Wo liegt Ecuador?

Seit Generationen verkünden die Ecuadorianer, dass ihr Land „La Mitad del Mundo“ (das Zentrum der Welt) ist, und genau das ist es auch. Der Äquator verläuft mitten durch das Land (daher der Name Ecuador), und das Land in der nordwestlichen Ecke Südamerikas grenzt im Westen an die warmen Gewässer des Pazifiks, im Norden an den Dschungel Kolumbiens und im Osten und Süden an den Dschungel und die Wüste Perus, die sich um Ecuador herum erstreckt.

Um die Lage des Landes in Flugmeilen auszudrücken, liegt es 1.786 Meilen südwestlich von Miami (etwa drei Stunden und 45 Minuten mit dem Flugzeug) und 2.820 Meilen (fünf Stunden und 50 Minuten) von New York City entfernt.

Da Ecuador am Äquator liegt, ist es im Tiefland 12 Monate im Jahr warm (und in einigen Fällen heiß). Ecuador hat Regenwälder, üppiges Ackerland und sogar einige Wüstengebiete, die über die 109.484 Quadratmeilen des Landes verstreut sind (etwa so groß wie der US-Bundesstaat Nevada). Im Norden und Südwesten gibt es trockenes Land, aber das östliche Drittel des Landes ist Teil des Amazonasbeckens mit jährlichen Niederschlägen von fast 200 Zoll. Der mildernde Faktor des ecuadorianischen Klimas ist jedoch das Andengebirge, das sich von Süden nach Norden durch das ganze Land zieht.

Berghöhen von bis zu 20.000 Fuß über dem Meeresspiegel bescheren dem Land einige Gipfel, die das ganze Jahr über schneebedeckt sind, und hochgelegene Großstädte wie Quito und Cuenca, in denen es nie friert, aber die Temperatur auch im Sommer nie höher als Mitte 30 Grad ist.

Höhenlage und Temperaturen in Ecuador

Der Äquator liegt nur wenige Kilometer nördlich des Stadtzentrums von Quito, im nördlichen Drittel Ecuadors, Das bedeutet, dass die südlichen zwei Drittel des Landes auf der Südhalbkugel liegen, wo der Dezember ein Sommermonat und der Juni ein Wintermonat ist – die Jahreszeiten sind also in beiden Hemisphären umgekehrt.

Und da der Äquator quer durch dieses Land verläuft (das etwa so groß ist wie der US-Bundesstaat Utah und in der nordwestlichen Ecke Südamerikas liegt – im Norden grenzt es an Kolumbien, im Osten und Süden an Peru und im Westen an den Pazifischen Ozean), kann man davon ausgehen, dass man keinen Mantel einpacken muss, wenn man seine Koffer für einen Besuch hier packt, oder?

Aber wenn Sie Ihre Reisepläne von der Theorie „Äquator bedeutet immer heißes Wetter“ diktieren lassen, dann werden Sie wahrscheinlich in eine Reise geraten, die ein anderes Konzept veranschaulicht, das selten falsch ist: „Ein wenig Wissen ist eine gefährliche Sache.“

Blick auf Quito von La Virgen del Panecillo aus.

In weiten Teilen Ecuadors, einschließlich der Hauptstadt Quito und meiner neuen Wahlheimatstadt Cuenca, kann es richtig kalt werden. Das liegt an einer weiteren geografischen Tatsache Ecuadors: Die majestätische und beeindruckende Gebirgskette, die Anden, zieht sich von Norden nach Süden durch die Mitte des Landes. Ecuador liegt also am Zusammenfluss von zwei großen, klimabestimmenden geografischen Kräften.

Diese beiden Kräfte, Breitengrad und Höhe, befinden sich im Krieg miteinander, und sobald man über 6.000 oder 7.000 Fuß über dem Meeresspiegel ist, gewinnt die Höhe. Unser Haus in Cuenca liegt auf einer Höhe von 8.425 Fuß über dem Meeresspiegel, und wir schlafen jede Nacht unter einer Decke. Ich habe ein digitales Thermometer in unserem Schlafzimmer, und im „Sommer“ zeigt die Temperatur 65 F und im „Winter“ 62 F an. (Ich setze die Namen der Jahreszeiten in Anführungszeichen, weil es eigentlich keine Jahreszeiten gibt, zumindest keine, die durch die Temperatur definiert sind – es gibt eigentlich nur eine Regenzeit und eine Trockenzeit).

