Zaïre

MobutuEdit

In 1965 leidde de verdeling van de macht in Congo-Léopoldville (een voormalige Belgische kolonie) tussen president en parlement, net als in 1960, tot een patstelling die de stabiliteit van het land bedreigde. Joseph-Désiré Mobutu grijpt opnieuw de macht. In tegenstelling tot de eerste keer nam Mobutu echter het presidentschap op zich, in plaats van achter de schermen te blijven. Vanaf 1965 domineerde Mobutu het politieke leven van het land, herstructureerde hij meer dan eens de staat en eiste hij de titel van “Vader des Vaderlands” op.

Toen de Zaïrese bevolking in het kader van het authenticiteitsbeleid in het begin van de jaren zeventig verplicht werd “authentieke” namen aan te nemen, liet Mobutu Joseph-Désiré vallen en veranderde hij zijn naam officieel in Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga, of, meer algemeen, Mobutu Sésé Seko, wat ruwweg “de alles overwinnende strijder, die van triomf naar triomf gaat” betekent.

In een retrospectieve rechtvaardiging van zijn machtsovername in 1965 vatte Mobutu de staat van dienst van de Eerste Republiek later samen als “chaos, wanorde, nalatigheid en onbekwaamheid”. De afwijzing van de erfenis van de Eerste Republiek ging veel verder dan de retoriek. In de eerste twee jaar van zijn bestaan richtte het nieuwe regime zich op de dringende taken van politieke wederopbouw en consolidatie. Het creëren van een nieuwe basis voor de legitimiteit van de staat, in de vorm van één partij, kwam op de tweede plaats in Mobutu’s prioriteitenvolgorde.

Een derde vereiste was het uitbreiden van de reikwijdte van de staat op sociaal en politiek gebied, een proces dat begon in 1970 en culmineerde in de goedkeuring van een nieuwe grondwet in 1977. Tegen 1976 begon deze inspanning echter zijn eigen innerlijke tegenstrijdigheden te genereren, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor de wederopstanding van een Bula Matari (“de breker van rotsen”) systeem.

GrondwetswijzigingenEdit

In 1967 had Mobutu zijn heerschappij geconsolideerd en ging hij over tot het geven van een nieuwe grondwet aan het land en het oprichten van één partij. De nieuwe grondwet werd in juni 1967 aan een volksreferendum onderworpen en door 98% van de stemmers goedgekeurd. De uitvoerende macht werd gecentraliseerd in de president, die staatshoofd, regeringsleider, opperbevelhebber van de strijdkrachten en de politie werd en verantwoordelijk werd voor het buitenlands beleid.

Maar de meest ingrijpende verandering was de oprichting van de Volksbeweging van de Revolutie (Mouvement Populaire de la Révolution-MPR) op 17 april 1967, die het ontstaan van “de politiek georganiseerde natie” markeerde. In plaats van dat de regeringsinstellingen de emanatie van de staat zijn, wordt de staat voortaan gedefinieerd als de emanatie van de partij. Zo werden in oktober 1967 de bevoegdheden van de partij en die van het bestuur in één kader samengevoegd, waardoor de rol van de partij automatisch werd uitgebreid tot alle bestuursorganen op centraal en provinciaal niveau, alsook tot de vakbonden, de jeugdbewegingen en de studentenorganisaties.

Drie jaar nadat de naam van het land in Zaïre was veranderd, vaardigde Mobutu een nieuwe grondwet uit die zijn greep op het land consolideerde. Om de vijf jaar (zeven jaar na 1978) verkiest de MPR een president, die tegelijkertijd wordt voorgedragen als enige kandidaat voor het presidentschap van de republiek; hij wordt in functie bevestigd via een referendum. Volgens dit systeem werd Mobutu in 1977 en 1984 herkozen met een onwaarschijnlijk hoge marge, omdat hij unaniem of bijna unaniem “ja” had gestemd. De MPR werd gedefinieerd als “de enige instelling van het land” en de voorzitter kreeg de bevoegdheid om “veel macht uit te oefenen”. Om de vijf jaar werd een enkele lijst van MPR-kandidaten teruggestuurd naar de Nationale Vergadering, waarbij de officiële cijfers een bijna unanieme steun aangaven. Alle Zaïrese burgers werden automatisch lid van de MPR bij hun geboorte. In alle opzichten gaf dit de voorzitter van de MPR – Mobutu – volledige politieke controle over het land.

