Spartacus Educational
(Källa 2) John Guy, Tudor England (1986)
Thomas Cromwell övertalade en motvillig kung att söka äktenskap med en tysk adelsdam för att förhandla fram en allians med det protestantiska förbundet Schmalkalden. Resultatet blev ett fördrag, undertecknat i Hampton Court i oktober 1539, mellan Henrik VIII och hertig Vilhelm av Kleve. Henrik gifte sig dock med Anne av Kleve under protest (6 januari 1540); Cromwells karriär stod på spel.
(Källa 3) Nicholas Wotton, rapport till Thomas Cromwell (mars 1539)
She (Anne of Cleves) occupieth her time most with the needle… Hon kan läsa och skriva sitt eget språk, men franska, latin eller något annat språk har hon inte… hon kan inte sjunga eller spela något instrument, för de tar det här i Tyskland för en tillrättavisning och ett tillfälle till lättsinne att stora damer ska vara lärda eller ha någon kunskap om musik.
(Källa 4) David Loades, The Six Wives of Henry VIII (2007)
Dominerad av sin starka och ytterst konservativa mor hade Anne av Kleve inte fått någon utbildning värd namnet, utan huvudsakligen tränats i att tänka och uttrycka sig blygsamt … den enda prestation som hon var känd för var neddlework … Anne kunde varken sjunga eller spela något musikinstrument. Hon kunde dansa, men hennes repertoar var begränsad till de traditionella tyska danser som hennes mor hade ansett vara lämpliga…. Hon kunde endast tala och läsa lågtyska, och om hon hade några intellektuella kvaliteter hade de aldrig tillåtits framträda.
Inget av detta hade kanske spelat någon roll om hon hade varit en slående skönhet, men tyvärr hade den stackars flickan inte heller den egenskapen … När Henrik, som brukligt var, skickade sändebud för att inspektera damen, verkade hon så inlindad att mycket lite kunde ses av vare sig hennes ansikte eller kropp, en situation som indignerat försvarades av hennes förmyndare med hänvisning till hennes blygsamhet.
(Källa 5) Kelly Hart, The Mistresses of Henry VIII (2009)
Henrik VIII behärskade flera språk och de flesta europeiska prinsessor kunde ha kommunicerat med honom på åtminstone latin, men Anne talade bara sitt modersmål tyska. Hon hade inte heller någon av de sociala färdigheter som var så uppskattade vid det engelska hovet: hon kunde inte spela ett musikinstrument eller sjunga – hon kom från en kultur som såg ner på de överdådiga festligheter och den lättsamhet som var en integrerad del av kung Henrys hov. Men inget av detta skulle ha spelat någon roll om hennes utseende hade tilltalat kungen. Det blev snabbt uppenbart att de inte gjorde det.
(Källa 6) Retha M. Warnicke, Anne av Kleve : Oxford Dictionary of National Biography (2004-2014)
I mars inledde Nicholas Wotton och Richard Beard förhandlingarna i Kleve men frustrerades av Wilhelms förhalningstaktik, som fortfarande försökte försona kejsaren. På sensommaren hade ambassadörerna nått framgång, och Hans Holbein den yngre fick i uppdrag att måla ett porträtt av Anne, som Wotton svor var en trogen representation av henne. Många samtida, inklusive Wotton, berömde hennes skönhet. Den första författare som förlöjligade henne som ett ”Flanderns sto” och insisterade på att Holbein hade smickrat henne var biskop Gilbert Burnet, som skrev i slutet av 1600-talet.
(Källa 8) Alison Weir, Henrik VIII:s sex fruar (2007)
Anne ler ödmjukt från en elfenbensram som är snidad för att likna en Tudorros. Hennes hudfärg är klar, hennes blick är stadig, hennes ansikte är fint tilltalande. Hon bär en huvudbonad i holländsk stil som döljer hennes hår och en klänning med en kraftigt smyckad livstycke. Allt i porträttet av Anne förkunnade hennes värdighet, uppfostran och dygd, och när Henrik VIII såg porträttet bestämde han sig genast för att detta var den kvinna han ville gifta sig med.
