Vorbind despre cultură

Cercetătorii în științe sociale au distins mult timp cultura materială de cea nematerială, în ciuda faptului că acestea sunt strâns legate între ele. Cultura materială este formată din obiecte tangibile pe care oamenii le creează: unelte, jucării, clădiri, mobilier, imagini și chiar media tipărită și digitală – o listă aparent nesfârșită de articole. După cum am văzut în Capitolul 3, cultura materială ne poate spune multe despre activitățile unor oameni atât de îndepărtați în timp precum Paleoliticul superior (și mai devreme). De fapt, cultura materială este aproape tot ceea ce avem pentru a ne informa despre cultura umană din trecutul profund, înainte de existența înregistrărilor scrise. În timp ce cultura materială oferă indicii despre viețile oamenilor care o creează și o folosesc, cultura materială singură nu spune nimic despre multe alte detalii, pentru că o mare parte din cultura umană este nematerială.

Cultura nematerială include lucruri precum: credințe, valori, norme, obiceiuri, tradiții și ritualuri, pentru a da doar câteva exemple. În acest capitol, vom discuta aceste categorii tipice de gândire și acțiune asociate adesea cu conceptul de cultură.

Credințe

Orice credință este o atitudine propozițională, un mod de gândire stabilit. Deoarece o propoziție este o afirmație, credințele, atunci când sunt exprimate (cel puțin în limba engleză), iau în general forma unor propoziții declarative. După cum a subliniat Schwitzgebel (2015), marea majoritate a convingerilor noastre sunt, de fapt, destul de banale. Rareori ne deranjăm să le exprimăm deloc și, cu siguranță, nu le punem niciodată la îndoială. Iată câteva exemple de credințe destul de banale:

Toți oamenii au cap.

Mâna de la capătul brațului meu este mâna mea (nu a altcuiva).

Credințele banale sunt, în cea mai mare parte, împărtășite în mod universal de toți oamenii care funcționează normal. Desigur, nu toate credințele sunt împărtășite în mod universal. Unele credințe sunt pur personale. Maria poate crede, pe bună dreptate, că ouăle îi provoacă indigestie. George poate crede, fără dovezi foarte bune, că cel mai bun mod de a garanta ploaia este să își spele mașina. Credințele personale pot fi bine sau mai puțin bine întemeiate. În orice caz, credințele banale și credințele pur personale nu prezintă un interes transcultural deosebit.

De un interes mai mare pentru studenții culturii sunt credințele (și sistemele de credințe) care sunt împărtășite pe scară largă între membrii anumitor comunități de oameni. În timp ce credințele banale pot fi împărtășite în mod universal în majoritatea culturilor, credințele împărtășite la nivel cultural tind să aibă granițe. Membrii unui grup pot considera propriile credințe culturale împărtășite ca fiind în mod evident adevărate, în timp ce membrii altor grupuri pot considera aceleași credințe ca fiind discutabile, dacă nu chiar ciudate și arbitrare. Credințele relevante din punct de vedere cultural guvernează fiecare aspect imaginabil al vieții sociale: religios, politic, economic și domestic, pentru a menționa doar câteva.

Valori

Valorile culturale sunt strâns asociate atât cu credințele, cât și cu normele unei comunități culturale. Valorile pot fi definite ca fiind concepte sau standarde abstracte care reprezintă idealurile unui grup. Ele indică ceea ce grupul consideră cel mai mult ca fiind corect, bun, frumos, dezirabil etc. Valorile sunt adesea identificate în discurs prin intermediul unor cuvinte sau expresii, de exemplu, „libertate”, „egalitate”, „pietate filială”, „respect pentru bătrâni”. Valorile, însă, merg mână în mână cu credințele. Gândiți-vă la o valoare, atunci când este articulată, ca la o modalitate prescurtată de a face referire la o credință. Dar, bineînțeles, o valoare nu este o valoare decât dacă este pusă în practică. Cu alte cuvinte, ne gândim, în general, la o valoare ca la un ghid de conduită.

