Bloqueurs de puberté : Les moins de 16 ans « peu susceptibles de pouvoir donner un consentement éclairé »
Les enfants de moins de 16 ans atteints de dysphorie de genre ne sont probablement pas en mesure de donner leur consentement éclairé pour subir un traitement avec des médicaments bloquant la puberté, ont décidé trois juges de la Haute Cour.
L’affaire a été portée contre le Tavistock and Portman NHS Trust, qui s’est dit « déçu » mais a immédiatement suspendu de tels renvois pour les moins de 16 ans.
Le NHS a déclaré qu’il « se félicitait de la clarté » que le jugement apporterait.
L’une des plaignantes, Keira Bell, a déclaré qu’elle était « ravie » du jugement.
Mme Bell, 23 ans, de Cambridge, avait été orientée vers le centre Tavistock, qui gère le seul service de développement de l’identité de genre (GIDS) du Royaume-Uni, alors qu’elle était adolescente et s’est vu prescrire des bloqueurs de puberté à 16 ans.
Elle a fait valoir que la clinique aurait dû la contester davantage sur sa décision de transition vers un homme à l’adolescence.
Dame Victoria Sharp, siégeant avec Lord Justice Lewis et Mme Justice Lieven, a déclaré dans son jugement : « Il est très peu probable qu’un enfant âgé de 13 ans ou moins soit apte à donner son consentement à l’administration de bloqueurs de puberté.
« Il est douteux qu’un enfant âgé de 14 ou 15 ans puisse comprendre et peser les risques et les conséquences à long terme de l’administration de bloqueurs de puberté. »
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Elles ont ajouté : « En ce qui concerne les jeunes âgés de 16 ans et plus, la position juridique est qu’il existe une présomption qu’ils ont la capacité de consentir à un traitement médical.
« Compte tenu des conséquences à long terme des interventions cliniques en cause dans cette affaire, et étant donné que le traitement est encore innovant et expérimental, nous reconnaissons que les cliniciens pourraient bien considérer qu’il s’agit de cas où l’autorisation du tribunal devrait être demandée avant de commencer le traitement clinique. »
La deuxième requérante, connue uniquement sous le nom de Mme A, est la mère d’une jeune fille de 15 ans atteinte d’autisme, qui attend un traitement à la clinique.
S’exprimant à la BBC avant le jugement de mardi, elle a déclaré : « Ma crainte est – ce n’est pas qu’elle transite – c’est qu’elle se trompe. »
Elle a déclaré qu’il était « effrayant » qu’il y ait si peu d’exploration des raisons pour lesquelles un enfant pourrait avoir le sentiment d’être du mauvais sexe avant que les bloqueurs de puberté ne soient administrés.
« Il est pénible de devoir attendre et d’essayer de convaincre quelqu’un que votre identité justifie une intervention médicale. Cependant, je pense que l’inconvénient de se tromper, les résultats de se tromper, sont également catastrophiques. »
Lors d’une audience de la Haute Cour en octobre, les avocats représentant les plaignants ont déclaré qu’il y avait « une très forte probabilité » que les enfants qui commencent à prendre des bloqueurs d’hormones commencent plus tard à prendre des hormones transsexuelles, qui, selon eux, provoquent des « changements irréversibles ».
La fiducie – ainsi que l’University College London Hospitals NHS Foundation Trust et le Leeds Teaching Hospital NHS Trust, vers lesquels Tavistock oriente les enfants et les jeunes souffrant de dysphorie de genre – ont fait valoir que la prise de bloqueurs de puberté et, plus tard, d’hormones transsexuelles constituaient des étapes entièrement distinctes du traitement.
‘C’était déchirant de réaliser que j’avais pris le mauvais chemin’
Growing up, Keira Bell se sentait confuse et angoissée par son corps.
À 16 ans, elle est devenue l’une des milliers de filles, certaines âgées de 10 ou 11 ans, adressées au Tavistock and Portman Trust.
Après trois rendez-vous d’une heure, on lui a prescrit des bloqueurs de puberté avant de la mettre sous testostérone.