(Källa 9) Helen Langdon, Holbein (1976)
Holbein sattes i en omöjlig situation: han skickades till Düren med order om att tillverka en omedelbar kopia av Henrik VIII:s nästa tilltänkta brud, och han var tvungen att utöva diplomati och takt … Som det är nu verkar Annes klänning ha fascinerat honom mer än den märkligt livlösa symmetrin i hennes drag. Henrys missnöje över att finna Anne av Cleves mer lik en ”fet flanders-sto” när hon anlände till bröllopsceremonin i januari 1540 kostade Holbein dyrt i prestige, och han fick inga fler viktiga arbeten från detta håll.
(Källa 10) Derek Wilson, Hans Holbein: Porträtt av en okänd man (1996)
Anne av Kleve… var trevlig, talanglös, naiv, klumpig… hemtrevlig kanske, men definitivt inte vacker… Hur skulle han (Holbein) kunna gestalta denna sanning i färg? Enkelhet hade varit den lämpliga tekniken för hertiginnan av Milano. Holbein hade medvetet koncentrerat uppmärksamheten på ansiktet och händerna; han hade låtit flickans skönhet tala för sig själv. Med Anne av Cleves … var det raka motsatsen som krävdes. Holbein ville inte, vågade inte, förbättra naturen. Allt han kunde göra var att locka bort uppmärksamheten från dragen genom att använda sig av smycken, genomarbetade hovkläder och ädelstensprydda hårbonader …
Holbein använde sig av tempera på pergament, som han limmade på duk när han anlände till London … Om konstnären någonsin varit nervös inför mottagandet av ett porträtt måste han ha varit särskilt orolig inför detta…. Han var tvungen att göra vad han kunde för att låta en ton av försiktighet ljuda. Det innebar att han var tvungen att uttrycka sina tvivel i målningen. Om vi studerar porträttet av Anne av Cleves slås vi av en märklig komposition. Detta är det mest ”fyrkantiga” porträtt som Holbein någonsin har målat. Allt i det är perfekt balanserat: det skulle nästan kunna vara en studie i symmetri – med undantag för de smyckade banden på Annes kjol. Det på hennes vänstra sida kompletteras inte av ett annat på höger sida. Dessutom drar hennes högra hand och fallet av hennes vänstra underärm uppmärksamhet till diskrepansen. Detta sänder en signal till betraktaren om att det, trots kostymens genomarbetade karaktär, finns något som inte stämmer, en viss klumpighet… Holbein avsåg att ge kungen den bredaste antydan han vågade. Henrik skulle inte be honom om hans åsikt om sin tilltänkta brud, och målaren kunde verkligen inte våga sig på den. Därför förmedlade han en osmaklig sanning genom sin konst. Han kunde inte göra mer.
(Källa 11) David Starkey, Six Wives: The Queens of Henry VIII (2003)
Holbein tycks i motsats till legenden inte ha smickrat Anne. Istället är hans målning och Wottons pennporträtt helt och hållet likadana. Båda lyfter fram kvinnans milda, passiva karaktär … Men i vilket fall som helst var Henrik vid den här tidpunkten nästan oemotståndlig. För han hade förälskat sig, inte som tidigare i ett ansikte, utan i en idé. Och hans känslor matades inte med bilder utan med ord. Under hela sommaren hade Cromwell och hans agenter berättat för honom att Anne – den vackra, den milda, den goda och snälla – var kvinnan för honom. Till slut hade han börjat tro på dem. Endast en syn av kvinnan själv skulle kunna bryta förtrollningen.
(Källa 12) Antonia Fraser, The Six Wives of Henry VIII (1992)
Sir Anthony Browne sade att från det ögonblick då han (Henrik VIII) fick syn på Lady Anna, drabbades han omedelbart av förskräckelse … Den viktiga kommentaren var den som kungen gjorde till Cromwell efter att han lämnat Lady Anna. ”Jag tycker inte om henne”, sade Henrik VIII.
