Virgil Biographie

Frühe Jahre und Ausbildung

Virgil wurde am 15. Oktober 70 v. Chr. in Andes bei Mantua im zisalpinen Gallien (modernes Mantua, 20 bis 25 Meilen südwestlich von Verona, Italien) von bescheidenen Eltern geboren. Sein Vater, entweder ein Töpfer oder ein Arbeiter, arbeitete für einen gewissen Magius, der, angezogen von der Intelligenz und dem Fleiß seines Angestellten, ihm erlaubte, seine Tochter Magia zu heiraten. Da die Heirat seine Position verbesserte, konnte Virgils Vater seinem Sohn die Bildung zukommen lassen, die Kindern mit höherem Status vorbehalten war. Virgil begann sein Studium in Cremona, setzte es in Mailand fort und ging dann nach Rom, um Rhetorik (das Studium der Schrift), Medizin und Mathematik zu studieren, bevor er sich der Philosophie (dem Studium des Wissens) unter Siro dem Epikureer widmete. Seine Ausbildung bereitete ihn auf den Beruf des Juristen vor (die Alternative war eine militärische Laufbahn), aber er trat nur einmal vor Gericht auf. Er war schüchtern, zurückhaltend und sprach nur stockend – kein Vergleich mit den aggressiven, redegewandten Anwälten am römischen Hof.

Vergil kehrte von Rom auf den Bauernhof seiner Familie in der Nähe von Mantua zurück, um seine Tage mit Lernen und Schreiben zu verbringen und um in der Nähe seiner Eltern zu sein. Sein Vater war blind und lag möglicherweise im Sterben. Seine Mutter hatte zwei weitere Söhne verloren, einen im Säuglingsalter, den anderen im Alter von siebzehn Jahren. Als Virgils Vater starb, heiratete sie erneut und gebar einen weiteren Sohn, Valerius Proculus, dem Virgil die Hälfte seines Vermögens vermachte.

Virgil war groß und dunkelhaarig, sein Gesicht spiegelte die ländliche Unterschicht wider, aus der er stammte. Seine Gesundheit war nie stark. Horaz (65-8 v. Chr.) erzählt uns, dass er und Vergil auf einer Reise nach Brundisium im Jahr 37 v. Chr. nicht in der Lage waren, an den Spielen ihrer Mitreisenden teilzunehmen, weil er wunde Augen hatte und Vergil an Verdauungsstörungen litt. Sein schlechter Gesundheitszustand, sein schüchternes Wesen und seine Liebe zum Studium machten ihn zu einem Einsiedler, der sich von der Welt zurückzieht.

Der Hof von Virgils Vater gehörte zu dem Land, das als Bezahlung für die siegreichen Soldaten der Schlacht von Philippi (42 v. Chr.) konfisziert (gewaltsam genommen) wurde. Doch Augustus (63 v. Chr.-14 n. Chr.) gab den Hof der Familie zurück. Virgil dankte dem jungen Caesar in seiner ersten Ekloge.

Der letzte Satz des Epitaphs (Radierung auf einem Grabstein) auf Vergils vermutetem Grab in Neapel lautet „cecini pascua, rura, duces (Ich sang von Weiden, von gesäten Feldern und von Führern)“. Dies fasst die Entwicklung von den Eklogien über die Georgica bis zur Aeneis (die in dieser Reihenfolge erschienen) zusammen und stellt, wie gesagt wurde, „eine Miniatur der Entwicklung der Zivilisation von den Hirten über die Bauern bis zu den Kriegern dar.“