De geestelijke gezondheid van uw kind

De geestelijke gezondheid beïnvloedt de manier waarop mensen denken, zich voelen en handelen. Zorg dragen voor onze geestelijke gezondheid is net zo belangrijk als een gezond lichaam. Als ouder speel je een belangrijke rol in de geestelijke gezondheid van je kind:

• Je kunt een goede geestelijke gezondheid bevorderen door de dingen die je zegt en doet, en door de omgeving die je thuis creëert.
• Je kunt ook leren over de vroege tekenen van geestelijke gezondheidsproblemen en weten waar je terecht kunt voor hulp.

Hoe kan ik de geestelijke gezondheid van mijn kind koesteren?

Help kinderen sterke, zorgzame relaties op te bouwen:

• Het is belangrijk voor kinderen en jongeren om sterke relaties met familie en vrienden te hebben. Breng elke avond samen wat tijd door rond de eettafel.
• Een belangrijke persoon die consequent aanwezig is in het leven van een kind speelt een cruciale rol bij het helpen ontwikkelen van veerkracht. Deze persoon – vaak een ouder of een ander familielid – is iemand met wie uw kind veel tijd doorbrengt en weet dat het terecht kan als het hulp nodig heeft.
• Laat uw kinderen zien hoe ze problemen kunnen oplossen.

Help kinderen en jongeren eigenwaarde te ontwikkelen, zodat ze zich goed voelen over zichzelf:

• Breng veel liefde en acceptatie.
• Prijs ze als ze het goed doen. Erken zowel hun inspanningen als wat ze bereiken.
• Stel vragen over hun activiteiten en interesses.
• Help ze realistische doelen te stellen.

Luister, en respecteer hun gevoelens:

• Het is OK voor kinderen en jongeren om zich verdrietig of boos te voelen. Moedig hen aan om te praten over hoe ze zich voelen.
• Houd de communicatie en het gesprek gaande door vragen te stellen en naar uw kind te luisteren. De maaltijd kan een goed moment zijn om te praten.
• Help uw kind iemand te vinden om mee te praten als het zich niet op zijn gemak voelt om met u te praten.

Creëer een veilige, positieve thuisomgeving:

• Ben je bewust van het mediagebruik van je kind, zowel de inhoud als de hoeveelheid tijd die op schermen wordt doorgebracht. Hieronder vallen tv, films, internet en game-apparaten. Wees je ervan bewust met wie ze omgaan op sociale media en online games.
• Wees voorzichtig met het bespreken van ernstige familiezaken, zoals financiën, huwelijksproblemen of ziekte, met je kinderen. Kinderen kunnen zich zorgen maken over deze dingen.
• Bied tijd voor lichaamsbeweging, spel en gezinsactiviteiten.
• Zorg als rolmodel voor je eigen geestelijke gezondheid: Praat over je gevoelens. Maak tijd voor dingen die je leuk vindt.

Help kinderen en jongeren in moeilijke situaties bij het oplossen van problemen:

• Leer uw kind hoe het zich kan ontspannen als het van streek is. Dit kan diep ademhalen zijn, iets kalmerends doen (zoals een rustige activiteit die ze leuk vinden), wat tijd voor zichzelf nemen, of een wandeling maken.
• Bespreek over mogelijke oplossingen of ideeën om een situatie te verbeteren en hoe je dat voor elkaar kunt krijgen. Probeer niet over te nemen.

Hoe vaak komen geestelijke gezondheidsproblemen voor bij kinderen en jongeren?

Eén op de vijf kinderen en jongeren in Canada (20%) heeft een diagnosticeerbare geestelijke gezondheidsprobleem. Voorbeelden zijn aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), angst, depressie, middelenmisbruik, eetstoornissen en leermoeilijkheden. Nog veel meer kinderen hebben mildere maar significante emotionele en gedragsproblemen.

