Johnny Unitas

Johnny Unitas
Date of birth	May 7, 1933
Place of birth	Pittsburgh, Pennsylvania
Date of death	September 11 2002 (aged 69)
Place of death	Baldwin, Maryland
Position(s)	Quarterback
College	Louisville
NFL Draft	1955 / Round 9 / Pick 102
Career highlights
Pro Bowls	1957, 1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1966, 1967
Awards	1959 UPI MVP 1959 Bert Bell Award 1959 Pro Bowl MVP 1960 Pro Bowl MVP 1963 Pro Bowl MVP 1964 UPI MVP 1964 Bert Bell Award 1964 AP NFL MVP 1967 AP NFL MVP 1967 UPI MVP 1967 Bert Bell Award 1970 Walter Payton Award
Honors	NFL 75th Anniversary All-Time Team NFL 1960s All-Decade Team
Retired #s	Baltimore Colts #19 Louisville Cardinals #16
Records	NFL Consecutive Games with a Touchdown Pass (47) Baltimore Colts Career Passing Yards (39,768), Baltimore Colts Career Passing TDs (287)
Stats
Statistics	Pro Football Reference DatabaseFootball
Team(s)
1956-1972 1973	Baltimore Colts San Diego Chargers
Pro Football Hall of Fame, 1979

John Constantine “Johnny” Unitas (7 de Maio de 1933 – 11 de Setembro de 2002) foi um jogador de futebol americano profissional nos anos 50-70, na sua maioria com os Baltimore Colts. Amplamente considerado o maior quarterback profissional de todos os tempos, ele deu passes para touchdown em 47 jogos consecutivos, considerados por muitos como um recorde “inquebrável”.

Depois de jogar pela Universidade de Louisville, o Unitas foi assinado em 1955 pelo Pittsburgh Steelers da Liga Nacional de Futebol, mas foi lançado antes do início da temporada. Mais tarde, ele jogou futebol semi-profissional antes de assinar com o Baltimore Colts em 1956. Na sua reforma em 1974 (jogando a última temporada com os San Diego Chargers), ele manteve recordes na carreira por tentativas de passes, completações, jardas conquistadas, passes de touchdown, entre outras conquistas.

Embora a maioria de suas marcas tenha sido eclipsada mais tarde, ele jogou numa época em que as regras dificultavam os passes. Notado por sua capacidade de chamar jogadas da linha de scrimmage, Unitas foi o Associated Press Player of the Decade (1960s); o jogador mais valioso da NFL em 1959, 1964 e 1967; e foi admitido no Hall da Fama do Futebol Profissional em 1979.

Early life

Unitas nasceu em Pittsburgh, Pennsylvania, em 1933. Seu pai morreu quando ele tinha cinco anos de idade, e foi criado por sua mãe imigrante lituana que trabalhava em dois empregos para sustentar a família. Seu sobrenome incomum foi o resultado de uma transliteração fonética de um sobrenome comum lituano Jonaitis.

A frequentando o St Justin’s High School em Pittsburgh, Unitas jogou como meia-atacante e quarterback. Depois do ensino médio, ele procurou uma oportunidade de jogar futebol universitário. Ele foi passado por Notre Dame e Indiana. O Pitt então ofereceu uma bolsa de estudos, mas a Unitas chumbou no exame de admissão. A Universidade de Louisville finalmente conseguiu uma bolsa de estudos, e a Unitas saiu de casa para o Kentucky. Ele jogou como quarterback em Louisville durante sua carreira universitária.

Carreira universitária

Em seus quatro anos de carreira em Louisville, Unitas completou 245 passes em 3.139 jardas e 27 touchdowns. Ficou registado que o Unitas de 1,80m pesava apenas 145 libras no seu primeiro dia de prática na Universidade de Louisville.

