Filariose
Filariose, groupe de troubles infectieux causés par des nématodes filiformes de la superfamille des Filarioidea, qui envahissent les tissus sous-cutanés et les lymphatiques des mammifères, produisant des réactions variant de l’inflammation aiguë à la cicatrisation chronique. Sous la forme du ver du cœur, il peut être mortel pour les chiens et les autres mammifères.
Dr. Mae Melvin/Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (Numéro d’image : 3010)
Dans le corps humain, le nématode femelle donne naissance à des embryons allongés, les microfilaires, qui migrent dans le sang périphérique et la peau, d’où ils sont prélevés par des insectes suceurs de sang. Dans l’insecte porteur, les microfilaires se transforment en larves mobiles et infectieuses qui, lors du prochain repas sanguin de l’insecte, sont introduites dans l’hôte humain, où elles atteignent leur maturité en un an environ. Le terme filariose est couramment utilisé pour désigner la filariose bancroftienne, causée par Wuchereria bancrofti, un organisme largement répandu dans les régions tropicales et subtropicales du monde et transmis à l’homme par des moustiques, généralement Culex fatigans. Le nématode vit principalement dans les ganglions et les vaisseaux lymphatiques, notamment ceux qui drainent les jambes et la région génitale, où les vers adultes induisent des réactions allergiques dans les tissus sensibilisés.
Le stade inflammatoire initial se caractérise par des lésions granulomateuses, un gonflement et une altération de la circulation ; ce stade est suivi d’une hypertrophie des ganglions lymphatiques et d’une dilatation des canaux lymphatiques qui, au fil des ans, se durcissent et s’infiltrent et se bouchent avec des éléments de tissu fibreux, aboutissant dans certains des cas non traités à l’affection connue sous le nom d’éléphantiasis, qui est typiquement associée à l’expansion grossière des tissus des jambes et du scrotum. Les médicaments thérapeutiques les plus efficaces sont la diéthylcarbamazine et le caparsolate de sodium, qui tuent les vers adultes et les microfilaires.
La forme de filariose connue sous le nom de filariose malayi ressemble beaucoup à la filariose bancroftienne dans ses symptômes et ses changements pathologiques ; elle est causée par Brugia malayi, que l’on trouve principalement en Extrême-Orient. L’onchocercose (cécité des rivières) est causée par l’Onchocerca volvulus, qui est transmis à l’homme par des mouches du genre Simulium, qui se reproduisent le long des cours d’eau rapides ; l’affection est répandue dans le sud du Mexique et au Guatemala et est commune en Afrique centrale. Les lésions caractéristiques sont des nodules sous la peau, généralement dans la région de la tête ; l’infection peut également envahir les yeux, provoquant la cécité chez environ 5 % des individus infectés. Le traitement consiste en l’excision chirurgicale des nodules et l’administration de chimiothérapies. La loiase, répandue en Afrique occidentale et centrale, notamment le long du fleuve Congo, est causée par Loa loa et transmise par des mouches du genre Chrysops. Elle se caractérise par des zones transitoires d’inflammation allergique dans les tissus sous la peau, appelées tuméfactions de calabar ; les vers adultes peuvent parfois être visibles sous la conjonctive (la membrane délicate qui tapisse les paupières et couvre la surface exposée du globe oculaire). La lèpre produit une irritation mais rarement des dommages permanents. Le traitement comprend l’extraction chirurgicale des vers de la conjonctive et un traitement médicamenteux. Les autres formes de filariose sont causées par Acanthocheilonema perstans et Mansonella ozzardi et ne sont pas, dans la plupart des cas, associées à des symptômes spécifiques. La prévention de la filariose repose en grande partie sur les insecticides et les répulsifs pour insectes.