Unde este Ecuador?
De generații întregi, ecuadorienii au proclamat că țara lor este „La Mitad del Mundo” (centrul lumii) și chiar așa este. Cu ecuatorul trecând prin mijlocul țării (de unde și numele Ecuador), acest teritoriu din colțul nord-vestic al Americii de Sud este mărginit de apele calde ale Oceanului Pacific la vest, de jungla Columbiei la nord și atât de jungla, cât și de deșerturile din Peru, care înconjoară atât granița de est, cât și cea de sud a Ecuadorului.
Pentru a pune locația țării din perspectiva kilometrilor aerieni, aceasta se află la 1.786 de mile sud-vest de Miami (aproximativ trei ore și 45 de minute cu avionul) și la 2.820 de mile (cinci ore și 50 de minute) de New York City.
Pentru că Ecuadorul se află pe ecuator, zonele sale joase sunt calde (și, în unele cazuri, fierbinți) 12 luni pe an. Ecuadorul are păduri tropicale, terenuri agricole luxuriante și chiar și unele terenuri deșertice împrăștiate pe cele 109.484 de mile pătrate ale sale (aproximativ cât statul american Nevada.) Există terenuri aride în nord și sud-vest; dar treimea estică a țării face parte din bazinul fluviului Amazon, cu precipitații anuale de aproape 200 de centimetri. Cu toate acestea, factorul atenuant al climei Ecuadorului este lanțul muntos al Anzilor, care traversează întreaga țară de la sud la nord.
Altitudinile munților de până la 6.000 de metri deasupra nivelului mării oferă țării câteva vârfuri acoperite de zăpadă pe tot parcursul anului și orașe mari de mare altitudine, cum ar fi Quito și Cuenca, în care nu îngheață niciodată, dar temperatura nu depășește niciodată jumătatea anilor 70 F, chiar și vara.
Altitudinea și temperaturile din Ecuador
Ecuatorul se află la doar câțiva kilometri la nord de centrul orașului Quito, în treimea nordică a Ecuadorului, ceea ce înseamnă că cele două treimi sudice ale țării se află în emisfera sudică – unde decembrie este o lună de vară, iar iunie este iarna – astfel încât anotimpurile sunt inversate în cele două emisfere.
Și din moment ce ecuatorul trece chiar prin această țară (care are aproximativ dimensiunea statului american Utah și se află în colțul de nord-vest al Americii de Sud – se învecinează cu Columbia la nord, Peru la est și la sud și cu Oceanul Pacific la vest), este sigur să presupunem că, atunci când vă faceți bagajele pentru o vizită aici, nu este nevoie să aruncați o haină, nu-i așa?
Dar dacă lăsați teoria „ecuatorul înseamnă întotdeauna vreme caldă” să vă dicteze planurile de călătorie, atunci este foarte probabil să cădeți într-o călătorie care ilustrează un alt concept care rareori greșește: „puțină cunoaștere este un lucru periculos”.”
Vedere din Quito de la La Virgen del Panecillo.
Se poate face frig în mod legitim în cea mai mare parte a Ecuadorului, inclusiv în capitala Quito și în orașul meu natal nou adoptat, Cuenca. Acest lucru se datorează unui alt fapt geografic despre Ecuador – maiestuosul și formidabilul lanț muntos, Anzii, trece prin mijlocul țării de la nord la sud. Așadar, Ecuadorul se află la confluența a două forțe geografice majore, care determină clima.
Aceste două forțe, latitudinea și altitudinea, sunt în război una cu cealaltă, iar odată ce începi să depășești 2.000 sau 2.000 de metri deasupra nivelului mării – altitudinea câștigă. Casa noastră din Cuenca se află la 8.425 de metri deasupra nivelului mării, iar noi dormim sub o pătură în fiecare noapte. Am un termometru digital în dormitorul nostru și, în „vară”, temperatura indică 65 F și 62 F în „iarnă”. (Folosesc ghilimele în jurul numelor de anotimpuri pentru că de fapt nu există anotimpuri, cel puțin niciunul definit de temperatură – există de fapt doar un anotimp ploios și un anotimp uscat).