Totalitaire expansieEdit

Het concept van “de politiek georganiseerde natie” in werkelijkheid omzetten impliceerde een grote uitbreiding van de staatscontrole op de burgermaatschappij. Het betekende, om te beginnen, de opname van jeugdgroepen en arbeidersorganisaties in de matrix van de MPR. In juli 1967 kondigde het Politiek Bureau de oprichting aan van de Jeugd van de Volksrevolutionaire Beweging (Jeunesse du Mouvement Populaire de la Révolution-JMPR), na de lancering een maand eerder van de Nationale Unie van Zaïrese Arbeiders (Union Nationale des Travailleurs Zaïrois-UNTZA), die drie reeds bestaande vakbonden in een enkel organisatorisch kader samenbracht.

Ogenschijnlijk was het doel van de fusie, in de bewoordingen van het Manifest van N’Sele, de rol van de vakbonden te veranderen van “slechts een kracht van confrontatie” in “een orgaan van ondersteuning van het regeringsbeleid”, en zo “een communicatieverbinding tussen de arbeidersklasse en de staat” tot stand te brengen. Op dezelfde manier moest de JMPR fungeren als een belangrijke schakel tussen de studentenbevolking en de staat. In werkelijkheid probeerde de regering de sectoren waar de oppositie tegen het regime zich zou kunnen concentreren, onder haar controle te brengen. Door de benoeming van belangrijke arbeiders- en jongerenleiders in het MPR Politiek Bureau hoopte het regime de syndicale en studentenkrachten aan de machinerie van de staat te kunnen binden. Toch zijn er, zoals door vele waarnemers is opgemerkt, weinig aanwijzingen dat coöptatie erin is geslaagd om meer dan het meest oppervlakkige niveau steun voor het regime te mobiliseren.

Mobutu was van 1965 tot 1997 president van Zaïre.

De tendens tot coöptatie van belangrijke sociale sectoren zette zich in de daaropvolgende jaren voort. Vrouwenorganisaties werden uiteindelijk onder controle van de partij gebracht, evenals de pers, en in december 1971 ging Mobutu over tot de ontmanteling van de macht van de kerken. Voortaan werden nog slechts drie kerken erkend: de Kerk van Christus in Zaïre, de Kimbanguistische Kerk en de Rooms-Katholieke Kerk

De nationalisatie van de universiteiten van Kinshasa en Kisangani, gekoppeld aan Mobutu’s aandrang om alle christelijke namen te verbieden en JMPR-afdelingen op te richten in alle seminaries, bracht de Rooms-Katholieke Kerk en de staat al snel in conflict. Pas in 1975, en na aanzienlijke druk van het Vaticaan, stemde het regime ermee in zijn aanvallen op de Rooms-Katholieke Kerk af te zwakken en een deel van de controle over het schoolsysteem aan de kerk terug te geven. Ondertussen werden, in overeenstemming met een wet van december 1971 die de staat toestond “elke kerk of sekte die de openbare orde in gevaar brengt of dreigt te brengen” te ontbinden, tientallen niet-erkende religieuze sekten ontbonden en hun leiders gevangen gezet.

Mobutu was ook voorzichtig met het onderdrukken van alle instellingen die etnische loyaliteiten zouden kunnen mobiliseren. Hij was fel gekant tegen etniciteit als basis voor politieke afstemming en verbood etnische verenigingen zoals de Association des Lulua Frères (Vereniging van Lulua-broeders), die in 1953 in Kasaï was opgericht als reactie op de groeiende politieke en economische invloed van het rivaliserende Luba-volk in Kasaï, en Liboke lya Bangala (letterlijk: “een bundel Bangala”), een vereniging die in de jaren vijftig was opgericht om de belangen van Lingala-sprekenden in grote steden te behartigen. Het hielp Mobutu dat zijn etnische verwantschap vaag bleef in de publieke opinie. Naarmate de ontevredenheid toenam, kwamen de etnische spanningen echter weer aan de oppervlakte.

