AIDS
Az AIDS megjelenése
© World Science Festival (A Britannica Publishing Partner)See all videos for this article
1981. június 5-én az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központja (CDC) közzétett egy jelentést, amely egy ritka tüdőfertőzést, a Pneumocystis carinii pneumoniát írta le öt homoszexuális férfi esetében Los Angelesben. Az esetek szakértői vizsgálata azt sugallta, hogy a betegséget valószínűleg szexuális érintkezés útján szerezték, és úgy tűnt, hogy az immunrendszer működési zavarával függ össze, amelyet valamilyen olyan tényezőnek való kitettség okozott, amely az érintetteket opportunista fertőzésre hajlamosította. A következő hónapban a CDC jelentést tett közzé, amelyben leírta a Kaposi-szarkóma nevű ritka rákos megbetegedések kitörését homoszexuális férfiaknál New Yorkban és San Franciscóban. A jelentés megjegyezte, hogy a rákos megbetegedéseket sok esetben opportunista fertőzések, például P. carinii pneumonia kísérte. A kutatók később megállapították, hogy a fertőzések és a rákos megbetegedések a szerzett immunhiányos szindróma megnyilvánulásai voltak.
CDC
Encyclopædia Britannica, Inc.See all videos for this article
Initially, some researchers referred to the syndrome as gay-related immune deficiency (GRID), since it appeared to be limited to homosexuals. A médiában a betegséget általában “melegpestisként” emlegették. A betegséget azonban intravénás kábítószer-használóknál is kimutatták, akik főként szennyezett injekciós tűk megosztásával fertőződtek meg. Megfigyelték olyan nőknél is, akiknek férfi szexuális partnere volt. Ennek eredményeként a betegség leírására bevezették a szerzett immunhiányos szindróma vagy AIDS kifejezést; a CDC 1982-ben tette közzé az első jelentést, amelyben ezt a kifejezést használta.
Az Afrikában dolgozó kutatók 1984-re egyértelmű bizonyítékot szolgáltattak a kórokozó, a HIV heteroszexuális átvitelére. A vírust egy évvel korábban izolálta egy Luc Montagnier virológus által vezetett francia kutatócsoport. Montagnier és kollégái a vírust az emberi retrovírusok új típusaként azonosították, és gyanították, hogy ez a vírus okozza az AIDS-et. Az összefüggés megerősítéséhez azonban részletesebb jellemzésre volt szükség, ezért Montagnier mintákat küldött Robert C. Gallo amerikai virológusnak, aki néhány évvel korábban hozzájárult az első ismert emberi retrovírus (humán T-limfotróp vírus) felfedezéséhez. Gallo segített megállapítani, hogy a HIV okozza az AIDS-et, és hozzájárult a kimutatására szolgáló vérvizsgálat későbbi kifejlesztéséhez. Montagnier az új kórokozót kezdetben lymphadenopathia-asszociált vírusnak (LAV) nevezte el, de 1986-ban a vírusok taxonómiájával foglalkozó nemzetközi bizottság átnevezte HIV-re. Montagnier és Françoise Barré-Sinoussi francia virológus a HIV felfedezéséért 2008-ban élettani vagy orvosi Nobel-díjat kapott; annak ellenére, hogy Gallo szerepe megerősítette, hogy a HIV az AIDS okozója, Montagnier és munkatársai izolálták először a vírust.