Johnny Unitas

Johnny Unitas
Date of birth	May 7, 1933
Place of birth	Pittsburgh, Pennsylvania
Date of death	September 11 2002 (aged 69)
Place of death	Baldwin, Maryland
Position(s)	Quarterback
College	Louisville
NFL Draft	1955 / Round 9 / Pick 102
Career highlights
Pro Bowls	1957, 1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1966, 1967
Awards	1959 UPI MVP 1959 Bert Bell Award 1959 Pro Bowl MVP 1960 Pro Bowl MVP 1963 Pro Bowl MVP 1964 UPI MVP 1964 Bert Bell Award 1964 AP NFL MVP 1967 AP NFL MVP 1967 UPI MVP 1967 Bert Bell Award 1970 Walter Payton Award
Honors	NFL 75th Anniversary All-Time Team NFL 1960s All-Decade Team
Retired #s	Baltimore Colts #19 Louisville Cardinals #16
Records	NFL Consecutive Games with a Touchdown Pass (47) Baltimore Colts Career Passing Yards (39,768), Baltimore Colts Career Passing TDs (287)
Stats
Statistics	Pro Football Reference DatabaseFootball
Team(s)
1956-1972 1973	Baltimore Colts San Diego Chargers
Pro Football Hall of Fame, 1979

John Constantine „Johnny“ Unitas (7. května 1933 – 11. září 2002) byl profesionální hráč amerického fotbalu v 50.-70. letech 20. století, převážně v týmu Baltimore Colts. Je všeobecně považován za nejlepšího profesionálního quarterbacka všech dob, neboť ve 47 po sobě jdoucích zápasech hodil touchdownové přihrávky, což mnozí považují za „nepřekonatelný“ rekord.

Po působení na univerzitě v Louisville podepsal Unitas v roce 1955 smlouvu s týmem National Football League Pittsburgh Steelers, ale ještě před začátkem sezóny byl propuštěn. Později hrál poloprofesionální fotbal, než v roce 1956 podepsal smlouvu s týmem Baltimore Colts. Do svého odchodu do důchodu v roce 1974 (poslední sezónu odehrál v týmu San Diego Chargers) byl mimo jiné držitelem kariérních rekordů v počtu pokusů o přihrávku, dokončených přihrávek, získaných yardů a přihrávek na touchdown.

Ačkoli většina jeho rekordů byla později překonána, hrál v době, kdy pravidla ztěžovala přihrávky. Unitas, který byl známý svou schopností určovat hru z čáry rozehrávky, byl podle Associated Press hráčem desetiletí (1960), nejužitečnějším hráčem NFL v letech 1959, 1964 a 1967 a v roce 1979 byl uveden do Síně slávy profesionálního fotbalu.

Raný život

Unitas se narodil v roce 1933 v Pittsburghu v Pensylvánii. Jeho otec zemřel, když mu bylo pět let, a vychovávala ho matka, litevská přistěhovalkyně, která měla dvě zaměstnání, aby rodinu uživila. Jeho neobvyklé příjmení vzniklo fonetickou transliterací běžného litevského příjmení Jonaitis.

Na střední škole St Justin’s High School v Pittsburghu hrál Unitas záložníka a rozehrávače. Po střední škole hledal příležitost hrát fotbal na vysoké škole. Přesvědčily ho univerzity Notre Dame a Indiana. Pitt pak nabídl stipendium, ale Unitas neuspěl u přijímacích zkoušek. Se stipendiem nakonec přišla univerzita v Louisville a Unitas odešel domů do Kentucky. Během své vysokoškolské kariéry hrál za Louisville jako quarterback.

Vysokoškolská kariéra

V průběhu čtyřleté kariéry v Louisville Unitas zkompletoval 245 přihrávek na 3 139 yardů a 27 touchdownů. Je zaznamenáno, že 193 centimetrů vysoký Unitas vážil v první den tréninku na univerzitě v Louisville pouhých 145 kilogramů.