A primeira partida do Unitas foi no quinto jogo da temporada de 1951 contra St. Ele completou 11 passes consecutivos e três touchdowns para dar aos Cardinals uma vantagem de 21-19. Apesar de Louisville ter perdido o jogo por 22-21 em um disputado gol de campo, ele tinha encontrado um talentoso quarterback. Como caloiro, Unitas completou 46 dos 99 passes para 602 jardas e nove touchdowns.

Em 1952, a equipa mudou para o futebol de um batalhão. Unitas jogou segurança e linebacker na defesa, quarterback no ataque, e chute/punt returner em times especiais. Unitas completou 106 dos 198 passes para 1.540 jardas e 12 touchdowns em seu segundo ano.

A equipe venceu seu primeiro jogo em 1953, contra o Murray State, e perdeu o resto por um recorde de 1-7. No entanto, Unitas ainda se sobressaiu. Um dos jogos mais memoráveis da temporada veio em uma derrota de 59-6 contra o Tennessee. O Unitas completou nove dos 19 passes para 73 jardas, correu nove vezes para 52 jardas, devolveu seis pontapés para 85 jardas, um pont para três jardas, e teve e teve um incrível aproveitamento de 86 por cento das tacadas do time. Em seu ano júnior, Unitas completou 49 dos 95 passes para 470 jardas e três touchdowns.

Unitas foi eleito capitão para a temporada de 1954, mas devido a uma lesão precoce não viu muito tempo de jogo. Seu primeiro início de temporada foi o terceiro jogo contra o estado da Flórida. Dos 34 homens da equipa, 21 eram caloiros. O Louisville Cardinals de 1954 foi 3-6, com a última vitória em casa contra o Morehead State. O Unitas foi retardado por tantas lesões no seu último ano de carreira que ele não liderou o time em jardas de passes. Ele arremessou por 527 jardas, segundo a 560,

Carreira profissional

Após a faculdade, o Unitas foi convocado na décima nona rodada pelo Pittsburgh Steelers da NFL, mas foi liberado antes do início da temporada. Até então, ele era casado e tinha um filho e fazia trabalhos de construção em Pittsburgh para sustentar a família. Nos fins de semana, ele jogou em um time semipro local chamado Bloomfield Rams por seis dólares por jogo.

Em 1956, Unitas se juntou ao Baltimore Colts da NFL sob o legendário treinador Weeb Ewbank, que apreciou o potencial da Unitas. Os Colts venceram o campeonato da NFL sob a liderança da Unitas em 1958, derrotando o New York Giants por 23 a 17 em horas extras de morte súbita. Foi o primeiro jogo de prorrogação na história da NFL, e é frequentemente referido como o “melhor jogo já jogado”. O jogo, transmitido nacionalmente pela NBC, foi creditado por estimular o aumento da popularidade do futebol profissional durante a década de 1960. Unitas então levou os Colts a um campeonato repetido em 1959, vencendo os Giants novamente 31-16 no jogo do título.

Later em sua carreira, embora tenha se machucado durante a maior parte da temporada de 1968, Unitas ficou no banco para jogar no Super Bowl III, o famoso jogo no qual Joe Namath garantiu a vitória do New York Jets. Fechado praticamente toda a temporada com um cotovelo coxo, Unitas ajudou a montar o único placar dos Colts, um touchdown no final do jogo. Em 1970, Unitas levou os Colts ao Super Bowl V. Ele foi eliminado do jogo no segundo tempo, depois de lançar um passe touchdown de 75 jardas (estabelecendo um recorde no Super Bowl) que ajudou a levantar o time para a vitória. Em 1971, Unitas trouxe os Colts para o jogo do Campeonato AFC e perdeu para Miami 21-0.

Unitas foi trocado para os San Diego Chargers em 1973 e aposentou-se do futebol em 1974. Terminou suas 17 temporadas na NFL com 2.830 completações em 5.186 passes em 40.239 jardas e 290 touchdowns, com 253 interceptações. Ele também correu por 1.777 jardas e 13 touchdowns.

