Virgiliův životopis

Raná léta a vzdělání

Vergilius se narodil 15. října 70 př. n. l. , v Andách u Mantovy v Cisalpské Galii (dnešní Mantova, 20 až 25 mil jihozápadně od Verony v Itálii) ze skromných poměrů. Jeho otec, buď hrnčíř, nebo dělník, pracoval pro jistého Magia, který, přitahován inteligencí a pracovitostí svého zaměstnance, mu dovolil, aby se oženil s jeho dcerou Magií. Protože sňatek zlepšil jeho postavení, mohl Virgilův otec poskytnout synovi vzdělání vyhrazené dětem s vyšším postavením. Vergilius začal studovat v Cremoně, pokračoval v Miláně a poté odešel do Říma, kde studoval rétoriku (nauku o písmu), medicínu a matematiku, než se začal věnovat filozofii (nauce o poznání) u Sira Epikurejského. Jeho vzdělání ho připravilo na právnické povolání (alternativou byla vojenská kariéra), ale u soudu promluvil jen jednou. Byl plachý, uzavřený a mluvil zdrženlivě – nemohl se rovnat agresivním, dobře mluvícím právníkům římského dvora.

Vergilius se z Říma vrátil na rodinný statek poblíž Mantovy, aby trávil dny studiem a psaním a byl nablízku rodičům. Jeho otec byl slepý a pravděpodobně umíral. Jeho matka ztratila další dva syny, jednoho v dětství, druhého v sedmnácti letech. Když zemřel Vergiliův otec, znovu se provdala a porodila dalšího syna Valeria Procula, kterému Vergilius odkázal polovinu svého jmění.

Vzhledově byl Vergilius vysoký a tmavý, jeho tvář odrážela venkovský původ nižší třídy, z níž pocházel. Jeho zdraví nebylo nikdy pevné. Horác (65-8 př. n. l. ) vypráví, že při cestě do Brundisia v roce 37 př. n. l. se spolu s Vergiliem nemohl připojit ke svým spolucestujícím při jejich hrách, protože ho bolely oči a Vergilius trpěl zažívacími potížemi. Špatné zdraví a jeho plachá povaha a láska ke studiu z něj udělaly poustevníka neboli toho, kdo se stahuje ze světa.

Statek Vergiliova otce patřil mezi pozemky zkonfiskované (násilně zabrané) jako platba pro vítězné vojáky z bitvy u Filip (42 př. n. l. ). Augustus (63 př. n. l. -14 n. l.) však farmu rodině vrátil. Vergilius pak mladému Caesarovi vzdal dík ve své první Eklóze.

Závěrečná věta epitafu (rytiny na náhrobku) na údajném Vergiliově hrobě v Neapoli zní: „cecini pascua, rura, duces (Zpíval jsem o pastvinách, o osetých polích a o vůdcích)“. To shrnuje vývoj od Eklog k Georgikám a Aeneidě (které vyšly v tomto pořadí) a, jak bylo řečeno, „navrhuje miniaturu vývoje civilizace od pastýřů k zemědělcům a válečníkům“.