Unitas poprvé nastoupil v pátém zápase sezóny 1951 proti St. Bonaventure. Zkompletoval 11 přihrávek v řadě a třemi touchdowny zajistil Cardinals vedení 21:19. Přestože Louisville prohrál zápas 22:21 po sporném gólu, našel talentovaného quarterbacka. Jako nováček Unitas dokončil 46 z 99 přihrávek, což znamenalo 602 yardů a devět touchdownů.

V roce 1952 tým přešel na jednoplátkový fotbal. Unitas hrál v obraně na pozici safety a linebackera, v útoku na pozici quarterbacka a ve speciálních týmech na pozici kick/punt returnera. Ve druhém ročníku Unitas dokončil 106 ze 198 přihrávek, což znamenalo 1540 yardů a 12 touchdownů.

V roce 1953 tým vyhrál první zápas proti Murray State, ostatní zápasy prohrál s bilancí 1-7. V roce 1953 se Unitasovi podařilo vyhrát první zápas proti Murray State. Přesto Unitas stále vynikal. Jeden z nejpamátnějších zápasů sezóny přišel při prohře 59:6 s Tennessee. Unitas dokončil devět z 19 přihrávek na 73 yardů, devětkrát doběhl na 52 yardů, vrátil šest výkopů na 85 yardů, jeden punt na tři yardy a měl a neuvěřitelných 86 procent zápasů týmu. V juniorském ročníku Unitas dokončil 49 z 95 přihrávek na 470 yardů a tři touchdowny.

Unitas byl zvolen kapitánem pro sezónu 1954, ale kvůli brzkému zranění se nedočkal většího herního času. Poprvé v sezóně nastoupil až ve třetím zápase proti Floridě. Z 34členného týmu bylo 21 nováčků. Louisville Cardinals v roce 1954 prohráli 3-6, přičemž poslední vítězství si připsali doma proti Morehead State. Unitase v posledním ročníku přibrzdilo tolik zranění, že nevedl tým v počtu přihrávkových yardů. Naházel 527 yardů, druhý Jim Houser měl 560.

Profesionální kariéra

Po ukončení studia byl Unitas draftován v devatenáctém kole týmem Pittsburgh Steelers v NFL, ale ještě před začátkem sezóny byl propuštěn. V té době už byl ženatý, měl dítě a pracoval na stavbách v Pittsburghu, aby uživil rodinu. O víkendech hrál v místním poloprofesionálním týmu Bloomfield Rams za šest dolarů za zápas.

V roce 1956 nastoupil Unitas do týmu Baltimore Colts v NFL pod vedením legendárního trenéra Weeba Ewbanka, který ocenil Unitasův potenciál. Colts pod Unitasovým vedením vyhráli v roce 1958 mistrovství NFL, když porazili New York Giants 23:17 v prodloužení s náhlou smrtí. Bylo to první prodloužení v historii NFL a často se o něm mluví jako o „nejlepším zápase všech dob“. Tento zápas, který vysílala celostátní televize NBC, byl považován za podnět k nárůstu popularity profesionálního fotbalu v 60. letech 20. století. Unitas poté dovedl tým Colts k opakovanému prvenství v roce 1959, kdy v zápase o titul opět porazil Giants 31:16.

Na konci kariéry, přestože byl po většinu sezóny 1968 zraněný, zůstal Unitas na lavičce a zahrál si v Super Bowlu III, slavném zápase, v němž Joe Namath zaručil vítězství New York Jets. Unitas, který byl prakticky celou sezónu mimo hru s pochroumaným loktem, pomohl připravit jediný gól Colts, touchdown v závěru zápasu. V roce 1970 dovedl Unitas Colts do Super Bowlu V. Ze hry byl vyřazen ve druhé čtvrtině poté, co hodil touchdown na 75 yardů (čímž vytvořil rekord Super Bowlu), který pomohl týmu k vítězství. V roce 1971 Unitas přivedl Colts do zápasu o titul mistra AFC a prohrál s Miami 21:0.

