Japans förbud mot flerfaldigt medborgarskap är föråldrat och grundlagsstridigt: expert, käranden

TOKYO – Japans lag om medborgarskap, som förbjuder flerfaldigt medborgarskap, är återigen i fokus efter att tennisspelaren Naomi Osaka valde japanskt medborgarskap framför amerikanskt medborgarskap 2019. Samtidigt pågår en rättslig strid som förs av käranden som hävdar att lagen är grundlagsstridig.

Över 70 procent av FN:s medlemsländer tillåter sina invånare att ha mer än ett medborgarskap. I en värld där det har blivit ganska vanligt att se individer med olika bakgrunder och att människor konkurrerar på den globala scenen, kräver vissa experter att Japan gör detsamma.

Den japanska lagen om medborgarskap föreskriver att ett barn som föds av en japansk förälder är juridiskt sett japanskt. Samtidigt har vissa länder ett system där ett barn som föds i dessa länder av en japansk förälder blir dubbel medborgare på den platsen och i Japan.

Den japanska lagen kräver att alla som föddes med eller fick flera nationaliteter före 20 års ålder ska välja en av dem före sin 22:a födelsedag. De som får medborgarskap i ett annat land efter att ha fyllt 20 år måste bestämma vilket de vill behålla inom en tvåårsperiod.

Naomi Osaka hade både japanskt och amerikanskt medborgarskap men bestämde sig för att behålla sitt japanska medborgarskap innan hon fyllde 22 år. Hennes val har setts som en indikation på hennes önskan att tävla i de kommande olympiska spelen i Tokyo som japansk tennisspelare.

Men eftersom personer som väljer att behålla sitt japanska medborgarskap bara är ”skyldiga att anstränga sig” för att ge upp andra medborgarskap, finns det personer i Japan som fortsätter att ha två eller flera pass. Enligt en uppskattning från justitieministeriet 2018 har cirka 925 000 japaner flera medborgarskap.

Vidare måste utlänningar som vill förvärva japanskt medborgarskap lämna in ett intyg som visar att de har förverkat sitt ursprungliga medborgarskap. Men de som kommer från länder som inte har förfaranden för avsägelse kan också bli dubbla medborgare. Japaner som väljer ett utländskt medborgarskap ”av egen vilja” får däremot automatiskt sitt japanska medborgarskap återkallat.

Hitoshi Nogawa, 76 år, en affärsman från Schweiz, är en av åtta kärande som har lämnat in en stämningsansökan mot den japanska regeringen och hävdar att ”att beröva personer som erhållit utländskt medborgarskap det japanska medborgarskapet mot sin vilja är en överträdelse av konstitutionen, som garanterar rätten att eftersträva lycka och andra privilegier”.”

Nogawa, som i praktiken förlorade sitt japanska medborgarskap för att han fick schweiziskt medborgarskap, sade: ”Jag identifierar mig som japan, men det känns som om jag har blivit en halv person. Jag tycker synd om mina förfäder och i den nuvarande situationen planerar jag inte att begravas tillsammans med dem.”

Nogawa föddes i Kanagawa prefektur, söder om Tokyo, och flyttade till Schweiz i 20-årsåldern och etablerade ett handelsföretag. För att kunna lämna anbud på ett offentligt byggprojekt behövde han schweiziskt medborgarskap, vilket han fick 2001. Han stötte inte på några problem förrän 2013, då han fick veta av den japanska ambassaden där: ”Om du inte väljer ett (medborgarskap) kommer det att bli ett problem.”

Förfrågan grundar sig på lagen om medborgarskap, som föreskriver att personer som förvärvar ett utländskt medborgarskap förlorar sitt japanska medborgarskap och kräver att de ska lämna in en anmälan om att avsäga sig medborgarskapet.

För Nogawa skulle det ha varit problematiskt att ge upp sitt schweiziska medborgarskap för sitt arbete, och om han hade kastat bort sitt japanska medborgarskap hade det inneburit att han hade förlorat sin identitet. Fångad i ett dilemma vägrade han att svara på ambassadens begäran och lämnade inte in anmälan. År 2015 försökte han förnya sitt japanska pass men fick avslag. Än idag har han inte kunnat förnya det.

Nogawa och sju andra som bor utomlands lämnade in en stämningsansökan till Tokyos distriktsdomstol i mars 2018. Sex av de klagande, som redan har skaffat sig medborgarskap i olika länder, kräver en bekräftelse på att de är i besittning av sitt japanska medborgarskap, och två andra som försöker skaffa sig utländskt medborgarskap vill ha en bekräftelse på att de inte kommer att förlora sitt japanska medborgarskap när de gör det.

Bestämmelsen i lagen om medborgarskap som förbjuder flerfaldigt medborgarskap har inte reviderats sedan den först trädde i kraft under Meijikonstitutionen, Japans högsta lag från förkrigstiden och krigstiden. Teruo Naka, advokat i de klagandes juridiska grupp, säger att lagen ”inte motsvarar tidens flöde”.

Regeringen hävdar däremot att ”människor som har flera medborgarskap kan orsaka friktion mellan nationer beroende på vilket lands skydd de omfattas av” bland andra motargument. Justitieministeriet, som tillämpar nationalitetslagens bestämmelser, förklarar att ”indragning av japanskt medborgarskap är inte ett berövande, och återförvärv är tillåtet om det är nödvändigt”. Stämningen pågår i distriktsdomstolen.

Från och med 2019 tillåter cirka 150, eller 75 % av FN:s medlemsländer, flera nationaliteter. I den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna anges att ”ingen får godtyckligt berövas sin nationalitet eller förvägras rätten att byta nationalitet.”

Teru Sasaki, professor i transnationell sociologi vid Aomori Public University, genomförde 2019 en online-enkät bland japanska medborgare, där cirka 60 procent av de 3 171 respondenterna stödde alternativet ”Japanska medborgare som erhåller ett utländskt medborgarskap bör inte behöva förlora sitt japanska medborgarskap”.”

The study results suggest that ”society is tolerant of multiple nationalities, and there is a gap between the sense of ordinary citizens and the legal system,” said Sasaki.

Employment regulations for some civil servants, including Diet members, require that they have Japanese citizenship, and people who have foreign nationality cannot become diplomats. To permit multiple citizenship, discussions on job restrictions may also be necessary.

(Japanese original by Asako Takeuchi, City News Department)