Și, oh da, locația noastră ecuatorială oferă un alt dar – cel puțin un dar în opinia mea – soarele răsare la 6:30 a.m. și apune la 6:30 p.m. 365 de zile pe an. Îmi place stabilitatea acestui lucru. Nu există ora de vară – asta este ceva pentru SUA și alte locuri îndepărtate.
Atunci, în munți, care acoperă aproximativ o treime din masa terestră a Ecuadorului, veți găsi temperaturi răcoroase spre reci în cea mai mare parte a timpului, deși „rece” ar fi în jur de 50 F, cu o scădere rară până la mijlocul a 40 F. Nu există niciodată gheață sau zăpadă în orașele de mare altitudine, cum ar fi Quito sau Cuenca – asta se întâmplă în munții de deasupra orașelor.
Cuenca este renumită pentru festivalurile sale colorate, mâncarea distinctă și peisajele care îți taie respirația.
Dacă zburați pe cel mai aglomerat aeroport din Ecuador, Quito, și apoi zburați spre sud până la Cuenca, ați putea avea impresia că această țară de pe ecuator este ceva asemănător cu Elveția la sfârșitul primăverii – o mulțime de terenuri agricole verzi cu munți acoperiți de zăpadă cât vezi cu ochii – chiar și din punctul dumneavoastră de observație de la 35.000 de picioare.
Aruncați o privire pe o hartă a Ecuadorului la altitudine și veți vedea că doar un sfert până la o treime din țară se află în lanțul muntos al Anzilor. Mergeți spre est sau spre vest de Anzi și veți descoperi că Ecuadorul devine foarte repede joasă, plată și destul de caldă. Zburați în Guayaquil, cel mai mare oraș din Ecuador, cu o populație de 1,95 milioane de locuitori, și veți decide imediat că pantalonii scurți și un tricou vor fi probabil garderoba dvs. în orice moment în timpul vizitei. Temperaturile maxime medii zilnice vor varia între 91,3 F în decembrie și 86,8 F în iulie.
Le spun prietenilor mei două lucruri despre Guayaquil: În primul rând, Guayaquil va fi ca Houston sau Miami în timpul verii, numai că acolo este întotdeauna vară, deoarece, nu există aproape nicio variație de temperatură, pe măsură ce se schimbă „anotimpurile”.
Se estimează că până la unul din cinci ecuadorieni locuiesc la mai puțin de o oră de centrul orașului Guayaquil. ©iStock.com/DC_Colombia
În al doilea rând, nu vă faceți griji, la fel ca în Miami sau Houston, fiecare clădire din Guayaquil are aer condiționat 24/7. Iar Guayaquil, cu un aeroport mare și o mulțime de servicii directe către orașe precum Los Angeles, Denver, Miami și principalele orașe europene, reprezintă o poartă de intrare excelentă în Ecuador. Și, odată ce ajungeți, sunteți foarte aproape de o destinație de plajă convingătoare din Pacific, cum ar fi Salinas.
Acest concept de poartă de acces este valabil și pentru Quito, cu cel mai nou, cel mai mare și cel mai utilizat aeroport din Ecuador, cu servicii directe către Amsterdam, Atlanta, Bogota, Buenos Aires, Fort Lauderdale, Havana, Houston, Lima, Madrid, Mexico City, Miami și San Cristobal (Insulele Galapagos din Ecuador.)
Încă o notă despre altitudine și temperatură. Acestea nu constituie o alegere fixă de tipul „ori una, ori alta” atunci când vizitați țara. Există zeci de altitudini „intermediare” care permit țării să pretindă că are cele mai multe biosfere naturale dintre toate națiunile de pe glob. Vă puteți afla dimineața într-o pădure tropicală din delta fluviului Amazon din estul Ecuadorului, cu stațiuni luxuriante orientate spre ecologie, în mijlocul zilei într-o regiune cu terenuri agricole verzi și ondulate care nu se deosebește de Irlanda, iar noaptea puteți fi în munți cu vedere la Quito, un peisaj urban asemănător celui din Los Angeles.