Und oh ja, unsere äquatoriale Lage bietet ein weiteres Geschenk – zumindest meiner Meinung nach – die Sonne geht um 6:30 Uhr auf und um 18:30 Uhr unter, und das an 365 Tagen im Jahr. Ich mag die Stabilität dieser Tatsache. Es gibt keine Sommerzeit – das ist etwas für die USA und andere weit entfernte Orte.

In den Bergen, die etwa ein Drittel der ecuadorianischen Landmasse bedecken, herrschen die meiste Zeit über kühle bis kalte Temperaturen, wobei „kalt“ im Bereich der 50er Jahre liegen würde, mit einem seltenen Fall in die Mitte der 40er Jahre. In hochgelegenen Städten wie Quito oder Cuenca gibt es nie Eis oder Schnee – das passiert in den Bergen über den Städten.

Cuenca ist berühmt für seine farbenfrohen Feste, das besondere Essen und die atemberaubende Landschaft.

Wenn man auf Ecuadors verkehrsreichstem Flughafen in Quito landet und dann nach Süden nach Cuenca fliegt, könnte man den Eindruck gewinnen, dass dieses Land am Äquator so etwas wie die Schweiz im späten Frühling ist – viel grünes Ackerland mit schneebedeckten Bergen, so weit das Auge reicht – sogar aus einer Höhe von 35.000 Fuß.

Werfen Sie einen Blick auf eine Höhenkarte Ecuadors und Sie werden sehen, dass nur ein Viertel bis ein Drittel des Landes in den Anden liegt. Wenn Sie sich östlich oder westlich der Anden bewegen, werden Sie feststellen, dass Ecuador sehr schnell niedrig, flach und ziemlich warm wird. Fliegen Sie nach Guayaquil, der größten Stadt Ecuadors mit 1,95 Millionen Einwohnern, und Sie werden sofort feststellen, dass kurze Hosen und ein T-Shirt während Ihres Besuchs Ihre Garderobe sein werden. Die durchschnittlichen Tageshöchsttemperaturen liegen zwischen 91,3 Grad im Dezember und 86,8 Grad im Juli.

Ich erzähle meinen Freunden zwei Dinge über Guayaquil: Erstens, Guayaquil wird im Sommer wie Houston oder Miami sein, nur dass dort immer Sommer ist, weil es fast keine Temperaturschwankungen gibt, wenn die „Jahreszeiten“ wechseln.

Schätzungsweise lebt jeder fünfte Ecuadorianer innerhalb einer Stunde vom Stadtzentrum Guayaquils. ©iStock.com/DC_Colombia

Zweitens: Keine Sorge, genau wie in Miami oder Houston ist jedes Gebäude in Guayaquil rund um die Uhr klimatisiert. Und Guayaquil ist mit seinem großen Flughafen und vielen Direktverbindungen zu Städten wie Los Angeles, Denver, Miami und wichtigen europäischen Städten ein ideales Tor nach Ecuador.

Dieses Gateway-Konzept gilt auch für Quito mit dem neuesten, größten und meistgenutzten Flughafen Ecuadors, der Direktflüge nach Amsterdam, Atlanta, Bogota, Buenos Aires, Fort Lauderdale, Havanna, Houston, Lima, Madrid, Mexiko-Stadt, Miami und San Cristobal (Galapagos-Inseln in Ecuador) anbietet.

Noch eine Anmerkung zu Höhe und Temperatur. Sie stellen keine feste „entweder/oder“-Entscheidung dar, wenn man das Land besucht. Es gibt eine Vielzahl von Zwischenhöhen, die es dem Land ermöglichen, die meisten natürlichen Biosphären der Welt zu haben. Sie können sich morgens im Regenwald des Amazonasdeltas im Osten Ecuadors mit üppigen, ökologisch ausgerichteten Resorts aufhalten, tagsüber in einer Region mit grünem, hügeligem Ackerland, das Irland nicht unähnlich ist, und nachts in den Bergen mit Blick auf das Los Angeles-ähnliche Stadtbild Quitos.