Vad åt dinosaurierna?

När vissa människor tittar på dinosaurier ser de dem antingen som stora, dumma växtätare – ungefär som gigantiska kor – eller så ser de dem som grymma köttätare som slukade sina dinosauriebröder. Även om båda dessa ytterligheter är något sanna i sitt eget avseende, ger de inte hela bilden. I verkligheten var dinosauriernas kost förmodligen mycket mer komplex än vad man kan föreställa sig.

Så vad åt dinosaurierna? Tja, de flesta av de olika arter av dinosaurier som levde var förmodligen växtätare. Dessa dinosaurier hade platta tänder som var bra för att inte bara avlägsna träden från deras blad utan också för att mala ner fibröst växtmaterial. Dessa växtätare åt förmodligen också en mängd andra saker för att komplettera sin kost, till exempel kvistar och frön. Och vissa forskare spekulerar i att dessa växtätare förmodligen också åt stenar. Precis som moderna fåglar. Dessa stenar skulle hjälpa deras magar att mala ner växtmaterialet ytterligare så att de kunde utvinna näringsämnena ur det.

Du kan avgöra vad köttätare som T-Rex och Velociraptor åt bara genom att titta på deras tänder. Dessa dinosaurier hade långa, tandade tänder som var utformade för ett syfte och ett enda syfte: att slita köttet från andra dinosauriers ben. Detta skulle ha gjort dessa djur till sin tids främsta rovdjur. Det är dock inte alla forskare som tror att dessa köttätare verkligen var jägare. Vissa tror att de faktiskt var asätare. De åt köttet från dinosaurier som dog av naturliga orsaker eller stal ägg från andra dinosaurier. Även om ingen av förklaringarna har bevisats helt och hållet, ligger sanningen förmodligen någonstans i mitten. Dessa dinosaurier jagade och asätare troligen för att tillgodose sitt kaloribehov.

Vad som ofta förbises av människor är det faktum att det fanns vissa dinosaurier som troligen åt både kött och växtmaterial. Dessa dinosaurier skulle ha haft några tänder som kunde slita igenom kött och några tänder som kunde mala upp växtmaterial. Bland de allätande dinosaurierna som åt både det ena och det andra finns Nothronychus, Hagryphus, Beipiaosaurus, Yunnanosaurus, Citipati och Nomingia. Dessa dinosaurier åt inte bara växter och kött som de letade efter, utan de åt sannolikt också en mängd olika insekter.

Det för oss tillbaka till vår ursprungliga fråga. Vad åt dinosaurierna? Tja, som du tydligt kan se beror allt på vilken typ av dinosaurie de var och vilken typ av tänder de hade. Växtätare levde troligen av en mängd olika blad, kvistar och frön som skulle ha omfattat barrträd, geikoplantor, redwoods, yews, tallar, cypresser och cycader. De kan också ha ätit en mängd olika angiospermer och andra blommande växter. Köttätare, å andra sidan, levde troligen inte bara av kadaver av dinosaurier som de antingen jagade eller letade efter, utan de livnärde sig troligen också av insekter. Omnivores probably lived off whatever was readily available—whether it was animal, vegetable or insect.