Samuel Slater

Nieuwe vaardigheid voor de nieuwe wereld

Binnen een paar dagen na zijn aankomst in New York City vond Slater een baan bij de New York Manufacturing Company. Hij was echter teleurgesteld omdat de fabriek slecht was uitgerust en niet over voldoende water beschikte om de nodige energie voor de spinmachines te leveren. Hij vernam dat de firma Almy and Brown een spinnerij in Pawtucket, R.I., exploiteerde en schreef naar Moses Brown, die het grootste deel van het kapitaal voor de bouw van de fabriek had opgebracht, met het verzoek om een baan. Slater werd onmiddellijk aangenomen.

Slater werd al snel partner in de firma. Zijn voornaamste taak was het ontwerpen en bouwen van duplicaat modellen van de apparatuur die in de Britse maalderijen werd gebruikt. Brown leverde opnieuw het kapitaal. Met de hulp van een plaatselijke houtbewerker, een ijzerfabrikant en een algemeen hulpje bouwde Slater de eerste praktische kopieën van Arkwrights snijmachines, waterframe-spinmachines en weefgetouwen in de Verenigde Staten. De nieuwe molen werd in december 1790 in gebruik genomen. Slater nam kinderen uit de stad en omgeving in dienst en leidde hen op om de machines te bedienen. Dit was een gangbare praktijk in zowel de Verenigde Staten als Engeland. Het ruwe katoen werd naar plaatselijke vrouwen gestuurd om te worden schoongemaakt voordat het naar de fabriek ging om te worden gekaard.

Spoedig nadat de fabriek in bedrijf was genomen, trouwde Slater met Hannah Wilkinson. Er wordt gezegd dat zij de eerste vrouw in de Verenigde Staten was die voorstelde naaigaren van katoen te maken. Na haar dood trouwde hij met Esther Parkinson, een rijke weduwe uit Philadelphia.