Ce scop au valorile? – am putea să ne întrebăm. În primul rând, valorile culturale comune pot contribui la promovarea coeziunii grupului. Acestea îi încurajează pe membrii grupului să se comporte în moduri pe care grupul le consideră adecvate, potrivite, onorabile, demne de laudă și altele asemenea. Cu toate acestea, așa cum se întâmplă și cu credințele și normele, nu toată lumea aderă neapărat la valorile larg împărtășite ale unei culturi în aceeași măsură și, uneori, nu aderă deloc. De fapt, unele valori culturale pot fi chiar în conflict cu alte valori.

Comparările interculturale ale valorilor cu ajutorul chestionarelor au fost deosebit de populare printre cercetătorii din domeniul social de mai bine de o jumătate de secol. Mai târziu, în explorările noastre, vom examina câteva cadre diferite pe care oamenii de știință socială le-au propus pentru a studia diferențele de valori între culturi.

Norme

Normele sunt așteptările sau regulile, formale sau informale, despre cum ar trebui să se comporte cineva într-o anumită situație socială. Sociologii, încă de pe vremea lui William Graham Sumner (1906), au distins, în general, două tipuri diferite de norme: obiceiurile populare și moravurile. Folclorul este o colecție liberă de moduri obișnuite sau obișnuite în care se comportă membrii unei anumite comunități culturale. Printre exemple se numără: modul în care oamenii se salută între ei, cum se îmbracă, ce mănâncă, cum îl pregătesc și cum îl mănâncă, cum gestionează conflictele interpersonale etc. Obiceiurile (pronunțat „more-rays”) sunt mai stricte decât obiceiurile populare. Ele reprezintă standardele de conduită morală și de comportament etic pe care oamenii dintr-o comunitate culturală le așteaptă unii de la alții. Ele includ lucruri cum ar fi reguli împotriva uciderii, reguli despre cine poate sau nu poate face sex cu cine și așa mai departe.

Morele unei societăți sunt puse în aplicare în diferite moduri. Cele mai importante moravuri sunt susținute prin intermediul legilor, care sunt reguli declarate în mod explicit. Persoanele care încalcă legile pot fi nevoite să plătească o pedeapsă, de exemplu, mergând la închisoare sau plătind o amendă monetară. Alte moravuri pot să nu fie strict contrare legii, dar sunt totuși susținute cu tărie de o societate. Astfel de moravuri pot fi susținute în principal prin intermediul sancțiunilor sociale, care sunt modalități de a comunica dezaprobarea sau de a exercita presiuni asupra persoanelor care încalcă moravurile unei comunități. De exemplu, persoanele care încalcă moravuri pentru care nu există legi formale pot constata că oamenii unei comunități le fac viața inconfortabilă. Comunitatea poate condamna public persoana respectivă („shaming”) sau poate evita să interacționeze cu persoana respectivă („shunning”).

Un mod de a privi diferența dintre obiceiurile populare și moravuri este de a spune că obiceiurile populare reflectă ceea ce o comunitate culturală consideră ca fiind adecvat sau nepotrivit, politicos sau nepoliticos. Cu toate acestea, moravurile reflectă ceea ce o comunitate consideră ca fiind corect sau greșit din punct de vedere moral sau etic.

Costumele și tradițiile

Costumele și tradițiile sunt alți doi termeni adesea folosiți în discuțiile despre cultură. Un obicei este un mod larg acceptat de a face ceva, specific unei anumite societăți, unui anumit loc sau unei anumite epoci, și care s-a dezvoltat prin repetiție pe o perioadă lungă de timp. Astfel definite, este greu de văzut cum diferă obiceiurile de tradițiile populare, așa cum au fost discutate mai sus. Nu sunt sigur că diferă. Dacă o practică este numită folclor sau obicei ar putea gravita în jurul faptului dacă practica este discutată de un sociolog sau de un istoric social.

