Aumentan las tarifas de aparcamiento en Chicago, pero la ciudad se dispone a ahorrar millones | Noticias de Chicago | WTTW

(John Lodder / Flickr)

A partir de enero, costará 7 dólares por hora aparcar en el Loop (desde 6 dólares.50) y 4,50 dólares por hora en el distrito comercial de negocios que abarca todo lo demás desde North Avenue hasta Roosevelt Road entre Halsted Street y el lago (desde 4 dólares).

Los concejales de Chicago aprobaron el martes los aumentos de 50 centavos en las zonas de aparcamiento más demandadas de la ciudad como parte del presupuesto de la ciudad para 2020.

Chicago también instalará nuevos parquímetros en el West Loop, donde la tarifa por hora también será de 4,50 dólares (frente a los 2 dólares).

Otras subidas de aparcamiento llegarán más adelante, en incrementos de 25 céntimos, a través de una fórmula destinada a mantener las tarifas de los parquímetros en línea con la inflación. Eso podría significar aumentos en las tarifas del centro de la ciudad de nuevo en los próximos dos o tres años y en los barrios en cinco años más o menos, según un administrador del Departamento de Finanzas de Chicago.

A través de un acuerdo ampliamente difamado de 2008 elaborado por el entonces alcalde Richard M. Daley, la ciudad recibió 1.150 millones de dólares a cambio de ceder 75 años de ingresos de los parquímetros a una empresa privada, Chicago Parking Meters, LLC.

Así que, técnicamente, será la empresa -y no la ciudad- la que recaude más dinero de las tarifas más altas y de los parquímetros añadidos.

Pero el presupuesto de la ciudad se beneficiará de todos modos. La administración de la alcaldesa Lori Lightfoot estima que ahorrará 7,9 millones de dólares en 2020, y más en el futuro.

Por el acuerdo de privatización, Chicago Parking Meters compró lo que el administrador del Departamento de Finanzas (que habló con WTTW News en segundo plano) describe como el «valor completo» o el valor del sistema de parquímetros. Siempre que se obtiene menos, la ciudad está en el gancho.

Chicago incurre en esos costes, conocidos como pagos «true up» cada vez que los parquímetros están fuera de servicio, debido a un festival que cierra una calle al tráfico, a la construcción o a la eliminación de parquímetros para hacer espacio para un nuevo carril bus.

Pero la ciudad también incurre en costes si el «valor total» del sistema no se ajusta a la inflación, si la ciudad no sube las tarifas por hora o añade parquímetros. Supongamos, por ejemplo (y es sólo un ejemplo, para simplificar las matemáticas), que el sistema de parquímetros valía 100 millones de dólares el año pasado, pero el índice de precios al consumo aumenta un 2%. Ahora el valor del sistema de parquímetros sería de 102 millones de dólares. Chicago tiene que pagar a Chicago Parking Meters 2 millones de dólares, o los parquímetros tienen que aportar esa cantidad más.

(Si alguien está enfadado por echar el cambio en un parquímetro o por enchufar los datos de la tarjeta de crédito a través de una app, que se dirija a la ciudad. Tal y como indica la página web de Chicago Parking Meters, «la ciudad de Chicago mantiene el control sobre las tarifas de los parquímetros de pago. CPM no establece -y nunca lo ha hecho- las tarifas de los parquímetros de pago.)

Pero si la ciudad no añadiera más plazas de aparcamiento o aumentara las tarifas, «entonces nosotros, la ciudad, vamos a tener que compensar ese aumento», dijo el administrador de finanzas de la ciudad.

Las tarifas de los parquímetros de Chicago no han aumentado desde 2013, a pesar de que el índice de precios al consumidor sí lo ha hecho.

Haga clic en la imagen para ver una versión más grande. (Cortesía de la ciudad de Chicago)

«Como resultado… la ciudad tiene que pagar al concesionario de los parquímetros un extra para compensar la pérdida de ingresos, ya que (los concejales) no subieron las tarifas», dijo Sam Kling, miembro de Global Cities en el Chicago Council on Global Affairs. «Esencialmente, toda la ciudad está subvencionando estas tarifas artificialmente bajas de los parquímetros»

Cuanto más dinero tenga que enviar la ciudad a los parquímetros de Chicago, menos habrá para pensiones, servicios de salud mental y otras obligaciones.

Los cambios en el presupuesto de 2020 están destinados a evitar que Chicago tenga que hacer pagos «true up» en el futuro, de modo que en lugar de que los contribuyentes de Chicago tengan que cortar un cheque a Chicago Parking Meters, todo el dinero que va a la empresa provendrá de los conductores que aparcan y pagan en los parquímetros.