« Quand j’avais 20 ans, j’ai subi une double mastectomie », a-t-elle déclaré.
Elle pensait que le traitement l’aiderait à « atteindre le bonheur ».
Mme Bell, qui a commencé à se détransitionner l’année dernière, a déclaré : « Cela m’a brisé le cœur de réaliser que j’avais pris le mauvais chemin. »
Les juges ont déclaré que leur décision portait uniquement sur le consentement éclairé d’un enfant ou d’un jeune, et non sur la question de savoir si les bloqueurs de puberté étaient eux-mêmes appropriés.
Le jugement dit : « Le tribunal ne se prononce pas sur les avantages ou les inconvénients de traiter les enfants atteints de GD (dysphorie de genre) avec des BP, que ce soit à long ou à court terme. »
This is a complex area of treatment that holds at its heart the future lives and happiness of some very vulnerable children, so today’s judgment will be greeted with both sighs of relief and cries of anguish.
For the first time the ruling places a strong legal framework around the prescribing of puberty blockers.
The judges have effectively split the issue into stages. Ils ont conclu qu’il est « très peu probable » qu’un enfant de moins de 13 ans soit en mesure de donner un consentement éclairé et qu’à 14 et 15 ans, il est encore « douteux » qu’il puisse comprendre pleinement les implications du médicament.
Même pour les enfants de 16 et 17 ans, l’arrêt dit qu’il peut être approprié d’impliquer les tribunaux dans la décision.
Les juges soulignent le manque de preuves sur les effets à long terme des bloqueurs de puberté comme ajoutant à la difficulté du consentement, mais dans les faits, les tribunaux joueront désormais un rôle beaucoup plus important dans les décisions, qui sont déjà très chargées émotionnellement.
S’exprimant à l’extérieur des cours royales de justice, Mme Bell s’est dite « ravie » de la décision.
« Ce jugement n’est pas politique, il s’agit de protéger les enfants vulnérables », a-t-elle dit.
« Je suis ravie de voir que le bon sens a prévalu. »
Paul Conrathe, l’avocat des deux plaignants, a déclaré que le jugement était « un jugement historique qui protège les enfants qui souffrent de dysphorie de genre ».
Il a déclaré que le jugement montrait « qu’une culture de l’irréalité s’est ancrée au Tavistock ».
« Cela peut avoir conduit à ce que des centaines d’enfants reçoivent ce traitement expérimental sans leur consentement dûment informé », a-t-il dit.
Lui Asquith, de l’association caritative pour les enfants trans, Mermaids, a déclaré que le jugement était un « coup dévastateur » et « une catastrophe potentielle pour les jeunes trans à travers le pays ».
L’association caritative a déclaré : « Nous croyons très fermement que chaque jeune a le droit de prendre ses propres décisions concernant son corps et cela ne devrait pas différer parce que quelqu’un est trans. »
Un porte-parole du NHS a déclaré : « Nous nous félicitons de la clarté qu’apporte la décision du tribunal. Le Tavistock a immédiatement suspendu les nouveaux renvois pour les bloqueurs de puberté et les hormones transsexuelles pour les moins de 16 ans, qui ne seront à l’avenir autorisés que lorsqu’un tribunal l’autorise spécifiquement. »
En septembre, le NHS a annoncé un examen indépendant des services d’identité de genre pour les enfants et les jeunes.
Le Tavistock and Portman NHS Trust a déclaré qu’il était « déçu par le jugement d’aujourd’hui et nous comprenons que le résultat est susceptible de causer de l’anxiété pour les patients et leurs familles ».
Il a ajouté : « Notre premier devoir est envers nos patients, en particulier ceux qui reçoivent actuellement un traitement hormonal bloquant, et nous travaillons avec nos partenaires, University College London Hospitals NHS Foundation Trust et Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, pour fournir un soutien aux patients inquiets de l’impact sur leurs soins. »
Son porte-parole a également confirmé que le trust demanderait l’autorisation de faire appel du jugement.
Dans une affaire distincte, un garçon transgenre de 14 ans a entamé une action en justice contre NHS England pour des retards dans le traitement de réassignation de genre.