Delstatsdomstol (USA)

CivilmålRedigera

Den stora majoriteten av icke straffrättsliga mål i USA handläggs i delstatsdomstolar, snarare än i federala domstolar. I Colorado till exempel var ungefär 97 % av alla civilrättsliga mål inlämnade i delstatsdomstolar och 89 % av de civilrättsliga mål som lämnades in i federala domstolar konkurser under 2002, ett typiskt år. Endast 0,3 % av de civilrättsliga mål i delstaten som inte var konkurser lämnades in i federala domstolar.

En stor del av alla civilrättsliga mål som lämnades in i delstatliga domstolar är inkassomål. I Colorado 2002 var t.ex. cirka 87 % av alla civilmål som lämnades in i domstolarna med lägre jurisdiktion inkasso- och vräkningsmål, medan cirka 60 % av alla civilmål (med undantag för mål som rör hushållsrelationer och dödsbon) i domstolen med allmän jurisdiktion var inkasso-, utmätnings- och skatteuppbördsärenden. En stor del av återstoden av civilmålen i domstolar med begränsad behörighet gäller tillfälliga besöksförbud, vanligen i samband med hushållsrelationer utanför äktenskapet, och namnändringsansökningar (vanligen av skäl som rör äktenskap, skilsmässa eller vårdnad om barn). En stor del av de övriga civilmålen i domstolar med allmän behörighet gäller skilsmässor, vårdnadstvister, fall av barnmisshandel, obestridda dödsboförvaltningar och personskadeståndsmål som inte gäller arbetsplatsskador (som vanligtvis hanteras genom en icke-rättslig process för arbetsskadeersättning).

Många civilmål i delstatliga domstolar leder till snabba tredskodomar eller förlikningar före rättegång, men även om man bara tar hänsyn till de fall som faktiskt går till rättegång, är delstatliga domstolar det dominerande forumet för civilmål. I Colorado var det år 2002 79 civilrättsliga rättegångar i federala domstolar (41 med jury och 38 utan jury) och 5950 civilrättsliga rättegångar i delstatsdomstolar (300 med jury och 5650 utan jury). I stort sett alla mål om bodelning och skilsmässa väcks också i delstatsdomstolar, även om de inblandade parterna bor i olika delstater. I praktiken handläggs nästan alla vräkningar och utmätningar av fast egendom i statlig domstol.

Statliga domstolssystem innehåller alltid några domstolar med ”allmän behörighet”. Alla tvister som kan väckas i domstol och som uppstår enligt antingen delstatlig eller federal lag kan väckas i någon av delstatens domstolar, utom i några få snäva fall där federal lag uttryckligen begränsar behörigheten exklusivt till de federala domstolarna. Några av de mest anmärkningsvärda fall som uteslutande omfattas av federal jurisdiktion är mål mellan delstatsregeringar, mål där ambassadörer är inblandade, vissa immaterialrättsliga mål, federala brottmål, konkursmål, stora mellanstatliga grupptalanmål och de flesta grupptalanmål om värdepappersbedrägerier. Det finns också en handfull federala lagar enligt vilka stämningar endast kan föras i delstatlig domstol, t.ex. stämningar som uppstår enligt den federala lagen om ”skräpfax”. Det har funnits tider i USA:s historia då nästan alla småmål, även om de uppstod enligt federal lag, måste väckas i delstatsdomstolar.

De delstatliga domstolssystemen har vanligen påskyndade förfaranden för civilrättsliga tvister som rör små belopp (vanligen under 5 000 till 25 000 dollar beroende på vilken delstatsdomstol som avses), som i de flesta fall handlar om indrivning av små avtalsrelaterade skulder (t.ex. obetalda kreditkort) och frågor som rör hyresvärdar och hyresgäster. Många delstater har avdelningar för småmål där alla parter går vidare i civilmål utan advokater, ofta inför en domare eller fredsdomare. Federala domstolar har inga parallella småmålsförfaranden och tillämpar samma civilrättsliga regler på alla civilmål, vilket gör federala domstolar till en dyr plats för en privat part att driva ett krav på ett litet belopp.

Till skillnad från delstatliga domstolar är federala domstolar domstolar med ”begränsad jurisdiktion”, som endast kan pröva de typer av mål som specificeras i konstitutionen och de federala lagarna (i första hand federala brott, mål som uppkommer enligt federal lag, mål med en part från USA:s regering och mål som innebär att det finns en mångfald av medborgare mellan parterna).

Ofta kan en kärande föra ett ärende antingen till en delstatsdomstol eller till en federal domstol, eftersom det uppstår enligt federal lag, eller om det rör sig om en betydande monetär tvist (över 75 000 dollar per den 26 oktober 2007) som uppstår enligt delstatlig lag mellan parter som inte är bosatta i samma delstat. Om en kärande väcker talan i en delstatsdomstol i ett sådant fall kan svaranden flytta målet till federal domstol.

