La santé mentale de votre enfant

La santé mentale affecte la façon dont les gens pensent, ressentent et agissent. Prendre soin de notre santé mentale est tout aussi important que d’avoir un corps sain. En tant que parent, vous jouez un rôle important dans la santé mentale de votre enfant :

• Vous pouvez promouvoir une bonne santé mentale par les choses que vous dites et faites, et par l’environnement que vous créez à la maison.
• Vous pouvez également apprendre les signes précoces des problèmes de santé mentale et savoir où trouver de l’aide.

Comment puis-je favoriser la santé mentale de mon enfant ?

Aidez les enfants à établir des relations solides et attentionnées :

• Il est important pour les enfants et les jeunes d’avoir des relations solides avec leur famille et leurs amis. Passez du temps ensemble chaque soir autour de la table du dîner.
• Une personne significative qui est constamment présente dans la vie d’un enfant joue un rôle crucial pour l’aider à développer sa résilience. Cette personne – souvent un parent ou un autre membre de la famille – est quelqu’un avec qui votre enfant passe beaucoup de temps et qui sait qu’il peut se tourner lorsqu’il a besoin d’aide.
• Montrez à vos enfants comment résoudre les problèmes.

Aidez les enfants et les jeunes à développer leur estime de soi, afin qu’ils se sentent bien dans leur peau :

• Montrez beaucoup d’amour et d’acceptation.
• Plaisez-les lorsqu’ils font bien. Reconnaissez leurs efforts ainsi que ce qu’ils réalisent.
• Posez des questions sur leurs activités et leurs intérêts.
• Aidez-les à se fixer des objectifs réalistes.

Écoutez, et respectez leurs sentiments :

• C’est normal que les enfants et les jeunes soient tristes ou en colère. Encouragez-les à parler de ce qu’ils ressentent.
• Maintenez la communication et la conversation en posant des questions et en écoutant votre enfant. L’heure du repas peut être un bon moment pour parler.
• Aidez votre enfant à trouver quelqu’un à qui parler s’il ne se sent pas à l’aise de vous parler.

Créez un environnement familial sûr et positif :

• Soyez conscient de l’utilisation des médias par votre enfant, à la fois le contenu et le temps passé sur les écrans. Cela inclut la télévision, les films, Internet et les appareils de jeu. Soyez conscient des personnes avec lesquelles ils peuvent interagir sur les médias sociaux et les jeux en ligne.
• Soyez prudent lorsque vous discutez de questions familiales sérieuses – comme les finances, les problèmes conjugaux ou la maladie – avec vos enfants. Les enfants peuvent s’inquiéter de ces choses.
• Prévoyez du temps pour l’activité physique, le jeu et les activités familiales.
• Soyez un modèle en prenant soin de votre propre santé mentale : Parlez de vos sentiments. Prenez du temps pour les choses que vous aimez.

Dans les situations difficiles, aidez les enfants et les jeunes à résoudre les problèmes :

• Apprenez à votre enfant comment se détendre lorsqu’il se sent contrarié. Il peut s’agir de respirer profondément, de faire quelque chose de calmant (comme une activité tranquille qu’il aime), de prendre un peu de temps seul ou de faire une promenade.
• Parlez des solutions ou des idées possibles pour améliorer une situation et de la façon de les concrétiser. Essayez de ne pas prendre le dessus.

À quel point les problèmes de santé mentale sont-ils fréquents chez les enfants et les jeunes ?

Un enfant ou un jeune sur cinq au Canada (20 %) a un problème de santé mentale pouvant être diagnostiqué. Les exemples incluent le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), l’anxiété, la dépression, la toxicomanie, les troubles de l’alimentation et les difficultés d’apprentissage. Beaucoup plus d’enfants ont des problèmes émotionnels et comportementaux plus légers mais importants.

