Virgil Biography
Anos iniciais e educação
Virgil nasceu em 15 de outubro de 70 a.C.E. , nos Andes perto de Mântua, na Gália Cisalpina (Mantova moderna, 20 a 25 milhas a sudoeste de Verona, Itália) de ascendência humilde. Seu pai, oleiro ou operário, trabalhava para um certo Magia, que, atraído pela inteligência e indústria de seu empregado, lhe permitiu casar-se com sua filha, Magia. Como o casamento melhorou sua posição, o pai de Virgílio pôde dar a seu filho a educação reservada a filhos de status superior. Virgílio iniciou seus estudos em Cremona, continuou-os em Milão e depois foi para Roma estudar retórica (o estudo da escrita), medicina e matemática antes de se entregar à filosofia (o estudo do conhecimento) sob Siro, o Epicureano. Sua educação o preparou para a profissão de advogado (a alternativa era uma carreira militar), mas ele só falou uma vez no tribunal. Ele era tímido, aposentava-se, e de parar de falar – não se comparava aos advogados agressivos e bem falados do tribunal romano.
Virgílio voltou de Roma para a fazenda de sua família perto de Mântua para passar seus dias de estudo e escrita e para estar perto de seus pais. O seu pai estava cego e possivelmente a morrer. Sua mãe tinha perdido dois outros filhos, um na infância e outro aos 17 anos de idade. Quando o pai de Virgílio morreu, ela se casou novamente e deu à luz outro filho, Valério Próculus, a quem Virgílio deixou metade de sua fortuna.
Em aparência, Virgílio era alto e escuro, o seu rosto reflectindo a classe baixa rural de onde ele veio. A sua saúde nunca foi forte. Horace (65-8 A.C.E. ) conta-nos que numa viagem a Brundisium em 37 A.C.E. , ele e Virgil não puderam juntar-se aos seus companheiros de viagem nos seus jogos pois tinha os olhos doridos e Virgil sofria de indigestão. A saúde precária e sua natureza tímida e amor ao estudo fizeram dele um recluso, ou alguém que se retira do mundo.
A fazenda do pai de Virgílio estava entre as terras confiscadas (tomadas à força) como pagamento pelos soldados vitoriosos da Batalha de Filipos (42 A.C.E. ). Mas Augusto (63 A.C.E. -14 A.C.E.) restaurou a fazenda para a família. Virgílio, então, agradeceu ao jovem César em seu primeiro Eclogue.
A frase final do epitáfio (gravura numa pedra tumular) no suposto túmulo de Virgílio em Nápoles corre “cecini pascua, rura, duces (eu cantava de pastos, de campos semeados, e de líderes)”. Isto resume a progressão de Eclogues para Georgics para Aeneid (que surgiu nessa ordem) e, como já foi dito, “propõe uma miniatura da evolução da civilização de pastores para agricultores para guerreiros”.