Historiska mysterier

Familjen Papin

Systrarna Papin kom från en orolig familj i Le Mans. Deras mor var Clémence Derré och deras far var Gustave Papin. Trots att rykten gick runt i staden om att Clémence hade en affär med sin chef älskade Gustave henne. I oktober 1901, när hon blev gravid, gifte sig Gustave med Clémence. Barnet Emilia Papin anlände i februari 1902. Men Gustave hade alltid undrat om Clémence fortfarande hade en affär. Han bestämde sig för att skaffa sig ett jobb i en annan stad för att ta Clémence bort från Le Mans.

Omkring två år efter att Emilia föddes meddelade Gustave att han skulle ta ett nytt jobb i en annan stad. Clémence hotade med att begå självmord hellre än att lämna Le Mans, och detta stärkte bara Gustaves misstankar om att hon verkligen hade en affär. När hon återfick sina sinnen flyttade paret och började ett nytt liv.

Förhållandet blev successivt alltmer instabilt; rapporter visar att Clémence inte visade någon tillgivenhet för sina barn eller sin man och att hon var en instabil person. Gustav vände sig till alkohol. När Emilia var 9 eller 10 år gammal skickade Clémence henne till det katolska barnhemmet Bon Pasteur. Senare kom det fram uppgifter om att hennes far hade våldtagit henne. Emilia Papin gick senare in i klostret och blev nunna. Clémence hade dock också fött två andra barn, som hon och hennes man hade skickat iväg i tidig ålder.

Systrarna Papin

Christine var den svåraste. Hon föddes 1905 och var det mittersta barnet i familjen. Strax efter att hon föddes gav Christines föräldrar henne till faderns syster, som var glad över att få henne. Christine stannade hos sin moster i sju år, varefter hon kom in på ett katolskt barnhem. Även om Christine ville gå med i klostret, ville hennes mor inte tillåta det, och senare placerade hon henne i arbetslivet. Med en genomsnittlig intelligens var hennes personlighet starkare och mer öppen än Léas. Hennes arbetsgivare hade rapporterat att hon ibland kunde vara oförskämd. Trots detta var hon en hårt arbetande kvinna och var känd som en bra kock.

Léa var den blyga. Hon föddes 1911 och var det yngsta barnet av tre flickor. Utvärderingar visade att Léa hade något lägre intelligens än sin syster, och hon var introvert, tyst och lydig. Från spädbarnsåldern växte Léa upp hos sin mors bror tills han dog, och därefter kom hon till ett religiöst barnhem tills hon var 15 år.

Lancelinhemmet på 6 rue Bruyere

Christine och Léa Papin var nu myndiga nog att arbeta. År 1926 hade de turen att få ett hushållsarbete tillsammans i Le Mans hos familjen Lancelin: en pensionerad advokat, hans fru Léonie och deras vuxna dotter Geneviève. Christine fungerade som familjens kokerska medan Léa städade huset.

Systrarna Papin var, enligt de flesta uppgifter, duktiga flickor och föredömliga hembiträden. Varje söndag klädde de upp sig och gick i kyrkan, och de hade rykte om sig att vara flitiga arbetare med korrekt uppförande. Christine och Léa var kända för att vara ganska osociala och föredrog sitt eget sällskap framför andras. Varje dag hade de två timmars rast efter lunch, men i stället för att gå ut för att njuta av dagen stannade de i sitt sovrum.

Har 1933 hade systrarna Papin varit hos Lancelins i sex år. Christine var 27 år gammal och Léa var 21 år gammal. Den 2 februari samma år kom fru Lancelin och hennes dotter hem runt halv sex till ett mestadels mörkt hus. Det var andra gången på en vecka som det dåligt fungerande strykjärnet orsakade att elsäkringen gick sönder medan Christine strykte. Märkligt nog hade strykjärnet just kommit tillbaka den dagen från reparatören som sa att han inte kunde hitta något fel på det. När Christine informerade fru Lancelin om att strykjärnet gått sönder igen blev madame arg och en dispyt utbröt.

Självklart hade det funnits andra svårigheter tidigare; fru Lancelin var verkligen noga med att arbetet skulle vara väl utfört. Hon tog till och med på sig sina vita handskar för att kontrollera om det fanns damm, gav regelbundet feedback om Christines matlagning och tvingade Léa att gå tillbaka och städa när hon missat en fläck. Men den här gången var det annorlunda.

