AIDS

Die Entstehung von AIDS

Am 5. Juni 1981 veröffentlichten die U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) einen Bericht, in dem eine seltene Lungeninfektion, bekannt als Pneumocystis carinii Pneumonie, bei fünf homosexuellen Männern in Los Angeles beschrieben wurde. Die Überprüfung der Fälle durch Experten ergab, dass die Krankheit wahrscheinlich durch sexuellen Kontakt erworben wurde und dass sie offenbar mit einer Immunstörung zusammenhängt, die durch die Exposition gegenüber einem Faktor verursacht wurde, der die betroffenen Personen für eine opportunistische Infektion prädisponierte. Im darauffolgenden Monat veröffentlichte die CDC einen Bericht über den Ausbruch einer seltenen Krebserkrankung namens Kaposi-Sarkom bei homosexuellen Männern in New York City und San Francisco. In dem Bericht wurde festgestellt, dass die Krebserkrankungen in vielen Fällen von opportunistischen Infektionen wie der P. carinii-Pneumonie begleitet wurden. Die Forscher stellten daraufhin fest, dass die Infektionen und Krebserkrankungen Ausdruck eines erworbenen Immunschwächesyndroms waren.

Initially, some researchers referred to the syndrome as gay-related immune deficiency (GRID), since it appeared to be limited to homosexuals. In den Medien wurde die Krankheit gemeinhin als „Schwulenpest“ bezeichnet. Die Krankheit war jedoch auch bei intravenösen Drogenkonsumenten festgestellt worden, die sich vor allem durch den Austausch kontaminierter Injektionsnadeln infizierten. Sie wurde auch bei Frauen mit männlichen Sexualpartnern beobachtet. Infolgedessen wurde der Begriff „erworbenes Immunschwächesyndrom“ (AIDS) eingeführt, um die Krankheit zu beschreiben; die CDC veröffentlichte ihren ersten Bericht mit diesem Begriff im Jahr 1982.

Bis 1984 hatten Forscher, die in Afrika arbeiteten, eindeutige Beweise für die heterosexuelle Übertragung des Erregers HIV erbracht. Das Virus war im Jahr zuvor von einem französischen Forscherteam unter der Leitung des Virologen Luc Montagnier isoliert worden. Montagnier und seine Kollegen identifizierten das Virus als eine neue Art von menschlichem Retrovirus und vermuteten, dass es die Ursache von AIDS ist. Um den Zusammenhang zu bestätigen, war jedoch eine genauere Charakterisierung erforderlich, weshalb Montagnier Proben an den amerikanischen Virologen Robert C. Gallo schickte, der einige Jahre zuvor zur Entdeckung des ersten bekannten menschlichen Retrovirus (humanes T-lymphotropes Virus) beigetragen hatte. Gallo trug dazu bei, dass HIV die Ursache von AIDS wurde, und entwickelte in der Folge einen Bluttest zu dessen Nachweis. Montagnier nannte den neuen Erreger zunächst Lymphadenopathie-assoziiertes Virus (LAV), aber 1986 benannte das Internationale Komitee für Taxonomie der Viren ihn in HIV um. Montagnier und die französische Virologin Françoise Barré-Sinoussi wurden 2008 für ihre Entdeckung von HIV mit dem Nobelpreis für Physiologie oder Medizin ausgezeichnet. Obwohl Gallo die Rolle von HIV als Ursache von AIDS bestätigte, waren Montagnier und Kollegen die ersten, die das Virus isolierten.