Frågan måste nu ställas om vad kungen såg, jämfört med vad han hade förväntat sig att se: var det ett bedrägeri och i så fall av vem? Det finns trots allt ett antal kandidater, inte bara Holbein utan även de engelska agenterna och sändebuden utomlands. Låt oss först ta Anna av Cleves faktiska utseende: för detta har vi turen att ha en förstahandsbeskrivning, skriven bara några dagar senare av den franske ambassadören Charles de Marillac, som inte hade några fördomar i någotdera riktningen, varken om hennes skönhet eller fulhet. Anna av Kleve såg ut att vara omkring trettio år, skrev han (i själva verket var hon tjugofyra), lång och smal, ”av medelmåttig skönhet, med en bestämd och beslutsam blick”. Damen var inte så vacker som folk hade påstått att hon var, och inte heller så ung (han hade naturligtvis fel om det), men det fanns en ”målmedvetenhet i hennes ansikte som motverkade hennes brist på skönhet”. Detta tycks i sin tur stämma väl överens med Christopher Monts noggranna hänvisning till ”allvaret i hennes ansikte” som gick så bra ihop med hennes naturliga blygsamhet.
Den ”dotter till Cleves” var högtidlig, eller åtminstone var hon det med engelska mått mätt, och hon såg gammal ut för sin ålder. Hon var högtidlig eftersom hon inte hade tränats att vara något annat, och det tyska modet gjorde inte mycket för att ge ett intryck av ungdomlig charm vid ett hov som var lika förälskat som alltid i det franska, eller i alla fall förknippade det med skoj och glädje. Även om Henrik VIII aldrig ”svor att de hade fört över ett Flanderns sto till honom”, sammanfattar den apokryfiska berättelsen, som apokryfiska berättelser ofta gör, den djupa kulturella klyftan mellan de två hovarna i Kleve och England. När man vänder sig till Holbeins bild finner man denna högtidlighet väl fångad: en kritiker skulle faktiskt kunna kalla den för stelhet. Dessutom hade Nicholas Wotton i sin rapport bekräftat att Holbein, som allmänt ansågs vara en mästare på det ”livliga” eller verklighetstrogna (inte det smickrande) på sin egen tid, verkligen hade fångat Annas ”bild” på ett mycket bra sätt.
En vacker ung kvinna skulle naturligtvis fortfarande ha varit godtagbar, även om hon hade varit stel eller dåligt klädd. Anna av Kleve var inte vacker, och de rapporter som hävdade att hon var det var oerhörda överdrifter i diplomaternas intresse – i den mån är det sändebuden som är de verkliga skyldiga, inte målaren. Men var Anna av Kleve verkligen ohygglig? Holbein, som målade henne med hela ansiktet, vilket var brukligt, gör henne inte så för det moderna ögat, med sin höga panna, sina vidöppna, tunga ögonlock och sin spetsiga haka. Det finns indirekta bevis för att Anna av Kleve var helt behaglig från Henrik VIII:s senare år. När Chapuys rapporterade att Anna av Cleves bedömde sin samtida, Catherine Parr, som ”inte alls lika vacker” som hon själv, valde denna sakkunniga observatör inte att säga emot henne, så skrytandet var förmodligen sant, eller åtminstone tillräckligt sant för att inte vara löjligt…
Då har vi frågan om Anna av Cleves hudfärg. Det kan vara så att detta var ett problem: hennes egna tjänstemäns protester mot den skada som en lång sjöresa skulle kunna orsaka kan ha varit ett taktfullt sätt att hantera det. När kungen vrålade åt sina hovmän att han hade blivit felinformerad – bland annat av dem, eftersom de hade sett henne i Calais – var den enda förklaring som kunde stammas fram att hennes hud faktiskt var mer ”brun” än vad man hade förväntat sig … det samtida idealet var att hon skulle vara ”rent vit”.
Även om vi tar hänsyn till allt detta, så återstår fortfarande något mystiskt i hela episoden, och den rena omedelbarheten i kungens besvikelse (följt av hans upprördhet – som dock aldrig riktades till Holbein). Förklaringen måste därför ligga i något lika mystiskt, nämligen den erotiska attraktionens natur. Kungen hade förväntat sig en vacker ung brud, och förseningen hade bara bidragit till hans begär. Han såg någon som, för att uttrycka det grovt, inte väckte någon som helst erotisk spänning hos honom. Och mer intima omfamningar låg framför honom: eller var planerade att göra det.