Unitas byl v roce 1973 vyměněn do San Diega Chargers a v roce 1974 odešel do fotbalového důchodu. Svých 17 sezón v NFL zakončil s bilancí 2 830 úspěšných přihrávek v 5 186 zápasech za 40 239 yardů a 290 touchdownů, k tomu přidal 253 interceptions. Kromě toho naběhal 1 777 yardů a 13 touchdownů.

Unitas během své kariéry vytvořil mnoho rekordů v počtu přihrávek. Byl prvním quarterbackem, který naházel více než 40 000 yardů, přestože hrál v době, kdy týmy NFL hrály kratší sezóny o 12 nebo 14 zápasech (na rozdíl od dnešních sezón o 16 zápasech). V letech 1956-1960 také hodil touchdown ve 47 po sobě jdoucích zápasech, což je dodnes platný rekord, který mnozí považují za fotbalový ekvivalent Mount Everestu, stejně jako 56 zápasů Joe DiMaggia v baseballu.

Život po skončení fotbalu

Po skončení hráčské kariéry se Unitas usadil v Baltimoru, kde založil rodinu a zároveň se věnoval vysílání a v 70. letech komentoval zápasy NFL na stanici CBS. Unitas, Brooks Robinson a Cal Ripken Jr. jsou obecně považováni za největší sportovní ikony města.

Poté, co Robert Irsay v roce 1984 přestěhoval klub Colts do Indianapolisu, byl Unitas tak rozhořčen, že přerušil veškeré styky s přestěhovaným týmem (ačkoli jeho dres s číslem 19 Colts stále vyřazují). Jeho příkladu následovali i další významní staří Colts. Několikrát požádal Síň slávy profesionálního fotbalu, aby odstranila jeho dres, pokud nebude uveden jako dres „Baltimore“ Colts, nikoliv Indianapolis Colts. Síň slávy této žádosti nevyhověla. Unitas věnoval své památky na Colts muzeu Babe Rutha v Baltimoru. Tyto předměty jsou nyní vystaveny ve sportovním muzeu v Camden Yards.

Unitas také aktivně lobboval za příchod dalšího týmu NFL do Baltimoru. Poté, co se NFL v sezóně 1996 vrátila do Baltimoru jako Ravens, Unitas a většina ostatních starých Coltů považovali Ravens za skutečné nástupce Baltimore Colts. Unitas byl často k vidění u postranní čáry Ravens při domácích zápasech a dočkal se bouřlivých ovací pokaždé, když byl vyobrazen na každém z JumboTronů na M&T Bank Stadium.

Když NFL slavila prvních 50 let své existence, byl Unitas zvolen nejlepším hráčem ligy. Vysloužilý quarterback Chicago Bears Sid Luckman o Unitasovi řekl: „Byl lepší než já. Lepší než (Sammy) Baugh. Lepší než kdokoli jiný.“

Osobní život

Unitas se 20. listopadu 1954 oženil se svou středoškolskou láskou Dorothy Hoelleovou; měli spolu pět dětí. Hodinu po rozvodu s Dorothy se Unitas 26. června 1972 v Renu oženil se Sandrou Lemonovou; měli spolu tři děti a zůstali spolu až do jeho smrti.

Koncem svého života Unitas upozornil média na mnohá trvalá tělesná postižení, která on a jeho spoluhráči utrpěli v prvních letech fotbalu, než byly vynalezeny chrániče a další bezpečnostní prvky určené k prevenci takových zranění. Unitas sám ztratil téměř úplně pravou ruku, kterou měl na konci své hráčské kariéry znetvořenou a jejíž prostředníček a palec byly kvůli opakovaným zlomeninám značně znetvořené.

11. září 2002 Unitas náhle zemřel při cvičení ve fyzioterapeutickém zařízení v Baldwinu ve státě Maryland na infarkt myokardu (srdeční záchvat).