Unitas bateu muitos recordes de passes durante a sua carreira. Ele foi o primeiro quarterback a lançar mais de 40.000 jardas, apesar de jogar durante uma época em que as equipes da NFL jogavam em temporadas mais curtas de 12 ou 14 jogos (ao contrário das atuais 16 temporadas de jogos). Ele também lançou um passe touchdown em 47 jogos consecutivos entre 1956 e 1960, um recorde que ainda se mantém e é considerado por muitos como o futebol do Monte Evereste equivalente aos 56 jogos de beisebol de Joe DiMaggio.

Life After Football

Depois de seus dias de jogo terem terminado, Unitas se estabeleceu em Baltimore, onde ele criou sua família enquanto também seguia uma carreira em transmissão, fazendo comentários coloridos para jogos da NFL na CBS nos anos 70. Unitas, Brooks Robinson e Cal Ripken Jr. são geralmente considerados os principais ícones esportivos da cidade.

Depois que Robert Irsay mudou a franquia dos Colts para Indianápolis em 1984, Unitas ficou tão indignado que cortou todos os laços com o time transferido (embora sua camisa nº 19 ainda esteja aposentada pelos Colts). Outros Colts antigos e proeminentes seguiram a sua liderança. Ele pediu ao Hall da Fama do Futebol Profissional em inúmeras ocasiões para remover a sua exibição, a menos que ela fosse listada como pertencente aos “Baltimore” Colts, e não aos Indianapolis Colts. O Hall da Fama não acatou o pedido. A Unitas doou os seus Colts memorabilia para o Museu Babe Ruth em Baltimore. Estes artigos estão agora em exposição no Museu do Esporte em Camden Yards.

Unitas também fez lobby ativamente para que outra equipe da NFL viesse a Baltimore. Após o regresso da NFL a Baltimore como os Ravens para a temporada de 1996, a Unitas e a maioria dos outros antigos Colts consideraram os Ravens como os verdadeiros sucessores dos Baltimore Colts. O Unitas era frequentemente visto à margem dos Ravens nos jogos em casa e recebia uma ovação estrondosa sempre que era fotografado em cada um dos JumboTrons em M&T Bank Stadium.

Quando a NFL celebrou os seus primeiros 50 anos, o Unitas foi eleito o melhor jogador da liga. O quarterback aposentado do Chicago Bears, Sid Luckman, disse sobre o Unitas: “Ele era melhor que eu. Melhor do que (Sammy) Baugh. Melhor do que ninguém.”

Vida pessoal

Unitas foi casada com a sua querida Dorothy Hoelle do liceu a 20 de Novembro de 1954; tiveram cinco filhos. Uma hora após o divórcio de Dorothy em Reno, em 26 de junho de 1972, Unitas casou com Sandra Lemon; eles tiveram três filhos e ficaram juntos até a sua morte.

Para o fim da sua vida, Unitas chamou a atenção da mídia para as muitas deficiências físicas permanentes que ele e seus companheiros sofreram durante os primeiros anos do futebol, antes que o estofamento e outros dispositivos de segurança destinados a evitar tais lesões tivessem sido inventados. O próprio Unitas perdeu o uso quase total da mão direita, que havia sido esmagada no final de sua carreira de jogador, com o dedo médio e o polegar visivelmente desfigurados de serem quebrados repetidamente.

Em 11 de setembro de 2002, Unitas morreu subitamente enquanto trabalhava em um centro de fisioterapia em Baldwin, Maryland, de um infarto do miocárdio (ataque cardíaco).

