”Today”-stjärnan Hoda Kotb är värd för ett kraftfullt samtal med barn om rasism
Som många fortsätter att ta ställning mot rasistiska orättvisor efter mordet på George Floyd den 25 maj, kollade Today’s Hoda Kotb in med en handfull barn som kräver förändring.
I måndagens program tog Hoda med sig en panel av barn för ett virtuellt samtal om de pågående protesterna och hur de tror att vi alla kan göra världen till en mer rättvis, säker och jämlik plats för svarta amerikaner. Medan de pratade med barnen – en 10-åring vid namn Rosalie, sjundeklassarna Logan, Josh och Aidan samt Marley, en 15-årig aktivist – öppnade några av dem upp om sina personliga erfarenheter av rasism.
”Det ögonblick som vi lever i är ganska frustrerande eftersom det känns som om det är ett angrepp på människor som ser ut som jag, vilket är riktigt skrämmande och en besvikelse”, berättade Marley, som förespråkade att tusentals böcker om svarta flickor skulle komma in i skolorna, för Hoda.
Aidan berättade också: ”Jag känner mig hotad, som om jag blir jagad för att jag är annorlunda, och jag tycker att det är helt oacceptabelt”.
Hoda följde upp med Aidan och frågade om hans föräldrar någonsin hade pratat med honom om hur han ska bete sig när han är offentlig. Som svar sa Aidan att hans föräldrar lärde honom att vara försiktig, känna till sina rättigheter och ”aldrig vara respektlös mot en polis”. Men trots det känner han sig ibland skrämd när han lämnar sitt hus.
”Till exempel när jag gick ut med min hund Phineas kände jag att det var natt, så jag ville inte att någon skulle komma till mig och säga: ’Åh, han är en afroamerikansk pojke på natten’. Han måste göra något dåligt”, sade Aidan. ”Det är typ ’Varför? Vi är alla likadana’.”
En stund senare berättade Logan om hur hans pappa försökte förklara för honom orsaken till de globala protesterna.
”I går sa min pappa: ’Du vet inte hur det är att vara svart förrän du har gått en mil i mina skor'”, sa Logan. ”Vad han menar med det är att du inte vet hur det är att se folk knyta ihop sina väskor när du går på gatan. Han säger att det händer varje dag.”
Marley påminde sedan om en av sina första erfarenheter av ojämlikhet och rasism. När hon gick i grundskolan gjorde andra elever negativa kommentarer om hennes hår.
”Många av barnen i skolan sa att det tog för mycket plats och att de ville att jag skulle sitta längst bak, eller att det var smutsigt”, sa hon. ”Och dessa saker var super frustrerande eftersom det kändes som om det var helt utanför min kontroll. Det är så här mitt hår ser ut, och jag skulle aldrig säga det till någon annan.”
Hoda tog in Rosalie i samtalet genom att be henne tala om vad hon hade bevittnat på sitt sommarläger.
”Jag såg några personer från en annan stuga. De sa att de inte ville leka med någon på grund av dennes ras”, mindes hon. ”Jag sa egentligen ingenting till dem då, men jag pratade med mina ledare, och ibland ångrar jag att jag inte sa något, men samtidigt ångrar jag det inte, för jag kunde ha gjort saker och ting värre.”
Marley rekommenderade att om barn stöter på öppen rasism, som Rosalie gjorde, bör de fråga sig själva hur mycket de vet om situationen innan de ingriper, och inte vara rädda för att söka vuxenhjälp.
Innan Josh avslutade samtalet gav han sina tankar om hur man står upp mot rasism. ”Jag skulle säga att vi alla är lika, vi är alla människor. Jag säger att det kommer att bli bra, och snart kommer vi alla att vara vänner och det kommer att vara över.”
Marley tillade: ”Vi måste förstå att det är okej att vara svart, det är okej att vara vit och det är okej att vara från Stillahavsöarna. Och alla dessa skillnader är det som faktiskt gör det här landet vackert och fantastiskt och gör oss till de människor vi är.”