Dar ce este o tradiție? David Gross (1992: 8) definește tradiția ca fiind „un set de practici, o constelație de credințe sau un mod de gândire care există în prezent, dar care a fost moștenit din trecut”. Gross detaliază și mai mult, scriind că o tradiție „poate fi un set de observanțe, o colecție de doctrine sau învățături, un anumit tip de comportament, un mod de a gândi despre lume sau despre sine, un mod de a-i privi pe ceilalți sau de a interpreta realitatea.”

Gross (1992: 12) recunoaște că obiceiurile și tradițiile au multe în comun și că, prin urmare, diferențele dintre ele sunt ușor de estompat. Cu toate acestea, el insistă asupra faptului că, din perspectiva societății ca întreg, obiceiurile sunt mai puțin importante decât tradițiile. În comparație cu tradițiile, susține Gross, obiceiurile implică „mai ales moduri superficiale de comportament” care „nu sunt la fel de puternic investite cu valoare”. De exemplu, spune Gross, formele de salut de lungă durată, cum ar fi plecăciunea în Japonia sau strângerea mâinii în SUA, sunt „obiceiuri sociale relativ nesemnificative”, mai bine caracterizate ca obiceiuri decât ca tradiții. Cu toate acestea, recunoaște Gross, „granița care separă obiceiul de tradiție nu este întotdeauna ușor de discernut.”

A numi orice practică o tradiție, cu toate acestea, este adesea considerat ca implicând faptul că acea practică nu este doar de mare valoare, ci și veche, ceva ce a fost transmis prin multe generații, neschimbat. Cu toate acestea, studiile academice despre tradiție contrazic această presupunere larg răspândită. Deși unele tradiții pot avea rădăcini străvechi, rareori, dacă nu chiar niciodată, vreo practică rămâne fixă pentru totdeauna. Vremurile se schimbă, iar tradițiile dispar sau se transformă semnificativ.

Chiar și mai surprinzător, tradițiile sunt adesea inventate și trecute drept antice, când de fapt sunt pe deplin moderne. După cum au argumentat Hobsbawm și Ranger (1983), inventarea tradiției este un semn distinctiv al acelei „inovații istorice recente, „națiunea”, cu fenomenele sale asociate: naționalismul, statul-națiune, simbolurile naționale, istoriile și restul”. Deși statele-națiune de astăzi sunt invenții moderne, ele „pretind, în general, să fie opusul… și anume înrădăcinate în cea mai îndepărtată antichitate”, reprezentând comunități umane care sunt în întregime „naturale” (Hobsbawm & Ranger, 1983: 13-14).

Ritualuri

Ritualurile sunt secvențe de acțiuni care implică gesturi, obiecte și, uneori, rostirea de cuvinte executate în moduri prescrise și desfășurate în momente și locuri specifice. Atunci când le cer studenților americani să identifice ritualurile, aceștia dau uneori exemple precum: „Nu, nu sunt ritualuri:

reunirea pentru a urmări focurile de artificii pe 4 iulie

„trick or treating” de Halloween

reunirea în jurul televizorului de Ziua Recunoștinței pentru a urmări paradele și fotbalul

încălecarea la cina de Ziua Recunoștinței, inclusiv curcan și alte feluri de mâncare tipice pentru această ocazie

Dar acestea nu sunt exemple bune de ritual, așa cum l-ar defini majoritatea antropologilor.

Este adevărat, unele activități care nu sunt în mod clar ritualuri, pot părea să aibă unele caracteristici asemănătoare ritualurilor, o observație care a determinat-o pe Catherine Bell în cartea sa, Ritual: Perspective și dimensiuni, să propună o distincție între activități rituale și activități asemănătoare ritualurilor.

Potrivit lui Bell, activitățile asemănătoare ritualurilor au unele caracteristici ale ritualurilor. Rutinele de salut și despărțire, precum și manierele la masă, de exemplu, sunt performative și prezintă formalitate, ambele fiind caracteristice ritualului. Pe de altă parte, celebrarea americană a Zilei Recunoștinței este asemănătoare unui ritual datorită apelului său la tradiție.