Centralisatie van de machtEdit

Parallel aan het streven van de staat om alle autonome machtsbronnen onder controle te krijgen, werden in 1967 en 1973 belangrijke bestuurlijke hervormingen doorgevoerd om de centrale overheid meer greep te geven op de provincies. De centrale doelstelling van de hervorming van 1967 was de provinciale besturen af te schaffen en te vervangen door staatsambtenaren die door Kinshasa werden benoemd. Het centralisatiebeginsel werd verder uitgebreid tot districten en gebieden, elk geleid door bestuurders die door de centrale regering waren aangesteld.

De enige bestuurseenheden die nog een redelijke mate van autonomie behielden – maar niet voor lang – waren de zogenaamde lokale collectiviteiten, d.w.z. de heerlijkheden en sectoren (de laatste omvatten meerdere heerlijkheden). Het unitaire, gecentraliseerde staatsbestel dat aldus bij wet werd ingevoerd, vertoonde een opvallende gelijkenis met zijn koloniale voorganger, met dit verschil dat de provincies vanaf juli 1972 regio’s werden genoemd.

Met de hervorming van januari 1973 werd een nieuwe belangrijke stap gezet in de richting van verdere centralisatie. Het doel was in wezen een volledige fusie van politieke en administratieve hiërarchieën door te voeren door het hoofd van elke administratieve eenheid voorzitter van het lokale partijcomité te maken. Een ander gevolg van de hervorming was dat de macht van de traditionele autoriteiten op lokaal niveau sterk werd ingeperkt. Erfelijke aanspraken op gezag zouden niet langer worden erkend; in plaats daarvan zouden alle stamhoofden via de bestuurlijke hiërarchie door de staat worden benoemd en gecontroleerd. Tegen die tijd had het centralisatieproces theoretisch alle bestaande centra van lokale autonomie geëlimineerd.

De analogie met de koloniale staat wordt nog dwingender wanneer deze wordt gekoppeld aan de invoering in 1973 van “verplichte burgerarbeid” (plaatselijk bekend als Salongo naar de Lingala term voor werk), in de vorm van één middag per week verplicht werken aan landbouw- en ontwikkelingsprojecten. Officieel werd Salongo omschreven als een revolutionaire poging om terug te keren naar de waarden van communalisme en solidariteit die inherent waren aan de traditionele samenleving, en was het bedoeld om de bevolking te mobiliseren voor het verrichten van collectieve arbeid “met enthousiasme en zonder dwang”.

In werkelijkheid leidde het opvallende gebrek aan enthousiasme onder de bevolking voor Salongo tot wijdverbreid verzet en getreuzel (waardoor veel plaatselijke bestuurders de andere kant opkeken), terwijl op niet-naleving straffen stonden van een maand tot zes maanden gevangenisstraf. Het “vrijwillige” werk was niet meer dan dwangarbeid, en tegen het eind van de jaren 1970 ontdoken de meeste Zaïrezen hun Salongo-verplichtingen. Door een van de meest verbitterde kenmerken van de koloniale staat nieuw leven in te blazen, droeg de verplichte burgerarbeid in niet geringe mate bij tot de erosie van de legitimiteit van de Mobutistische staat.

Groeiend conflictEdit

In 1977 en 1978 lanceerden in Angola gevestigde Katangan-rebellen twee invasies-Shaba I en Shaba II in de provincie Katanga (in 1972 omgedoopt tot “Shaba”). De rebellen werden verdreven met militaire hulp van het Westblok en China, met name van de Safari Club.

Tijdens de jaren tachtig bleef Zaïre een eenpartijstaat. Hoewel Mobutu in deze periode met succes de controle behield, waren er oppositiepartijen actief, met name de Union pour la Démocratie et le Progrès Social (UDPS). Mobutu’s pogingen om deze groepen de kop in te drukken, leverden aanzienlijke internationale kritiek op.