Psychische gezondheidsproblemen kunnen jongeren op elke leeftijd treffen. Maar bepaalde situaties kunnen sommige jongeren een hoger risico geven, waaronder:

• Een familiegeschiedenis van psychische aandoeningen.
• Nieuwe immigranten en vluchtelingen die te maken hebben met moeilijke economische omstandigheden.
• Inheemse kinderen en jongeren die een slechtere algemene gezondheid hebben, in geïsoleerde gemeenschappen leven en weinig kansen hebben op het gebied van onderwijs en werk.
• LGBTQ-kinderen en -jongeren die te maken hebben met pesten en/of afwijzing door hun familie.
• Grote veranderingen in het leven, zoals verhuizing naar een nieuwe stad of nieuwe school, scheiding van verzorgers of echtscheiding, ernstige ziekte of overlijden van een naast familielid of vriend.
• Bewustwording of getuige zijn van trauma, waaronder misbruik.
• Substantiegebruik.

Te veel kinderen en jongeren krijgen helaas niet snel genoeg hulp. Geestelijke gezondheidsproblemen kunnen kinderen en jongeren ervan weerhouden te slagen op school, vrienden te maken, of onafhankelijk te worden van hun ouders. Kinderen en jongeren met psychische stoornissen kunnen problemen hebben met het bereiken van hun ontwikkelingsmijlpalen.

Het goede nieuws is dat psychische stoornissen behandelbaar zijn. Er zijn veel verschillende benaderingen om kinderen en jongeren te helpen die met emotionele of geestelijke gezondheidsproblemen worstelen. Vroeg hulp zoeken is belangrijk. Het kan voorkomen dat problemen ernstiger worden en het effect op de ontwikkeling van uw kind verminderen.

Hoe weet ik of mijn kind of jongere een psychisch probleem heeft?

Alle kinderen en jongeren zijn verschillend. Als u bang bent dat uw kind een probleem heeft, kijk dan of er veranderingen zijn in de manier waarop het denkt, zich voelt of handelt. Geestelijke gezondheidsproblemen kunnen ook leiden tot lichamelijke veranderingen. Vraag uzelf af hoe uw kind het thuis, op school en met vrienden doet.

Veranderingen in denken

• Negatieve dingen over zichzelf zeggen of zichzelf de schuld geven van dingen waar hij of zij geen invloed op heeft.
• Problemen om zich te concentreren.
• Frequent negative thoughts.
• Changes in school performance.

Changes in feelings

• Reactions or feelings that seem bigger than the situation.
• Seeming very unhappy, worried, guilty, fearful, irritable, sad, or angry.
• Feeling helpless, hopeless, lonely or rejected.

Changes in behaviour

• Wanting to be alone often.
• Crying easily.
• Showing less interest in or withdrawing from sports, games or other activities that they normally enjoy.
• Over-reacting, or sudden outbursts of anger or tears over small incidents.
• Seeming quieter than usual, less energetic.
• Trouble relaxing or sleeping.
• Spending a lot of time daydreaming.
• Falling back to less mature behaviours.
• Trouble getting along with friends.

Physical changes

• Headaches, tummy aches, neck pain, or general aches and pains.
• Gebrek aan energie, of je de hele tijd moe voelen.
• Slaap- of eetproblemen.
• Te veel energie of nerveuze gewoonten zoals nagelbijten, haardraaien of duimzuigen.

Bedenk: Het feit dat u een of meer van deze veranderingen opmerkt, betekent niet dat uw kind of jongere een psychisch probleem heeft.

Waar kan ik terecht voor hulp?

Er zijn veel manieren om uw kind te helpen een goede geestelijke gezondheid te bereiken. Uw zorgen delen met de arts is er daar één van. Praat met de arts van uw kind:

• als het hierboven beschreven gedrag een tijdje aanhoudt, of als het het functioneren van uw kind belemmert;
• als u zich zorgen maakt over de emotionele en mentale gezondheid van uw kind;
• over de gedragsontwikkeling en emotionele gezondheid van uw kind bij elk goed-kinderbezoek.

If your child or teen talks about suicide or harming themselves, call your doctor or local mental health crisis line right away.