Traditioner
Hackning
MIT-kulturen utmärker sig inte bara för sitt seriösa syfte utan också för sin unika humor, som uttrycks genom ”hackning”. Hacks vid institutet är genomarbetade men godartade skämt som utförs anonymt – på campus, i Cambridge eller till och med längre bort – och som förvånar genom sin kreativitet, smarthet och svårighet att genomföra. Ett skämt från 1958, där Harvardbron mättes i steg av broderskapslöftena Oliver Smoot, har nått sådan berömmelse att ”smoot” har tagits med i American Heritage Dictionary och ingår som en måttenhet i Google Earth. Bron visar fortfarande sin märkliga måttenhet i dag.
Och även om de inte är officiellt sanktionerade, kan hacks uppskattas för sin tekniska skicklighet och sina humoristiska kommentarer till rivaliserande institutioner, t.ex. den häpnadsväckande uppkomsten av en stor svart väderballong med MIT skrivet överallt mitt under en fotbollsmatch mellan Harvard och Yale 1982, eller stölden av Caltechs Fleming Cannon 2006.
Piratcertifikat
Institutet nöjer sig inte med att bara producera exceptionella akademiker inom de vanliga studieområdena, utan erbjuder också sina svindlande studenter möjligheten att bli certifierade pirater. Elever som fullföljer fyra idrottskurser – bågskytte, fäktning, pistol (eller gevär) och segling – är berättigade att få ett piratcertifikat, som officiellt delas ut av Department of Athletics, Physical Education and Recreation. Förutom att få ett certifikat tryckt på falskt pergament sägs det att nyutnämnda pirater svär en hemlig ed.
Brass Rat
I en ritual som MIT:s studenter länge har haft, samlas en kommitté av andraårsstuderande varje år för att utforma deras klassring, som avslöjas ceremoniellt under vårterminen. Historien om MIT:s klassring går tillbaka till 1929 då en studentkommitté samlades för att utforma det som formellt kallas ”Standard Technology Ring”. Ringen har en bäver på toppen (ett flitigt, nattligt, amerikanskt djur), Bostons och Cambridges skyline på sidorna och MIT:s sigill och kupol på skaftet, men den innehåller också unika designelement med anknytning till varje enskild klass. Ringen är tillverkad i guld och har fått sitt smeknamn, ”The Brass Rat”, på grund av dess färg, som liknar mässing, och den framträdande bävermaskoten, som liknar en råtta. Den utmärkande mässingsråttan är en konkret symbol för en MIT-utbildning, och den är känd över hela världen och identifierar omedelbart MIT-alumner med varandra.
MIT Mystery Hunt
MIT Mystery Hunt är en pusseljaktstävling som äger rum i januari. Jakten utmanar deltagande lag att lösa en rad pussel som leder till ”myntet” (fysiskt eller virtuellt) som är gömt någonstans på campus. Pusslen kan vara så kreativa, komplexa, samarbetsinriktade, ovanliga, fysiska och lösbara som jaktarrangörerna bestämmer sig för att göra dem. Det vinnande laget får skriva nästa års jakt, vilket inkluderar rätten att omdefiniera reglerna.
Mystery Hunt lanserades 1981 av den dåvarande doktoranden Brad Shaefer. I dag är traditionen lika stark som någonsin och betraktas allmänt som en av de äldsta och mest komplexa pusseljakterna i världen, som lockar så många som 2 000 personer årligen och inspirerar liknande tävlingar vid universitet, företag och städer runt om i världen.
Pi-dagen
På äkta MIT-manér offentliggör institutet vanligen intagningsbesluten på Pi-dagen (14 mars), som är ett årligt firande av den matematiska konstanten. Ofta offentliggörs dessa antagningsbeslut klockan 18.28, vilket i vardagligt tal kallas ”Tau-tid” (Πx2). Ett undantag gjordes för tiden för offentliggörandet av tidiga beslut den 14 mars 2015 – känd som ”Super Pi Day” eftersom datumet återspeglar alla de första fem siffrorna i Pi (3,1415) – då besluten om antagning offentliggjordes kl. 9.26 på morgonen för att kunna fortsätta med de följande tre siffrorna i Pi. MIT Admissions skapar en humoristisk video för att följa tillkännagivandena och fira traditionen, och lägger ut den på MIT Admissions Blog.
MIThenge
Den oändliga korridoren – en 251 meter lång korridor – förbinder östra och västra änden av MIT:s campus och löper genom delar av byggnaderna 7, 3, 10, 4 och 8. Korridoren skapades som den centrala axeln i de ursprungliga byggnaderna som ritades av William W. Bosworth 1913. Men det är inte allt som gör den anmärkningsvärd.
Två gånger om året lyser en astronomisk händelse upp korridoren. I november och återigen i januari står den nedåtgående solen i linje med den oändliga korridoren. Genom korridorens fönster på tredje våningen strömmar en ström av direkt solljus in i korridoren och bländar åskådare som observerar från den västra delen av byggnad 8. Den antagna azimuten är 245,75 grader. Detta fenomen, som numera är en årlig tradition och kallas ”MIThenge”, upptäcktes, beräknades och offentliggjordes ursprungligen 1975-1976 av studenter från arkitekturavdelningen.