Crime of the Century

Christine knäppte till. Högst upp i trappan på första våningens avsats kastade sig Christine över Geneviève och slet ut hennes ögon med fingrarna. Léa anslöt sig snabbt till kampen och tog tag i fru Lancelin. Christine beordrade henne att hugga ut madamens ögon, sedan sprang Christine ner till köket för att hämta en kniv och en hammare. Hon fortsatte tillbaka uppför trappan där de båda flickorna slog och skar upp mamman och dottern. De rabiata systrarna använde också en tennkanna som stod på ett bord högst upp i trappan för att slå huvudet av Lancelins damer. Experter uppskattar att händelsen varade i ungefär 30 minuter. Men till slut hade tjänsteflickorna våldsamt slaktat båda kvinnorna.

Mr Lancelin och hans svärson anlände till hemmet mellan 18.30 och 19.00. Dörren var låst från insidan och männen kunde inte komma in, trots att de visste att någon var hemma. Huset var helt mörkt, förutom ett svagt sken som kom från det övre planet. Det verkade högst misstänkt, så de gick till polisen för att få hjälp.

Undersökningen

Efter att ha tagit sig in i huset klättrade polisen uppför trapporna och fann en grizzlyscen. De flesta av skadorna fanns på offrens ansikten och huvuden. Dotterns ben och skinkor avslöjade dock djupa knivskärningar. Båda kvinnorna var fruktansvärt oigenkännliga, eftersom deras ansikten var helt demolerade. Tänder hade spridits ut i rummet och ett av Geneviéves ögon låg på den översta trappan. Utredare hittade senare det andra ögat under hennes kropp. Gömda i veck av madames halsduk låg båda hennes ögon. Madame Lancelin låg på rygg med benen isär och bara en sko på. Genevièves kropp låg med ansiktet nedåt. Bredvid hennes högra höft låg en blodig kökskniv med ett mörkt handtag. Blodet täckte hela brottsplatsen och hade även stänkt på väggarna två meter ovanför kropparna.

När polisen upptäckte kropparna sökte de igenom resten av huset. I sina tankar undrade alla om mördaren hade gjort samma sak med systrarna. Men när utredarna steg upp till det övre planet där pigornas rum fanns var dörren låst. En låssmed åkte till platsen för att låsa upp dörren, och när polisen fortsatte att öppna den hittade de flickorna i sängen tillsammans med sina morgonrockar på (vissa källor säger att de var nakna). Bredvid sängen på en stol låg den blodiga hammaren med hårbitar fastklistrade på den. Polisen frågade dem vad som hänt och systrarna erkände omedelbart brottet.

Notis:

Enligt Frédéric Chauvaud, författare till The Fearful Crime of the Sisters Papin, hittade utredarna till en början offren med kjolarna uppe och underkläderna neddragna. Under denna tid i Frankrike var det mycket olämpligt att ta bilder med blottade könsorgan, så utredarna (kanske journalister) drog ner damernas kjolar för att täcka deras könsorgan innan polisen avslutade utredningen.

Gripande och rättegång

Polisen grep systrarna och de tog dem i förvar. Christine blev förtvivlad och uppvisade desperata anfall när polisen separerade flickorna. Så småningom tillät myndigheterna ett möte mellan systrarna, och enligt uppgift uppträdde och talade Christine på ett sätt som antydde en sexuell relation.

Domstolen utsåg tre läkare för att administrera psykologiska utvärderingar av systrarna för att avgöra om de var friska eller inte. Christine uppvisade likgiltighet inför världen och hon angav att hon inte hade några anknytningar förutom till Léa. Läkarna rapporterade att Christines tillgivenhet för sin syster var av familjär karaktär och att de inte upptäckte någon form av sexuell kontext i deras relation.

Å andra sidan såg Léa upp till Christine som en storasyster eller modergestalt. Utvärderingen kom tillbaka och konstaterade att systrarna inte hade några patologiska psykiska störningar och ingen familjehistoria. Läkarna ansåg att flickorna var helt friska och angav att deras ovanligt nära samhörighet gjorde att flickorna agerade tillsammans och att båda var lika ansvariga för mordet.

Vid rättegången tog jurymedlemmarna endast 40 minuter på sig att överlägga. Naturligtvis fann de Christine och Léa Papin skyldiga. Léa fick ett tioårigt fängelsestraff. Christine skulle ställas inför giljotinen, även om den domen omvandlades till livstids fängelse.

Varför mördade systrarna sina arbetsgivare?

