Vad är svaveldioxid (SO2)?
Svaveloxider, inklusive svaveldioxid, är en grupp luftföroreningar som består av svavel- och syreatomer. En stor del av svaveloxiderna (SOx) produceras när svavelhaltiga bränslen förbränns, och koleldade kraftverk är några av de största bidragsgivarna av SOx.
Exponering för svaveldioxidutsläpp kan vara skadligt för både människor och växter. Växter med hög exponering för svaveldioxid har ofta lägre avkastning och kan dö i förtid, och människor som utsätts för dessa utsläpp riskerar att få nedsatt lungfunktion och lider ofta av irritation i ögon, näsa och hals.
Vad är svaveldioxid (SO2)?
En av de farligaste typerna av svaveloxider är svaveldioxid (SO2).
Svaveldioxid består av en svavelatom och två syreatomer och är en färglös, reaktiv gas med stark lukt. Lukten är mycket distinkt, som när man slår på en tändsticka.
Svaveldioxid är en av de vanligaste sekundära källorna till luftföroreningar, och den är mycket reaktiv. När svaveldioxid kommer i kontakt med andra luftföroreningar reagerar den och bildar skadliga föreningar i atmosfären, till exempel partiklar (PM). SO2 bidrar tillsammans med kväveoxider till surt regn.
Varifrån kommer svaveldioxid?
En överväldigande del av svaveldioxiden i luften är tillverkad av människan. SO2 släpps ut i atmosfären när människor förbränner svavelhaltiga bränslen, som kol och olja, genom industriella processer. Några mindre källor är vulkaniska processer, processer för utvinning av metallmalm och fordon som förbränner bränsle med hög svavelhalt.
Svaveldioxid kan komma från naturliga källor, som vulkaner
Svaveldioxid & Luftkvalitet
Svaveldioxid är en mycket farlig luftförorening. Vid kortvarig exponering irriterar SO2 lätt luftvägarna i näsa, hals och lungor och orsakar hosta, väsande andning och trängningar i bröstet. De kortsiktiga effekterna upplevs mycket snabbt, och de flesta människor känner symtom inom några minuter efter att ha andats in det. De långsiktiga effekterna av exponering för svaveldioxid är ganska allvarliga och resulterar ibland i minskad lungkapacitet.
En ytterligare faktor att ta hänsyn till är svaveldioxidens förhållande till partiklar, särskilt PM2,5 och PM10. Svaveldioxid är reaktiv och kommer att kombinera sig med andra luftföroreningar för att bilda andra svaveloxider eller små partiklar. När dessa partiklar är tillräckligt små kan de andas in och skada lungorna, hjärtat och till och med hjärnan.
Svaveldioxid har också direkta, negativa effekter på den naturliga miljön. Höga nivåer av svaveldioxid kan skada lövverk och begränsa växternas tillväxt. Atmosfärisk svaveldioxid kan också blandas med fukt i luften och bilda svavelsyra som senare faller till jorden som surt regn.
Svaveldioxid bidrar till surt regn som kan skada växter och djur.
Begränsning av utsläppen av svaveldioxid
Många regeringar har vidtagit åtgärder för att hantera och minska mängden svaveldioxid som produceras. Dessa inkluderar:
- Införandet av nationella normer för bränslekvalitet
- Införandet av strängare normer för fordonsutsläpp
- Förbättring av alternativa energi- och bränslekällor
Då svaveldioxid och andra svaveloxider släpps ut på liknande sätt, har dessa normer den extra fördelen att de minskar utsläppen av andra svaveloxider. Världshälsoorganisationen har också skapat en uppsättning riktlinjer som syftar till att minska hälsoeffekterna av SOx-utsläpp, vilket ger beslutsfattare en uppsättning mål som bidrar till att hålla människor säkra.
Relaterad svaveldioxid & Resurser om luftföroreningar
Luftföroreningar är en global hälsokris, och den är inte begränsad till bara svaveldioxid. For further resources and information about air pollution, check out our additional articles concerning air pollution and what you should know below:
- A Guide to Understanding Particulate Matter
- 5 Major Outdoor Air Pollutants You Should Know About
- Why Is Air Pollution So Hard To Fix?
- Long-Term Effects of Air Pollution on Your Child’s Health