Legacy

Po jeho smrti mnoho fanoušků fotbalového týmu Baltimore Ravens požádalo o přejmenování domovského stadionu Ravens (patří státu Maryland) po Unitasovi. Tyto žádosti však nebyly úspěšné, protože lukrativní práva na pojmenování již Ravens pronajali společnosti M&T Bank se sídlem v Buffalu ve státě New York. Nicméně Unitasova socha byla postavena jako ústřední prvek náměstí před stadionem a náměstí bylo oficiálně pojmenováno „Unitas Plaza“. Vchod na stadion nyní lemují velké transparenty zobrazující Unitase v dobách jeho největší slávy v Baltimoru Colts. Mnoho věrných baltimorských fotbalových fanoušků dodržuje před vstupem na stadion na domácí utkání Ravens rituál tření boty o sochu Unitase.

• Unitas je držitelem rekordu v počtu účastí quarterbacka v Pro Bowl (deset).
• V roce 1979 byl zvolen do Síně slávy profesionálního fotbalu.
• Od roku 1987 je každoročně udělována cena Johnny Unitas Golden Arm Award nejlepšímu staršímu rozehrávači aktuálního ročníku univerzitního fotbalu.
• V roce 1999 se umístil na pátém místě žebříčku 100 nejlepších fotbalistů časopisu „The Sporting News“, mezi rozehrávači zaostal pouze za Joe Montanou. V roce 2004 se Unitas ve speciálním článku televize TSN o 50 nejlepších quarterbacích umístil na prvním místě a Montana na druhém.
• Fotbalový stadion na Towsonské univerzitě byl v roce 2002 přejmenován na Johnny Unitas Stadium.
• Unitas vytvořil rekord v počtu po sobě jdoucích zápasů s touchdownovou přihrávkou – 47 zápasů. Tento rekord je v současnosti považován za jeden z „nepřekonatelných“ sportovních rekordů.

Career stats

Passing Stats

Year	Team	G	Passing Att.-Comp.	Yards	Pct.	TD	Int.	Sacks-Lost	Pass Rating
1956	Baltimore	12	198-110	1,498	.556	9	10	n/a-202	74.0
1957	Baltimore	12	301-172	2,550	.571	24	17	n/a-212	88.0
1958	Baltimore	10	263-136	2,007	.517	19	7	n/a-120	90.0
1959	Baltimore	12	367-193	2,899	.526	32	14	n/a-125	82.6
1960	Baltimore	12	378-190	3,099	.503	25	24	n/a-190	73.7
1961	Baltimore	14	420-229	2,990	.545	16	24	n/a-204	66.1
1962	Baltimore	14	389-222	2,967	.571	23	23	n/a-255	76.5
1963	Baltimore	14	410-237	3,481	.578	20	12	42-298	89.7
1964	Baltimore	14	305-158	2,824	.518	19	6	37-254	96.4
1965	Baltimore	11	282-164	2,530	.582	23	12	29-221	97.4
1966	Baltimore	14	348-195	2,748	.560	22	24	21-146	74.0
1967	Baltimore	14	436-255	3,428	.585	20	16	25-198	83.6
1968	Baltimore	5	32-11	139	.344	2	4	2-15	30.1
1969	Baltimore	13	327-178	2,342	.544	12	20	12-93	64.0
1970	Baltimore	14	321-166	2,213	.517	14	18	19-158	65.1
1971	Baltimore	13	176-92	942	.523	3	9	15-129	52.3
1972	Baltimore	8	157-88	1,111	.561	4	6	14-114	70.8
1973	San Diego	5	76-34	471	.447	3	7	14-96	40.0
Totals		211	5,186-2,830	40,239	.546	290	253	230-3,090	78.2

• Bolus, Jim, and Billy Reed. Cardinal Football. Champaign, IL: Sports Masters, Inc., 1999. ISBN 978-1583820483
• Callahan, Tom. Johnny U: The Life and times of John Unitas. New York: Three Rivers Press, 2007. ISBN 978-1400081400
• Lazenby, Roland. Johnny Unitas: The Best There Ever Was. Chicago: Triumph Books, 2002. ISBN 978-1572435469

Všechny odkazy vyhledány 24. května 2018.

• „Johnny Unitas“ Pro Football Hall of Fame
• „Johnny Unitas“ IMDb