Det finns ingen federal konstitutionell rätt till en rättegång med jury i ett delstatligt civilmål enligt det sjunde tillägget till Förenta staternas konstitution, och det är inte alla delstater som bevarar rätten till en civiljury i vare sig sin delstatliga konstitution eller sina delstatliga stadgar. I praktiken är dock civilrättsliga juryrättegångar tillgängliga, i allmänhet på samma sätt som i federala domstolar, i alla delstater utom Louisiana. I dessa delstater finns det en allmän rätt till en juryrättegång i fall som skulle ha uppstått i det koloniala England, vilket i allmänhet omfattar de flesta fall där man begär ett enkelt skadestånd i pengar och ingen annan ersättning. I praktiken handlar ungefär tre fjärdedelar av alla civilrättsliga juryrättegångar om personskador, och de flesta av de övriga handlar om avtalsbrott. I stater där en statlig konstitution föreskriver en rätt till en juryrättegång, eller en rätt till öppna domstolar, har detta ibland tolkats som att det ger inte bara en processuell rätt till en viss typ av rättegång, utan också en materiell rätt att genom domstolarna få upprättelse för de typer av skador som var ersättningsbara enligt common law.

Förrutom rättegången sker de flesta förfaranden i domstolar som inte är brottmålsdomstolar via handlingar som lämnas in till domstolen, ofta genom advokater. I domstolar med begränsad jurisdiktion är det inte ovanligt att ett första framträdande sker personligen och då nås ofta en uppgörelse. I delstatsdomstolar med allmän jurisdiktion är det inte ovanligt att alla förundersökningsärenden genomförs utanför domstolen, med advokater som förhandlar om schemaläggning, förundersökningar av vittnen som sker på advokatens kontor genom vittnesförhör och en förlikningskonferens som genomförs av en privat medlare på medlarens kontor.

Straffrättsliga ärendenRedigera

Från och med 2019 finns det för närvarande cirka 1 255 689 personer bakom lås och bom i Förenta staterna – eller 87 personer.7 % av totalt 1 430 805 fångar – hade dömts i delstatsdomstolar för brott mot delstatliga strafflagar, snarare än i federala domstolar för brott mot federala strafflagar.

Andelen brottmål som väckts i delstatsdomstolar i stället för i federala domstolar är högre än 87,7 % eftersom åtal för förseelser och ringa brott oproportionerligt ofta väcks i delstatsdomstolar, och de flesta brottmålsförfaranden omfattar förseelser och ringa brott. Antalet rättegångar som genomförs i varje system är ett annat sätt att illustrera den relativa storleken på de två straffrättsliga systemen. I Colorado hölls 2002 cirka 40 brottmålsrättegångar i federala domstolar och 1 898 brottmålsrättegångar (exklusive hundratals kvasibrottmål i ungdomsärenden, kommunala ärenden och överträdelseärenden) i delstatsdomstolar, vilket innebär att endast cirka 2 % av brottmålsrättegångarna ägde rum i federala domstolar. De flesta juryrättegångar i USA (ungefär fem av sex juryrättegångar som genomförs i någon amerikansk domstol) äger rum i brottmål i delstatsdomstolar.

Det finns inga delstatsdomstolar som har jurisdiktion över brottmål som uppstår i indianreservat, även om dessa reservat är belägna i deras delstat. Mindre allvarliga brott på indianreservat åtalas i stamdomstolar. En stor del av de våldsbrott som åtalas i federala domstolar uppstår i indianreservat eller på federal egendom, där delstatliga domstolar saknar behörighet, eftersom stamtribunalernas behörighet vanligtvis är begränsad till mindre allvarliga brott. Federala brott på federal egendom i en delstat definieras ofta med hänvisning till delstatlig straffrätt.

Federala domstolar handlägger oproportionerligt mycket vitkärlsbrott, invandringsrelaterade brott och narkotikabrott (dessa brott utgör cirka 70 % av den federala brottsligheten, men bara 19 % av den delstatliga brottsligheten). Federala domstolar har befogenhet att väcka åtal om dödsstraff enligt federal lag, även om de uppstår i stater där det inte finns något dödsstraff enligt statlig lag, men den federala regeringen utnyttjar sällan denna rättighet.

Många rättigheter för brottmålsanklagade i delstatsdomstolar uppstår enligt federal lag, men federala domstolar undersöker endast om delstatsdomstolarna tillämpade dessa federala rättigheter på ett korrekt sätt vid ett direkt överklagande från domen till den amerikanska domstolen.US Supreme Court, efter att delstatsdomstolarnas direkta överklaganden har uttömts, eller vid en kollateral attack mot en fällande dom i ett habeas corpus-förfarande efter att alla delstatsdomstolarnas rättsmedel (vanligen inklusive ett habeas corpus-förfarande i delstatsdomstolen) har uttömts. Vissa rättigheter för brottmålsanklagade som gäller i federal domstol existerar inte i delstatsdomstolen. I många delstater finns det till exempel ingen konstitutionell rätt att bli åtalad av en åtalsjury innan man ställs inför ett brottsligt åtal för ett grovt brott eller en ökänd förseelse. Oregon kräver inte enhälliga juryer i brottmål som inte är av kapitalkaraktär.

Till skillnad från brottmål som inte är av kapitalkaraktär sker brottmålsförhandlingar i delstatsdomstolar i första hand muntligt, personligen, i en öppen domstol.