În ceea ce privește ritualurile în toată regula, cercetătorii au considerat că este convenabil, în scopul studiului, să le grupeze în categorii în funcție de caracteristicile comune. Cercetătoarea în domeniul studiilor religioase, Catherine Bell, a identificat șase categorii de bază de ritualuri.

Riturile de trecere (sau riturile ciclului vieții) sunt ceremonii care atrag atenția asupra evenimentelor majore din viața socială a indivizilor, cum ar fi nașterea, trecerea de la copilărie la vârsta adultă, căsătoria și moartea. Riturile de trecere pot marca, de asemenea, inițierea în comunitățile religioase, de exemplu, botezul în comunitățile creștine. Cluburile, frățiile și societățile secrete îi supun adesea pe noii inițiați unor probe rituale înainte de a-i accepta în noua comunitate.

În unele societăți, riturile de trecere pot fi scurte și simple, în timp ce în altele pot fi lungi și complexe. În China rurală, spune Bell (2009: 96), ritualurile de naștere sunt adesea încă respectate în toată complexitatea lor tradițională. Atunci când o tânără femeie se căsătorește, este adusă să locuiască la familia soțului și poate fi considerată o străină de mică importanță până când naște un fiu care să ducă mai departe numele familiei. Soacra ei se poate angaja în ritualuri care implică prezentarea de ofrande către zeități materne speciale. Sarcina și nașterea sunt, de asemenea, înconjurate de o serie aparent nesfârșită de observări rituale. (Cu toate acestea, acest lucru nu este, în general, cazul în China modernă, urbană.)

Riticele calendei se împart în două subcategorii. Sărbătorile sezoniere sunt asociate cu ciclurile de plantare și recoltare în rândul agricultorilor și cu pășunatul și mutarea turmei în rândul pastorilor. În multe societăți, semănatul semințelor este însoțit de ofrande aduse strămoșilor sau zeităților, iar recoltarea implică adesea oferirea primei recolte zeilor sau strămoșilor. Sărbătorile comune sunt, de asemenea, frecvente, însoțite de muzică, dans și o relaxare a constrângerilor sociale. Sărbătorile comemorative se învârt în jurul rememorării sau reconstituirii unor evenimente cu semnificație religioasă sau importante pentru patrimoniul național. Ritualul Sfintei Împărtășanii în Biserica Catolică, de exemplu, este săvârșit în amintirea Ultimei Cine.

Rite de schimb și de comuniune implică aducerea de ofrande unui zeu sau unor zei, uneori cu așteptarea de a primi ceva în schimb, cum ar fi o recoltă bună. Ofrandele pot fi făcute, de asemenea, pentru a lăuda, a mulțumi sau a liniști un zeu sau o zeitate. În unele culturi, ofranda a constat în sacrificarea unui animal (de exemplu, vechii evrei), iar unele culturi au practicat chiar și sacrificii umane (de exemplu, aztecii).

Ritualurile de suferință implică acțiuni întreprinse pentru a diagnostica și a trata cauzele nevăzute ale nenorocirii sau pentru a ameliora bolile fizice sau mentale. Multe culturi premoderne cred că astfel de probleme sunt cauzate de lucruri precum spiritele rele, spiritele morților, magia sau vrăjitoria. Ritualurile de suferință implică adesea nu doar pe cei afectați, ci comunități întregi și au ca obiectiv ideea de purificare sau exorcizare.

Ritualurile de sărbătoare, post și festivaluri se concentrează pe manifestări publice de angajament și sentiment cultural și religios. Un bun exemplu de ritual de post este postul comun al musulmanilor din întreaga lume în timpul lunii Ramadan, a noua lună a calendarului lunar islamic. În timpul Ramadanului, musulmanii nu mănâncă și nu beau nimic din momentul în care soarele răsare și până la apus. (Se fac excepții pentru persoanele în vârstă, bolnave și pentru femeile însărcinate, precum și pentru persoanele care călătoresc). După Ramadan, musulmanii sărbătoresc Eid al Fitr, literalmente „sărbătoarea ruperii postului”. Printre festivalurile bine cunoscute se numără Carnavalul în locuri precum New Orleans și Brazilia și festivalurile apei care au loc în multe țări din Asia de Est și de Sud-Est (de exemplu, China, Cambodgia, Laos, Myanmar și Thailanda).

