Bloccanti della pubertà: Under-16 ‘improbabile che siano in grado di dare il consenso informato’

I bambini sotto i 16 anni con disforia di genere non sono in grado di dare il consenso informato per sottoporsi al trattamento con farmaci che bloccano la pubertà, tre giudici dell’Alta Corte hanno stabilito.

La causa è stata intentata contro il Tavistock and Portman NHS Trust, che si è detto “deluso” ma ha immediatamente sospeso tali rinvii per i minori di 16 anni.

L’NHS ha detto che “ha accolto con favore la chiarezza” della sentenza.

Una delle ricorrenti, Keira Bell, ha detto di essere “felice” della sentenza.

La signora Bell, 23 anni, di Cambridge, si era rivolta al Tavistock Centre, che gestisce l’unico servizio di sviluppo dell’identità di genere (GIDS) del Regno Unito, da adolescente e le erano stati prescritti dei bloccanti della pubertà a 16 anni.

Ha sostenuto che la clinica avrebbe dovuto sfidarla di più sulla sua decisione di passare a un maschio da adolescente.

In una sentenza, Dame Victoria Sharp, seduta con Lord Justice Lewis e Mrs Justice Lieven, ha detto: “E’ altamente improbabile che un bambino di 13 anni o meno sia competente a dare il consenso alla somministrazione di bloccanti della pubertà.

“E’ dubbio che un bambino di 14 o 15 anni possa capire e soppesare i rischi e le conseguenze a lungo termine della somministrazione di bloccanti della pubertà.”

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Hanno aggiunto: “Per quanto riguarda i giovani dai 16 anni in su, la posizione legale è che c’è una presunzione che essi abbiano la capacità di acconsentire al trattamento medico.

“Date le conseguenze a lungo termine degli interventi clinici in questione in questo caso, e dato che il trattamento è ancora innovativo e sperimentale, riconosciamo che i medici possono considerare questi come casi in cui l’autorizzazione del tribunale dovrebbe essere richiesta prima di iniziare il trattamento clinico.”

La seconda ricorrente, conosciuta solo come la signora A, è la madre di una ragazza di 15 anni con autismo, che è in attesa di trattamento alla clinica.

Parlando alla BBC prima della sentenza di martedì, ha detto: “

Ha detto che era “spaventoso” che ci fosse così poca esplorazione del perché un bambino potesse sentire di essere del sesso sbagliato prima che gli venissero dati i bloccanti della pubertà.

“E’ angosciante dover aspettare e cercare di convincere qualcuno che la tua identità giustifichi un intervento medico. Tuttavia, penso che il rovescio della medaglia dell’aver sbagliato, gli esiti dell’aver sbagliato, siano anche catastrofici.”

A un’udienza dell’Alta Corte in ottobre, Gli avvocati che rappresentano i ricorrenti hanno detto che c’era “un’alta probabilità” che i bambini che iniziano a prendere gli ormoni bloccanti inizieranno più tardi a prendere ormoni cross-sex, che dicono causare “cambiamenti irreversibili”.

Il trust – così come l’University College London Hospitals NHS Foundation Trust e il Leeds Teaching Hospital NHS Trust, a cui Tavistock fa riferimento per i bambini e i giovani che sperimentano la disforia di genere – ha sostenuto che l’assunzione di bloccanti della pubertà e successivamente di ormoni cross-sex sono fasi completamente separate del trattamento.

‘E’ stato straziante rendersi conto di aver intrapreso il percorso sbagliato’

Crescendo, Keira Bell si sentiva confusa e angosciata dal suo corpo.

A 16 anni è diventata una delle migliaia di ragazze, alcune di 10 o 11 anni, che si rivolgono al Tavistock and Portman Trust.

Dopo tre appuntamenti di un’ora le sono stati prescritti dei bloccanti della pubertà prima di essere messa sotto testosterone.

“Quando avevo 20 anni ho avuto una doppia mastectomia”, ha detto.

Credeva che il trattamento l’avrebbe aiutata a “raggiungere la felicità”.

La Bell, che ha iniziato la de-transizione l’anno scorso, ha detto: “È stato straziante rendersi conto che avevo preso la strada sbagliata.”

I giudici hanno detto che la loro decisione era solo sul consenso informato di un bambino o di un giovane, non se i bloccanti della pubertà fossero appropriati essi stessi.

La sentenza dice: “La corte non sta decidendo sui benefici o disbenefici del trattamento di bambini con GD (disforia di genere) con PBs, sia a lungo che a breve termine.”

This is a complex area of treatment that holds at its heart the future lives and happiness of some very vulnerable children, so today’s judgment will be greeted with both sighs of relief and cries of anguish.

For the first time the ruling places a strong legal framework around the prescribing of puberty blockers.

The judges have effectively split the issue into stages. Hanno concluso che un bambino sotto i 13 anni è “altamente improbabile” per essere in grado di dare il consenso informato e a 14 e 15 anni è ancora “dubbio” che possano comprendere appieno le implicazioni del farmaco.

Anche per i 16 e 17 anni la sentenza dice che può essere opportuno coinvolgere i tribunali nella decisione.

I giudici sottolineano la mancanza di prove sugli effetti a lungo termine dei bloccanti della pubertà come aggiunta alla difficoltà del consenso, ma in effetti, i tribunali ora giocheranno un ruolo molto maggiore nelle decisioni, che sono già altamente emotive.

Parlando fuori dalla Royal Courts of Justice, la Bell si è detta “felice” della sentenza.

“Sono felice di vedere che il buon senso ha prevalso.”

Paul Conrathe, l’avvocato di entrambi i ricorrenti, ha detto che la sentenza è “una sentenza storica che protegge i bambini che soffrono di disforia di genere”.

Ha detto che la sentenza dimostra “che una cultura di irrealtà è diventata incorporata nel Tavistock”.

“Questo può aver portato centinaia di bambini a ricevere questo trattamento sperimentale senza il loro consenso correttamente informato”, ha detto.

Lui Asquith, dell’ente di beneficenza per bambini trans Mermaids, ha detto che la sentenza è un “colpo devastante” e “una potenziale catastrofe per i giovani trans di tutto il paese”.

L’associazione ha detto: “Crediamo fermamente che ogni giovane abbia il diritto di prendere le proprie decisioni sul proprio corpo e questo non dovrebbe differire perché qualcuno è trans.”

Un portavoce dell’NHS ha detto: “Accogliamo con favore la chiarezza che la decisione della corte porta. Il Tavistock ha immediatamente sospeso i nuovi riferimenti per i bloccanti della pubertà e gli ormoni cross-sex per i minori di 16 anni, che in futuro saranno consentiti solo se un tribunale li autorizza specificamente.”

In settembre, l’NHS ha annunciato una revisione indipendente sui servizi di identità di genere per bambini e giovani.

Il Tavistock and Portman NHS Trust ha detto di essere “deluso dalla sentenza di oggi e comprendiamo che il risultato può causare ansia ai pazienti e alle loro famiglie”.

Ha aggiunto: “Il nostro primo dovere è verso i nostri pazienti, in particolare quelli che attualmente ricevono un trattamento di blocco ormonale, e stiamo lavorando con i nostri partner, University College London Hospitals NHS Foundation Trust e Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, per fornire supporto ai pazienti preoccupati dell’impatto sulle loro cure.”

Il suo portavoce ha anche confermato che il trust chiederà il permesso di appellarsi contro la sentenza.

In un caso separato, un ragazzo transgender di 14 anni ha iniziato un’azione legale contro NHS England per i ritardi nel trattamento di riassegnazione del genere.