Legacy

Após a sua morte, muitos torcedores da equipe de futebol do Baltimore Ravens solicitaram a renomeação do estádio dos Ravens (de propriedade do Estado de Maryland) após Unitas. Estes pedidos, porém, não foram bem sucedidos, uma vez que os lucrativos direitos de nomeação já haviam sido arrendados pelos Ravens à empresa sediada em Buffalo, Nova York, M&T Bank. No entanto, uma estátua da Unitas foi erguida como peça central da praça em frente ao Estádio e a praça foi oficialmente denominada “Unitas Plaza”. Grandes faixas retratando Unitas no seu Baltimore Colts heyday agora flanqueiam a entrada do estádio. Muitos fãs fiéis do futebol de Baltimore observam o ritual de esfregar o sapato da estátua do Unitas antes de entrar no estádio para um jogo em casa dos Ravens.

• Unitas detém o recorde de maior parte das aparições no Pro Bowl (dez) por um quarterback.
• Ele foi votado no Pro Football Hall of Fame em 1979.
• Desde 1987, o Prémio Braço de Ouro Johnny Unitas tem sido atribuído anualmente ao melhor quarterback sénior do ano em curso no futebol universitário.
• Em 1999, ele foi classificado no 5º lugar na lista “The Sporting News” dos 100 Melhores Jogadores de Futebol, atrás apenas de Joe Montana entre os quarterbacks. Em 2004, um destaque especial da TSN nos 50 Melhores Quarterbacks classificou Unitas como número um e Montana como número dois.
• O estádio de futebol da Universidade de Towson foi renomeado Estádio Johnny Unitas em 2002.
• Unitas estabeleceu o recorde de jogos consecutivos com um passe touchdown em 47 jogos. Este recorde é actualmente considerado como um dos recordes “inquebráveis” do desporto.

Career stats

Passing Stats

Year	Team	G	Passing Att.-Comp.	Yards	Pct.	TD	Int.	Sacks-Lost	Pass Rating
1956	Baltimore	12	198-110	1,498	.556	9	10	n/a-202	74.0
1957	Baltimore	12	301-172	2,550	.571	24	17	n/a-212	88.0
1958	Baltimore	10	263-136	2,007	.517	19	7	n/a-120	90.0
1959	Baltimore	12	367-193	2,899	.526	32	14	n/a-125	82.6
1960	Baltimore	12	378-190	3,099	.503	25	24	n/a-190	73.7
1961	Baltimore	14	420-229	2,990	.545	16	24	n/a-204	66.1
1962	Baltimore	14	389-222	2,967	.571	23	23	n/a-255	76.5
1963	Baltimore	14	410-237	3,481	.578	20	12	42-298	89.7
1964	Baltimore	14	305-158	2,824	.518	19	6	37-254	96.4
1965	Baltimore	11	282-164	2,530	.582	23	12	29-221	97.4
1966	Baltimore	14	348-195	2,748	.560	22	24	21-146	74.0
1967	Baltimore	14	436-255	3,428	.585	20	16	25-198	83.6
1968	Baltimore	5	32-11	139	.344	2	4	2-15	30.1
1969	Baltimore	13	327-178	2,342	.544	12	20	12-93	64.0
1970	Baltimore	14	321-166	2,213	.517	14	18	19-158	65.1
1971	Baltimore	13	176-92	942	.523	3	9	15-129	52.3
1972	Baltimore	8	157-88	1,111	.561	4	6	14-114	70.8
1973	San Diego	5	76-34	471	.447	3	7	14-96	40.0
Totals		211	5,186-2,830	40,239	.546	290	253	230-3,090	78.2

• Bolus, Jim, and Billy Reed. Cardinal Football. Champaign, IL: Sports Masters, Inc., 1999. ISBN 978-1583820483
• Callahan, Tom. Johnny U: The Life and times of John Unitas. New York: Three Rivers Press, 2007. ISBN 978-1400081400
• Lazenby, Roland. Johnny Unitas: The Best There Ever Was. Chicago: Triumph Books, 2002. ISBN 978-1572435469

Todos os links recuperados em 24 de Maio de 2018.

• “Johnny Unitas” Pro Football Hall of Fame
• “Johnny Unitas” IMDb