Filariasis
Filariasis, en grupp smittsamma sjukdomar som orsakas av trådlika nematoder från överfamiljen Filarioidea, som invaderar däggdjurs subkutana vävnader och lymfkörtlar och ger upphov till reaktioner som varierar från akut inflammation till kronisk ärrbildning. I form av hjärtmask kan den vara dödlig för hundar och andra däggdjur.
Dr. Mae Melvin/Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (Bildnummer: 3010)
I människokroppen föder den kvinnliga nematoden långsträckta embryon, mikrofilarier, som vandrar genom det perifera blodet och huden, varifrån de tas av blodsugande insekter. I insektens bärare växer mikrofilarierna till rörliga, infektiösa larver som vid insektens nästa blodmåltid förs in i den mänskliga värden, där de når sin mognad efter ungefär ett år. Termen filariasis används vanligen för att beteckna bancroftiansk filariasis, som orsakas av Wuchereria bancrofti, organismer som är vitt spridda i tropiska och subtropiska regioner i världen och som överförs till människan av myggor, vanligen Culex fatigans. Nematoden lever huvudsakligen i lymfkörtlar och lymfkärl, särskilt de som dränerar benen och genitalområdet, där de vuxna maskarna framkallar allergiska reaktioner i de sensibiliserade vävnaderna.
Det inledande inflammatoriska stadiet kännetecknas av granulomatösa lesioner, svullnad och försämrad cirkulation; detta stadium följs av en utvidgning av lymfkörtlarna och dilatation av lymfkanalerna, som med åren hårdnar och blir infiltrerade och täppta av fibrösa vävnadselement, vilket i en del obehandlade fall resulterar i det tillstånd som kallas elefantiasis, som typiskt sett är förknippat med en grov expansion av vävnaderna i benen och pungen. De mest effektiva terapeutiska läkemedlen är dietylkarbamazin och natriumkaparsolat, som dödar de vuxna maskarna och mikrofilarierna.
Den form av filariasis som kallas filariasis malayi påminner mycket om bancroftiansk filariasis när det gäller symtom och patologiska förändringar; den orsakas av Brugia malayi, som främst förekommer i Fjärran Östern. Onchocerciasis (flodblindhet) orsakas av Onchocerca volvulus, som överförs till människan av flugor av släktet Simulium, som förökar sig längs snabbt strömmande vattendrag; sjukdomen är utbredd i södra Mexiko och Guatemala och är vanlig i Centralafrika. Karakteristiska lesioner är knölar under huden, vanligen i huvudregionen. Infektionen kan också invadera ögonen och orsaka blindhet hos cirka 5 procent av de infekterade individerna. Behandlingen består av kirurgiskt avlägsnande av knölarna och administrering av kemoterapi. Loiasis, som är utbredd i Väst- och Centralafrika, särskilt längs Kongofloden, orsakas av Loa loa och överförs av flugor av släktet Chrysops. Den kännetecknas av övergående områden med allergisk inflammation i vävnaderna under huden, så kallade calabar-svullnader. Vuxna maskar kan ibland vara synliga under konjunktiva (det känsliga membran som kantar ögonlocken och täcker ögonglobens utsatta yta). Loiasis ger irritation men sällan permanenta skador. Behandlingen omfattar kirurgiskt avlägsnande av maskarna från bindhinnan och läkemedelsbehandling. Andra former av filariasis orsakas av Acanthocheilonema perstans och Mansonella ozzardi och är i de flesta fall inte förknippade med specifika symtom. Förebyggande av filariasis bygger till stor del på insekticider och insektsmedel.