La administración de Lightfoot estima que la obligación «true up» de la ciudad a Chicago Parking Meters será de 506 millones de dólares en 2020, pero podría eliminarse en 2021 y en adelante.

Si los parquímetros llegan a aportar más que el valor del sistema definido contractualmente por Chicago Parking Meters, la ciudad se quedaría con esos ingresos.

«Nuestro objetivo es llegar al 100%, donde recuperamos el beneficio frente a tener que pagar», dijo una portavoz del departamento de finanzas, añadiendo que la ciudad no quiere «prometer demasiado».»

Aunque todo esto puede inducir a gemidos de los conductores, es necesario, dijo Kling.

«Es mucho más justo que la gente que realmente está utilizando las plazas de aparcamiento pague por el estacionamiento en lugar de que toda la ciudad de Chicago pague por su aparcamiento», dijo. «No es malo que las tarifas de aparcamiento sean altas. En todo caso, las tarifas de aparcamiento deberían ser más altas. No deberías poder guardar tu coche en la calle gratis. Eso tiene un coste»

La mayoría de los que aparcan en las zonas de mayor demanda de estacionamiento del Loop y el Central Business District no son de la ciudad, según un memorando de la ciudad que cita un estudio de Chicago Parking Meters, que encontró que entre el 60% y el 65% de los vehículos aparcados en estas zonas no tenían una pegatina de la ciudad.

Añadir parquímetros en el West Loop, según la nota, «facilitará a los clientes la búsqueda de aparcamiento, reduciendo el número de coches que dan vueltas por la zona para encontrar estacionamiento disponible»

¿Por qué? Porque los parquímetros harán que la gente mueva sus coches.

Si tienes aparcamiento gratuito o tarifas de aparcamiento «artificialmente bajas», la gente no tiene un incentivo para mover sus coches, dice Kling. «Deberías ponerle un precio al estacionamiento que se asemeje a la tarifa del mercado, para que siempre vayas a tener espacio (de estacionamiento) disponible», dijo.

Aunque la ciudad sigue atascada en un «horrible» contrato con Chicago Parking Meters que ofrece poco margen de maniobra, Kling dice que «es bueno que la ciudad se ponga al día» subiendo las tarifas y añadiendo parquímetros.

Los cambios en el estacionamiento llegarán al mismo tiempo que el nuevo impuesto de congestión de Lightfoot, que también fue aprobado el martes por el Consejo de la Ciudad.

Esa ordenanza aumenta la tarifa de los viajes de un solo pasajero utilizando servicios de transporte como Uber y Lyft de 72 centavos a 3 dólares para los viajes dentro y fuera del centro de la ciudad en días laborables entre las 6 a.m. y las 10 p.m. La ordenanza también aumenta esa tarifa a 1,25 dólares para los viajes hacia y desde los barrios, mientras que disminuye la tarifa de los viajes de varios pasajeros (o «pool») a 65 centavos. El presupuesto prevé una recaudación de 40 millones de dólares.

La medida ha sido atacada por las empresas de transporte colectivo, pero alabada por los defensores del transporte público y el medio ambiente.

Kling dice que no haría «demasiado hincapié» en los cambios en las tarifas de los parquímetros y del transporte colectivo, pero también ve el impacto potencial que pueden tener en el transporte de la ciudad.

«Si subes las tarifas de aparcamiento, puedes tener más plazas disponibles. Y animas a la gente que tiene otras opciones -tomar el tren o el autobús-, lo que es mejor para el medio ambiente, mejor para la ciudad», dijo Kling. «Se trata de pasos pequeños pero necesarios para que Chicago deje de ser un sistema de transporte centrado en el automóvil. Creo que nada de esto es revolucionario, pero es necesario, y es un buen paso en la dirección correcta».

¿Esperas tomarte un respiro de las subidas de los parquímetros y la tasa de congestión dejando tu coche aparcado en un garaje?

Eso también costará más en el nuevo año, a través de un impuesto estatal que entra en vigor el 1 de enero.

Illinois espera obtener 60 millones de dólares en ingresos anuales para gastar en un programa de infraestructura masiva a través del primer impuesto del estado sobre los garajes de estacionamiento, con un impuesto del 6% sobre el estacionamiento diario y por hora en los garajes y un impuesto del 9% sobre el estacionamiento mensual y anual.

Los conductores también pagarán por el plan «Rebuild Illinois» del gobernador J.B. Pritzker pagando 50 dólares más (o 148 dólares) por una pegatina anual de registro de vehículos; a quien tenga un vehículo eléctrico le costará 100 dólares más (o 248 dólares anuales). El impuesto estatal sobre la gasolina también se duplicó en julio, pasando de 19 a 38 céntimos. Los ingresos resultantes se destinarán a la reparación de carreteras y puentes.

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