Det brutala dubbelmordet gjorde staden rasande och chockade hela Frankrike. Det hade aldrig förekommit så mycket brutalitet i ett mord som detta. Många började undra varför två flickor, som av allt att döma var anständiga flickor och hade behandlats väl i sina hushållspositioner, kunde besitta ett så djupt hat att de begick ett så obeskrivligt brott. Mordet i sig var avskyvärt, men att de stack ut ögonen med fingrarna var en handling av djurisk vildhet.

Psykoterapeuter, filosofer, författare och andra började komma med sina teorier. Vissa intellektuella sympatiserade med flickorna och kunde leva sig in i deras klasskamp. De såg brottet som en återspegling av förtryckande klassklyftor, dåliga arbetsförhållanden och fördomar. Andra trodde starkt på att eftersom flickorna hade arbetat i anständiga arbeten hos en snäll familj, ätit samma måltider som resten av familjen och haft en generös månadslön, fanns det inget logiskt motiv för ett sådant brott.

Var det något som var djupt rotat i systrarnas barndom? Vissa källor förmodar att flickorna svalt på kärlek och tillgivenhet. Men var de det? De tillbringade sina formativa år borta från föräldrarnas instabilitet med familjemedlemmar som antogs älska dem. Även om de så småningom var tvungna att gå till ett katolskt barnhem finns det inga bevis för att de led eller inte blev omhändertagna.

Den tredje identiteten

Vid rättegången vittnade en fjärde läkare. Flickorna kunde absolut inte vara normala. Han föreslog att förhållandet mellan Christine och Léa var en fullständig sammanslagning av personligheter och att Léa hade förlorat sin identitet till förmån för Christines dominerande personlighet. I huvudsak fanns det ingen ”Christine” och ingen ”Léa”. Mördaren var egentligen de två personligheternas gemensamma personlighet – en tredje identitet. Psykoterapeuter runt om i världen skred efter en diagnos.

Då framkom ännu en annan, mer sensationell teori. Upptäckte fru Lancelin att flickorna hade ett incestuöst homosexuellt förhållande? Såg hon något som inte var avsett för hennes ögon, och är det därför flickorna högg ut ögonen med sina bara händer?

Vad hände med systrarna?

Och utan sin syster klarade sig Christine inte bra i fängelset. Hon uppvisade anfall av galenskap och blev allvarligt deprimerad och nedstämd och vägrade så småningom att äta överhuvudtaget. Fängelsetjänstemännen förflyttade henne till ett mentalsjukhus, men hon fortsatte att svälta sig själv tills hon dog i maj 1937.

Léa Papin däremot uppvisade ett exemplariskt beteende och avtjänade endast åtta år av sitt tioåriga straff. År 1941 blev hon en fri kvinna. Hon bodde med sin mor i Nantes, Frankrike, under ett antaget namn och arbetade som hotellstädare. Enligt vissa uppgifter dog hon 1982. År 2000, när Claude Ventura gjorde filmen In Search of the Papin Sisters, hävdade han dock att han hade hittat Léa som bodde på ett hospicecenter i Frankrike. The woman had suffered a stroke and was partially paralyzed and unable to speak. She passed away in 2001.

Inspiration in Murder

The Papin case stirred up a great deal of sentiment in its time and became fodder for a number of literary and cinematic works. Here are just a few:

Movies/Documentaries

• Murderous Maids
• The Horrible Crime of the Papin Sisters, a documentary by Patrick Schmitt & Pauline Verdu
• The Maids, a play by Jean Genet

Literature

• The Papin Sisters (Oxford Studies in Modern European Culture)
• The Murder in Le Mans, an essay in Paris Was Yesterday, a book by Janet Flanner
• The Crime of the Papin Sisters, an essay by Neil Paton (see reference below)

Looking at the Big Picture

In the aftermath of the Lancelin murders, there was a reverberation of thoughts, emotions, and fears. Det första steget var chock och upprördhet. Därefter följde frågan ”Varför gjorde de det?”. Sedan kom reflektionen över den större bilden. Fanns det saker i samhället, brister i den sociala strukturen, de religiösa barnhemmens känslolöshet eller alldeles för mycket förtryck och förföljelse som fick dem att göra det? Behövde samhället som helhet förändras?

Om dubbelmordet i Le Mans resulterade i något slags samhälleligt paradigmskifte eller inte är osäkert. Vad som däremot är säkert är att den nordvästfranska staden nästan hundra år senare fortfarande är känd för lite mer än biltävlingen 24 timmar av Le Mans. Men även i dag ekar det grymma mordet som ägde rum på 6 rue Bruyére den 2 februari 1933 fortfarande i hela landet.

Du kanske också gillar:
Den störande brottsligheten hos en far och en son
Den bisarra historien om lilla Pauline Pickard