Les problèmes de santé mentale peuvent toucher les jeunes à tout âge. Mais certaines situations peuvent exposer certains jeunes à un risque plus élevé, notamment :

• Des antécédents familiaux de maladie mentale.
• Les nouveaux immigrants et réfugiés qui connaissent des circonstances économiques difficiles.
• Les enfants et les jeunes autochtones qui ont une moins bonne santé générale, vivent dans des communautés isolées et ont peu de possibilités en matière d’éducation et de travail.
• Les enfants et les jeunes LGBTQ qui sont victimes d’intimidation et/ou de rejet de la part de leur famille.
• Les grands changements de vie tels que le déménagement dans une nouvelle ville ou une nouvelle école, la séparation ou le divorce des soignants, une maladie grave ou le décès d’un parent ou d’un ami proche.
• Faire face ou être témoin d’un traumatisme, y compris les abus.
• La consommation de substances psychoactives.

Malheureusement, trop d’enfants et de jeunes ne reçoivent pas d’aide assez tôt. Les troubles de la santé mentale peuvent empêcher les enfants et les jeunes de réussir à l’école, de se faire des amis ou de devenir indépendants de leurs parents. Les enfants et les jeunes atteints de troubles de la santé mentale peuvent avoir du mal à atteindre les étapes de leur développement.

La bonne nouvelle, c’est que les troubles de la santé mentale sont traitables. Il existe de nombreuses approches différentes pour aider les enfants et les jeunes aux prises avec des problèmes émotionnels ou de santé mentale. Obtenir de l’aide rapidement est important. Elle peut empêcher les problèmes de s’aggraver et atténuer l’effet qu’ils ont sur le développement de votre enfant.

Comment puis-je savoir si mon enfant ou mon jeune a un problème de santé mentale ?

Tous les enfants et les jeunes sont différents. Si vous craignez que votre enfant ait un problème, regardez s’il y a des changements dans sa façon de penser, de se sentir ou d’agir. Les problèmes de santé mentale peuvent également entraîner des changements physiques. Demandez-vous comment votre enfant se comporte à la maison, à l’école et avec ses amis.

Changements dans la pensée

• Dire des choses négatives sur lui-même ou se blâmer pour des choses indépendantes de sa volonté.
• Difficile de se concentrer.
• Frequent negative thoughts.
• Changes in school performance.

Changes in feelings

• Reactions or feelings that seem bigger than the situation.
• Seeming very unhappy, worried, guilty, fearful, irritable, sad, or angry.
• Feeling helpless, hopeless, lonely or rejected.

Changes in behaviour

• Wanting to be alone often.
• Crying easily.
• Showing less interest in or withdrawing from sports, games or other activities that they normally enjoy.
• Over-reacting, or sudden outbursts of anger or tears over small incidents.
• Seeming quieter than usual, less energetic.
• Trouble relaxing or sleeping.
• Spending a lot of time daydreaming.
• Falling back to less mature behaviours.
• Trouble getting along with friends.

Physical changes

• Headaches, tummy aches, neck pain, or general aches and pains.
• Manque d’énergie, ou sensation de fatigue permanente.
• Problèmes de sommeil ou d’alimentation.
• Trop d’énergie ou habitudes nerveuses comme se ronger les ongles, se tordre les cheveux ou sucer son pouce.

Rappellez-vous : Ce n’est pas parce que vous remarquez un ou plusieurs de ces changements que votre enfant ou votre jeune a un problème de santé mentale.

Où puis-je trouver de l’aide ?

Il existe de nombreuses façons d’aider votre enfant à avoir une bonne santé mentale. Partager vos préoccupations avec le médecin est l’une d’entre elles. Parlez au médecin de votre enfant :

• si les comportements décrits ci-dessus durent un certain temps ou s’ils interfèrent avec la capacité de votre enfant à fonctionner ;
• si vous avez des inquiétudes concernant la santé émotionnelle et mentale de votre enfant ;
• sur le développement comportemental et la santé émotionnelle de votre enfant à chaque visite de contrôle.

If your child or teen talks about suicide or harming themselves, call your doctor or local mental health crisis line right away.