Tradities

Hacking

De MIT-cultuur onderscheidt zich niet alleen door haar serieuze bedoelingen, maar ook door haar unieke gevoel voor humor, zoals dat tot uiting komt in “hacking”. Hacks op het instituut zijn ingewikkelde maar onschuldige grappen die anoniem worden uitgehaald op de campus, rond Cambridge of zelfs verder weg, en die verbazen door hun creativiteit, slimheid en moeilijkheidsgraad van uitvoering. Een grap uit 1958 waarbij de Harvard Bridge werd opgemeten in stappen van broederschapsluitenant Oliver Smoot is zo beroemd geworden dat “smoot” in het American Heritage Dictionary is opgenomen en als meeteenheid in Google Earth is opgenomen. De brug toont vandaag de dag nog steeds zijn eigenzinnige maateenheid.

Hoewel hacks niet officieel zijn goedgekeurd, kunnen ze worden gewaardeerd om hun technische bekwaamheid en humoristische opmerkingen over rivaliserende instellingen, zoals de verbazingwekkende verschijning van een grote zwarte weerballon met MIT erop midden in een voetbalwedstrijd tussen Harvard en Yale in 1982, of de diefstal in 2006 van het Fleming-kanon van Caltech.

Piratencertificaat

Het instituut wil niet alleen uitzonderlijke afgestudeerden in de gebruikelijke studierichtingen afleveren, maar biedt zijn branieschoppende studenten ook de mogelijkheid om gecertificeerd piraat te worden. Studenten die vier cursussen lichamelijke opvoeding hebben afgerond – boogschieten, schermen, pistool (of geweer) en zeilen – komen in aanmerking voor een Piratencertificaat, officieel uitgereikt door het Department of Athletics, Physical Education, and Recreation. Naast het ontvangen van een certificaat op perkament, moeten de nieuwe piraten volgens de geruchten een geheime eed afleggen.

Brass Rat

In een ritueel dat al heel lang door MIT studenten wordt beleefd, komt elk jaar een commissie van tweedejaarsstudenten bijeen om hun klasring te ontwerpen, die tijdens het voorjaarsjaar ceremonieel wordt onthuld. De geschiedenis van de MIT-klasring gaat terug tot 1929, toen een studentencomité bijeenkwam om een ontwerp te maken dat formeel bekend staat als de “Standaard Technologiering”. Met een bever op de bovenkant (een ijverig, nachtelijk Amerikaans dier), de skylines van Boston en Cambridge op de zijkanten en het MIT-zegel en de koepel op de schacht, bevat de ring ook unieke ontwerpelementen die verband houden met elke afzonderlijke afstudeerklas. De bijnaam van de ring, “de koperen rat”, is afgeleid van de kleur van de ring – die lijkt op messing – en de prominente aanwezigheid van de bevermascotte – die op een rat lijkt. De Brass Rat, een concreet symbool van een MIT-opleiding, wordt wereldwijd herkend en identificeert MIT-alumni onmiddellijk met elkaar.

MIT Mystery Hunt

De MIT Mystery Hunt is een puzzeljachtcompetitie die in januari plaatsvindt. De jacht daagt deelnemende teams uit een reeks puzzels op te lossen die leiden naar “de munt” (fysiek of virtueel) die ergens op de campus is verborgen. De puzzels kunnen zo creatief, complex, collaboratief, ongewoon, fysiek en oplosbaar zijn als de organisatoren van de jacht maar willen. Het winnende team mag de speurtocht van het volgende jaar organiseren, met het recht om de regels te herdefiniëren.

De Mystery Hunt werd in 1981 gelanceerd door Brad Shaefer, toen nog student aan de universiteit. De traditie is nog altijd even sterk en wordt algemeen beschouwd als een van de oudste en meest complexe puzzelzoektochten ter wereld, waar jaarlijks zo’n 2000 mensen op af komen en die de inspiratie vormt voor soortgelijke wedstrijden op universiteiten, in bedrijven en in steden over de hele wereld.

Pi-dag

Op de MIT-manier maakt het instituut de toelatingsbesluiten meestal bekend op pi-dag (14 maart), een jaarlijkse viering van de wiskundige constante. Vaak worden deze toelatingsbesluiten om 18.28 uur bekendgemaakt, wat in de volksmond bekend staat als “Tau-tijd” (Πx2). Een uitzondering werd gemaakt voor het tijdstip van de vroege beslissingen op 14 maart 2015 – bekend als “Super Pi-dag” omdat de datum de volledige eerste vijf cijfers van Pi (3,1415) weergeeft – toen de toelatingsbesluiten om 9:26 uur werden vrijgegeven om door te gaan met de volgende drie cijfers van Pi. MIT Admissions maakt een humoristische video om de aankondigingen te begeleiden en de traditie te vieren, en plaatst deze op het MIT Admissions Blog.

MIThenge

De Infinite Corridor – een 251 m lange gang – verbindt de oost- en westkant van de MIT campus, en loopt door delen van de gebouwen 7, 3, 10, 4 en 8. De gang werd aangelegd als de centrale as van het oorspronkelijke gebouwencomplex dat in 1913 door William W. Bosworth werd ontworpen. Maar dat is niet het enige wat hem opmerkelijk maakt:

Twee keer per jaar wordt de gang verlicht door een astronomisch evenement. In november en opnieuw in januari staat de ondergaande zon op één lijn met de Oneindige Gang. Door de ramen op de derde verdieping van de gang verblindt een stroom direct zonlicht de toeschouwers die toekijken vanaf de westkant van gebouw 8. De veronderstelde azimut is 245,75 graden. Dit fenomeen, dat nu een jaarlijkse traditie is en bekend staat als “MIThenge”, werd oorspronkelijk ontdekt, berekend en bekendgemaakt in 1975-1976 door studenten van de architectuurafdeling.