Bloqueadores de la pubertad: Los menores de 16 años ‘no son capaces de dar su consentimiento informado’
Los niños menores de 16 años con disforia de género no pueden dar su consentimiento informado para someterse a un tratamiento con fármacos que bloquean la pubertad, según han dictaminado tres jueces del Tribunal Superior.
El caso se presentó contra el Tavistock and Portman NHS Trust, que dijo estar «decepcionado», pero suspendió inmediatamente las derivaciones de menores de 16 años.
El NHS dijo que «acogía con satisfacción la claridad» que aportaría la sentencia.
Una de las demandantes, Keira Bell, dijo que estaba «encantada» por la sentencia.
La señora Bell, de 23 años, de Cambridge, había sido remitida al Centro Tavistock, que gestiona el único servicio de desarrollo de la identidad de género (GIDS) del Reino Unido, cuando era adolescente y le recetaron bloqueadores de la pubertad a los 16 años.
Afirmó que la clínica debería haberla cuestionado más sobre su decisión de cambiar a un hombre cuando era adolescente.
En una sentencia, Dame Victoria Sharp, sentada con Lord Justice Lewis y la Sra. Justice Lieven, dijo: «Es muy poco probable que un niño de 13 años o menos sea competente para dar su consentimiento a la administración de bloqueadores de la pubertad.
«Es dudoso que un niño de 14 o 15 años pueda entender y sopesar los riesgos y consecuencias a largo plazo de la administración de bloqueadores de la pubertad».
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Añadieron: «Con respecto a los jóvenes de 16 años o más, la posición legal es que existe la presunción de que tienen la capacidad de consentir un tratamiento médico.
«Dadas las consecuencias a largo plazo de las intervenciones clínicas en cuestión en este caso, y dado que el tratamiento es todavía innovador y experimental, reconocemos que los médicos pueden considerar estos casos como casos en los que se debe solicitar la autorización del tribunal antes de comenzar el tratamiento clínico.»
La segunda demandante, conocida sólo como la señora A, es la madre de una niña de 15 años con autismo, que está esperando el tratamiento en la clínica.
En declaraciones a la BBC antes del fallo del martes, dijo: «Mi miedo es – no es que transicione – es que se equivoque».
Dijo que era «aterrador» que hubiera tan poca exploración de por qué un niño podría sentirse del sexo equivocado antes de que se le dieran bloqueadores de la pubertad.
«Es angustioso tener que esperar y tratar de convencer a alguien de que tu identidad justifica la intervención médica. Sin embargo, creo que las desventajas de equivocarse, los resultados de equivocarse, también son catastróficos.»
En una audiencia del Tribunal Superior en octubre, los abogados que representan a los demandantes dijeron que había «una gran probabilidad» de que los niños que empiezan a tomar bloqueadores hormonales empiecen a tomar hormonas de otro sexo, que dicen que causan «cambios irreversibles».
La fundación -así como el University College London Hospitals NHS Foundation Trust y el Leeds Teaching Hospital NHS Trust, a los que Tavistock remite a los niños y jóvenes que experimentan disforia de género- argumentaron que tomar bloqueadores de la pubertad y posteriormente hormonas para el sexo opuesto eran etapas de tratamiento totalmente separadas.
«Fue desgarrador darme cuenta de que había tomado el camino equivocado’
Crecer, Keira Bell se sentía confundida y angustiada por su cuerpo.
A los 16 años, se convirtió en una de las miles de niñas, algunas de tan solo 10 u 11 años, remitidas al Tavistock and Portman Trust.
Después de tres citas de una hora, le recetaron bloqueadores de la pubertad antes de ponerle testosterona.
«Cuando tenía 20 años me hicieron una doble mastectomía», dijo.
Creía que el tratamiento la ayudaría a «alcanzar la felicidad».
La Sra. Bell, que comenzó la destransición el año pasado, dijo: «Fue desgarrador darme cuenta de que había tomado el camino equivocado.»
Los jueces dijeron que su decisión sólo se refería al consentimiento informado de un niño o un joven, no a si los bloqueadores de la pubertad eran apropiados en sí mismos.
El fallo decía: «El tribunal no está decidiendo sobre los beneficios o desventajas de tratar a los niños con DG (disforia de género) con PBs, ya sea a largo o corto plazo.»
This is a complex area of treatment that holds at its heart the future lives and happiness of some very vulnerable children, so today’s judgment will be greeted with both sighs of relief and cries of anguish.
For the first time the ruling places a strong legal framework around the prescribing of puberty blockers.
The judges have effectively split the issue into stages. Llegaron a la conclusión de que es «altamente improbable» que un niño menor de 13 años sea capaz de dar un consentimiento informado y que a los 14 y 15 años todavía es «dudoso» que puedan comprender plenamente las implicaciones de la medicación.
Incluso en el caso de los jóvenes de 16 y 17 años, el fallo dice que puede ser apropiado involucrar a los tribunales en la decisión.
Los jueces señalan la falta de pruebas sobre los efectos a largo plazo de los bloqueadores de la pubertad como algo que se suma a la dificultad del consentimiento, pero en efecto, los tribunales ahora jugarán un papel mucho más importante en las decisiones, que ya tienen una gran carga emocional.
En declaraciones fuera de la Royal Courts of Justice, la Sra. Bell dijo que estaba «encantada» con la sentencia.
«Esta sentencia no es política, se trata de proteger a los niños vulnerables», dijo.
«Estoy encantada de ver que el sentido común ha prevalecido»
Paul Conrathe, el abogado de ambos demandantes, dijo que el fallo era «una sentencia histórica que protege a los niños que sufren disforia de género»
Dijo que la sentencia mostraba «que una cultura de irrealidad se ha incrustado en el Tavistock»
«Esto puede haber llevado a cientos de niños a recibir este tratamiento experimental sin su consentimiento debidamente informado», dijo.
Lui Asquith, de la organización benéfica para niños trans Mermaids, dijo que el fallo era un «golpe devastador» y «una catástrofe potencial para los jóvenes trans de todo el país».
La organización benéfica dijo: «Creemos firmemente que todos los jóvenes tienen derecho a tomar sus propias decisiones sobre su cuerpo y eso no debe diferir porque alguien sea trans».
Un portavoz del NHS dijo: «Acogemos con satisfacción la claridad que aporta la decisión del tribunal. El Tavistock ha suspendido inmediatamente las nuevas derivaciones de bloqueadores de la pubertad y hormonas de sexo cruzado para los menores de 16 años, que en el futuro sólo se permitirán cuando un tribunal lo autorice específicamente».
En septiembre, el NHS anunció una revisión independiente de los servicios de identidad de género para niños y jóvenes.
El Tavistock and Portman NHS Trust dijo que estaba «decepcionado por la sentencia de hoy y entendemos que el resultado es probable que cause ansiedad a los pacientes y sus familias».
Añadió: «Nuestro primer deber es con nuestros pacientes, en particular con aquellos que actualmente reciben tratamiento de bloqueo hormonal, y estamos trabajando con nuestros socios, University College London Hospitals NHS Foundation Trust y Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, para proporcionar apoyo a los pacientes preocupados por el impacto en su atención.»
Su portavoz también confirmó que el fideicomiso buscaría permiso para apelar la sentencia.
En un caso separado, un niño transgénero de 14 años ha iniciado una acción legal contra el NHS England por los retrasos en el tratamiento de reasignación de género.