SIDA
Emergența SIDA
© World Science Festival (A Britannica Publishing Partner)See all videos for this article
La 5 iunie 1981, Centrele americane pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC) au publicat un raport care descria o infecție pulmonară rară cunoscută sub numele de pneumonie Pneumocystis carinii la cinci bărbați homosexuali din Los Angeles. Revizuirea cazurilor de către experți a sugerat că boala a fost probabil dobândită prin contact sexual și că părea să fie asociată cu o disfuncție imunitară cauzată de expunerea la un anumit factor care i-a predispus pe indivizii afectați la infecții oportuniste. În luna următoare, CDC a publicat un raport care descria un focar de cazuri de un cancer rar numit sarcom Kaposi la bărbați homosexuali din New York și San Francisco. Raportul menționa că, în multe cazuri, cancerele erau însoțite de infecții oportuniste, cum ar fi pneumonia P. carinii. Cercetătorii au stabilit ulterior că infecțiile și cancerele erau manifestări ale unui sindrom de imunodeficiență dobândită.
CDC
Encyclopædia Britannica, Inc.See all videos for this article
Initially, some researchers referred to the syndrome as gay-related immune deficiency (GRID), since it appeared to be limited to homosexuals. În mass-media, boala a fost denumită în mod obișnuit „ciuma gay”. Dar boala fusese detectată și la consumatorii de droguri intravenoase, care se infectau în principal prin schimbul de ace hipodermice contaminate. De asemenea, a fost observată și la femeile cu parteneri sexuali de sex masculin. Ca urmare, a fost introdus termenul de sindrom de imunodeficiență dobândită, sau SIDA, pentru a descrie boala; CDC a publicat primul său raport folosind acest termen în 1982.
Până în 1984, cercetătorii care lucrau în Africa au furnizat dovezi clare pentru transmiterea heterosexuală a agentului cauzal, HIV. Virusul fusese izolat cu un an înainte de o echipă de cercetători francezi condusă de virusologul Luc Montagnier. Montagnier și colegii săi au identificat virusul ca fiind un nou tip de retrovirus uman și au suspectat că acesta era cauza SIDA. Dar era nevoie de o caracterizare mai detaliată pentru a confirma legătura, așa că Montagnier a trimis mostre la virusologul american Robert C. Gallo, care contribuise la descoperirea primului retrovirus uman cunoscut (virusul T-limfotropic uman) cu câțiva ani mai devreme. Gallo a ajutat la stabilirea faptului că HIV cauzează SIDA și a contribuit la dezvoltarea ulterioară a unui test de sânge pentru detectarea acestuia. Montagnier a numit inițial noul agent infecțios virusul asociat limfadenopatiei (LAV), dar în 1986, Comitetul internațional pentru taxonomia virusurilor l-a redenumit HIV. Montagnier și virusologul francez Françoise Barré-Sinoussi au primit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 2008 pentru descoperirea HIV; în ciuda rolului lui Gallo în confirmarea HIV ca fiind cauza SIDA, Montagnier și colegii săi au fost primii care au izolat virusul.
.