Naarmate de Koude Oorlog ten einde liep, nam de interne en externe druk op Mobutu toe. Eind 1989 en begin 1990 was Mobutu verzwakt door een reeks binnenlandse protesten, door de toegenomen internationale kritiek op de mensenrechtenpraktijken van zijn regime, door een haperende economie en door corruptie bij de regering, met name door het op grote schaal verduisteren van overheidsgelden voor persoonlijk gebruik. In juni 1989 bracht Mobutu een bezoek aan Washington, D.C., waar hij als eerste Afrikaanse staatshoofd werd uitgenodigd voor een staatsontmoeting met de nieuwgekozen Amerikaanse president George H.W. Bush.

In mei 1990 stemde Mobutu in met het principe van een meerpartijenstelsel met verkiezingen en een grondwet. Omdat de details van een hervormingspakket op zich lieten wachten, begonnen soldaten in september 1991 Kinshasa te plunderen uit protest tegen hun onbetaalde lonen. Tweeduizend Franse en Belgische troepen, waarvan sommigen werden overgevlogen met vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht, kwamen om de 20.000 bedreigde buitenlanders in Kinshasa te evacueren.

In 1992 werd, na eerdere soortgelijke pogingen, de lang beloofde Soevereine Nationale Conferentie georganiseerd, waaraan meer dan 2.000 vertegenwoordigers van verschillende politieke partijen deelnamen. De conferentie gaf zichzelf een wetgevend mandaat en verkoos aartsbisschop Laurent Monsengwo Pasinya tot voorzitter, samen met Étienne Tshisekedi wa Mulumba, leider van de UDPS, tot eerste minister. Tegen het eind van het jaar had Mobutu een rivaliserende regering met een eigen eerste minister gevormd. De daaropvolgende impasse leidde in 1994 tot een compromis waarbij de twee regeringen werden samengevoegd tot de Hoge Overgangsraad-Parlement (HCR-PT), met Mobutu als staatshoofd en Kengo wa Dondo als eerste minister. Hoewel er in de volgende 2 jaar herhaaldelijk presidents- en parlementsverkiezingen werden gepland, vonden deze nooit plaats.

Eerste Congo-oorlog en ondergangEdit

In 1996 waren de spanningen van de naburige Rwandese burgeroorlog en genocide overgeslagen naar Zaïre (zie Geschiedenis van Rwanda). Rwandese Hutu milities (Interahamwe), die Rwanda waren ontvlucht na het aantreden van een door het RPF geleide regering, gebruikten Hutu vluchtelingenkampen in Oost-Zaïre als uitvalsbasis voor invallen tegen Rwanda. Deze Hutu-milities sloten zich spoedig aan bij de Zaïrese strijdkrachten (FAZ) om een campagne te beginnen tegen de etnische Tutsi’s van Kongo in Oost-Zaïre, bekend als de Banyamulenge. Deze Zaïrese Tutsi’s vormden op hun beurt een militie om zich tegen aanvallen te verdedigen. Toen de Zaïrese regering in november 1996 de slachtingen begon op te voeren, kwamen de Tutsi-milities in opstand tegen Mobutu en begonnen wat bekend zou worden als de Eerste Congo-oorlog.

De Tutsi-militie kreeg al snel gezelschap van verschillende oppositiegroeperingen en werd gesteund door verschillende landen, waaronder Rwanda en Oeganda. Deze coalitie, geleid door Laurent-Désiré Kabila, werd bekend als de Alliance des Forces Démocratiques pour la Libération du Congo-Zaïre (AFDL). De AFDL, die nu het ruimere doel nastreefde om Mobutu af te zetten, boekte begin 1997 aanzienlijke militaire successen en medio 1997 was het land bijna volledig onder de voet gelopen. Het enige dat de AFDL-troepen leek af te remmen was de krakkemikkige infrastructuur van het land; onregelmatig gebruikte onverharde wegen en rivierpoorten waren alles wat sommige gebieden met de buitenwereld verbond. Na mislukte vredesbesprekingen tussen Mobutu en Kabila vluchtte Mobutu op 17 mei in ballingschap naar Marokko. Kabila benoemde zichzelf tot president, consolideerde de macht rond zichzelf en de AFDL, en marcheerde drie dagen later ongehinderd Kinshasa binnen. Op 21 mei veranderde Kabila de naam van het land officieel in de Democratische Republiek Congo.