Ritele politice sunt practici ceremoniale care afișează și promovează puterea instituțiilor politice. Încoronarea reginei Angliei ar fi un exemplu. Salutul național ar putea conta, de asemenea, ca ritualuri politice, de exemplu, jurământul de credință american sau, pentru a da un exemplu mai sinistru, salutul „Heil Hitler” din Germania dinaintea celui de-al Doilea Război Mondial. Gesturile revoluționare sau anti-establishment ar putea fi, de asemenea, socotite drept rituri politice, de exemplu, arderea crucilor de către KKK.

Cei mai mulți dintre noi care trăiesc în societățile seculare moderne nu sunt, în general, înconjurați de ritualuri în aceeași măsură în care oamenii din societățile tradiționale sunt sau au fost adesea. În Statele Unite, de exemplu, cu excepția persoanelor care pot aparține unei tradiții religioase în care ritualul este important, tindem să respectăm doar câteva rituri pentru a marca tranzițiile majore ale vieții, cum ar fi nașterea, căsătoria și moartea (Bell, 2009).

Reflecție finală

Termenii abordați în acest capitol se numără printre cei mai comuni termeni utilizați în enumerarea a ceea ce am numit aspecte non-materiale ale culturii. Dar, pentru a reitera o observație făcută la începutul capitolului, nu este întotdeauna posibil să separăm cultura materială de cea non-materială. De exemplu, în timp ce am definit un obicei ca fiind o modalitate larg acceptată de a face ceva, acea acțiune poate foarte bine să includă un obiect material. De exemplu, ar putea fi un obicei de a trimite unui prieten sau unei rude o felicitare de ziua de naștere – o acțiune, dar acea felicitare poate lua o formă materială – o felicitare de ziua de naștere. Sau să luăm ca exemplu ritualul. Deși un ritual este o acțiune, acțiunile rituale folosesc adesea obiecte rituale: tămâie, lumânări, potire, mărgele de rugăciune, clopote, gonguri, tobe și așa mai departe.

Nu numai că poate fi dificil să se separe cultura materială de cea nematerială, dar nici nu este întotdeauna ușor să se facă distincția între unele categorii de cultură nematerială discutate în acest capitol. De exemplu, am discutat deja despre dificultatea de a distinge între un obicei și o tradiție. Există o diferență între un obicei și o normă? Dacă există, aceasta este cu siguranță subtilă și neimportantă pentru scopurile noastre. Pe de altă parte, există în mod clar o diferență între o lege (cel puțin în sensul modern al termenului) și un mai mult.

În acest moment, v-aș invita, dragă cititorule, să parcurgeți lista de termeni introdusă în acest capitol și să oferiți exemple originale de credințe, valori, norme, obiceiuri, tradiții și ritualuri pe care le considerați a fi elemente ale unei comunități culturale cu care sunteți familiarizat.

Bell, C. (2009). Ritual: Perspective și dimensiuni (Ediție revizuită), Oxford University Press. ProQuest Ebook Central.

Gross, D. (1992). Trecutul în ruine. Amherst, MA: University of Massachusetts Press.

Hobsbawm, E. & Ranger, T. (Eds.). (1983). The invention of tradition. Cambridge, Marea Britanie: Cambridge University Press.

Schwitzgebel, E. (2015). „Belief”. The Stanford Encyclopedia of Philosophy (ediția de vară 2015), Edward N. Zalta (ed.). Retrieved from https://plato.stanford.edu/archives/sum2015/entries/belief/

Stephenson, B. (2015). Ritual: O introducere foarte scurtă. Oxford University Press. Ebook.

Sumner, W. G. (1906/1940). Folkways: A study of the sociological importance of usages, manners, customs, mores, and morals. Boston: Ginn and Company.

.