Museo de Bellas Artes (poema)

La Masacre de los Inocentes (catalogada en el Museo como «La Masacre de los Inocentes») es una copia de Pieter Bruegel el Joven (1565-1636) del original de su padre fechado en 1565-7 (ilustrado). El museo la adquirió en 1830. La escena representada, de nuevo en un paisaje invernal de Flandes, se relata en Mateo 2:16-18: Herodes el Grande, al enterarse de que iba a nacer un rey para los judíos, ordenó a los Magos que le avisaran cuando se encontrara el rey. Los Magos, avisados por un ángel, no lo hicieron y, por tanto, «cuando Herodes se dio cuenta de que había sido burlado por los Magos, se puso furioso y dio orden de matar a todos los niños de Belén y sus alrededores que tuvieran dos años o menos». En relación con el cuadro del Censo entonces podemos ver por qué los niños del poema de Auden «no querían especialmente que ocurriera»

Tanto esta escena como la anterior son utilizadas por Bruegel para hacer un comentario político sobre los gobernantes españoles de los Habsburgo en Flandes en ese momento (nótese el escudo de los Habsburgo en la fachada derecha del edificio principal en el Censo y las tropas españolas de rojo en La Masacre arrestando a los campesinos y derribando puertas). Con respecto al lenguaje de Auden podemos ver aquí «el espantoso martirio debe seguir su curso» (los niños inocentes de la ira de Herodes se consideran tradicionalmente los primeros mártires cristianos). Podemos ver a cinco de esos perros del poema de Auden haciendo de las suyas y una aproximación a «el caballo del torturador / rasca su inocente trasero en un árbol». Kinney dice «Sin embargo, sólo un caballo del torturador está cerca de un árbol, y no puede rozarlo porque otro soldado, con un ariete, se interpone entre el caballo y el árbol… Sin embargo, éste debe ser el caballo que Auden tiene en mente, ya que es el único caballo del torturador en la obra de Bruegel, y el único cuadro con caballos cerca de los árboles».

Líneas 14-21:

Paisaje con la caída de Ícaro (catalogado en el Museo como «La Chute d’Icare») fue adquirido en 1912. Se trata del único ejemplo conocido del uso por parte de Bruegel de una escena de la mitología, y basa sus figuras y el paisaje de forma bastante cercana al mito de Dédalo y su hijo Ícaro, tal y como lo cuenta Ovidio en sus Metamorfosis 8, 183-235. El cuadro que vio Auden se creía hasta hace poco que era de Pieter Brueghel el Viejo, aunque se sigue creyendo que está basado en un original suyo perdido. El cuadro retrata a varios hombres y un barco realizando tranquilamente actividades cotidianas en un paisaje encantador. Mientras esto ocurre, se ve a Ícaro en la esquina inferior derecha del cuadro, con las piernas abiertas en ángulos absurdos, ahogándose en el agua. También hay un proverbio flamenco (del tipo imaginado en otras obras de Bruegel): «Y el agricultor siguió arando…» (En de boer … hij ploegde voort») que señala la indiferencia de la gente ante el sufrimiento del prójimo.