Undersökning av orsaken till att ett litet barn haltar

Jag blev orolig när Brandon kom till min mottagning med sin 21 månader gamla dotter Chloe. Hon har haltat hela dagen och nu gråter hon när hon försöker gå. Den lilla flickan såg ganska glad ut, så jag började med den självklara frågan: ”Har hon fallit?”

Mamman kämpade plötsligt mot tårarna. ”Det är det som är problemet, doktorn. Hon har inte gjort något, du måste tro mig.’

Jag funderade en kort stund på att hon protesterade för mycket, men hennes ångest övertygade mig om att hon talade sanning. ’Det finns verkligen ingenting att berätta. Hon mådde bra i går och sprang runt överallt, hon är så aktiv. Och så i morse märkte jag att hon verkade skydda sitt högra ben. Jag trodde att hon bara hade vrickat det eller något, hon ramlar alltid omkull, men hon har varit så här hela dagen.”

”Sätt ner henne där borta”, sa jag och pekade på den bortre sidan av operationssalen. Chloe, som ville återvända till tryggheten i sin mammas famn, reste sig upp, haltade några steg och satte sig sedan ner och gnällde.

Min första tanke var irriterad höft, men hon rörde sig helt smärtfritt, och hennes knän och fotleder var lika normala. Det fanns ingen rodnad eller svullnad någonstans, och jag palperade ner längs hennes ben men fann ingen uppenbar ömhet.

Hon verkade inte särskilt glad när jag tryckte runt hennes nedre skenben till höger, men det fanns inget att se och ingen specifik öm punkt. Trots avsaknaden av fynd var det uppenbarligen något som inte stämde, och jag kände mig berättigad att skicka henne till A&E med en begäran om röntgenundersökning och be akutläkaren att ta en titt på henne.

Nästföljande morgon lämnade mrs Brandon ett meddelande där hon frågade om jag skulle ringa tillbaka. Jag kände mig orolig – hade de hittat en bentumör? Vad hade jag missat?

”Jag vill bara tacka dig för att du skickade Chloe på röntgen. De sa till mig att hon hade en småbarnsfraktur. Jag var tvungen att gräva i mitt minne för att minnas att detta var en spiralfraktur i det nedre skenbenet hos mycket små barn. ’De sa att jag inte skulle oroa mig för det. Läkaren sa att det orsakas av en mindre vridning eller ett fall.”

En vanlig orsak
Efteråt kontrollerade jag diagnosen. Jag blev påmind om att en småbarnsfraktur är en icke-förskjuten spiralfraktur i den distala tredjedelen av skenbenet, vanligtvis till följd av ett fall som orsakar vridmoment på underbenet.

Det är den vanligaste identifierade frakturen hos barn i förskoleåldern som presenterar sig med halt, ofta när småbarnet precis har lärt sig att gå. Frakturen kan dock förekomma hos barn så gamla som sex år. Man tror att skadan kan uppstå när det lilla barnet trampar på något eller tappar fotfästet, vilket resulterar i en plötslig vridning av skenbenet.

Undertiden finns det definierbar ömhet eller rodnad i området för frakturen. Internroterade, sneda filmer kan hjälpa till att identifiera frakturen.

En noggrann undersökning av bilderna krävs och bör avslöja en subtil, snedställd lucency som genomkorsar den distala tibiala diafysen och metafysen. Om diagnosen är starkt misstänkt kan upprepade röntgenbilder som tas om sju till tio dagar då visa frakturen eller en periostreaktion.

Behandlingen kan ske med ett gips som sätts på plats under varierande tid beroende på lokal praxis och skadans svårighetsgrad. Detta kan vara från så lite som 14 dagar till så länge som sex veckor. Det är värt att notera att i missade fall med en sen diagnos följer ändå en normal återhämtning. Den främsta fördelen med gipset kan vara att lindra smärta och eliminera haltande.

Chloe hade gips i tre veckor, varefter hon återupptog sin lekfulla aktivitet utan några negativa effekter.

Dr Barnard är före detta allmänläkare i Fareham, Hampshire

LÄSNINGAR SOM LÄSES

• Tillagers fraktur uppstår ofta efter en mindre skada som inte bevittnas.
• En icke-olycksfallsrelaterad skada bör övervägas och utredas på lämpligt sätt om detta misstänks.
• Differentialdiagnosen omfattar höftledsdysplasi, septisk artrit, osteomyelit och neoplasi.
• Om ett misstänkt fall av småbarnsfraktur fortfarande inte har några röntgenspridningsbevis efter 10-14 dagar, bör skelettskanning eller magnetröntgen övervägas.