Marche sur Washington pour l’emploi et la liberté

admin
Bayard Rustin (G) et Cleveland Robinson (D) devant le siège de la Marche sur Washington, 7 août 1963

Photo d’Orlando Fernandez, LOC, LC-USZ62-133369

Dans les années 1960, une expression publique du mécontentement à l’égard du statu quo était considérée comme nécessaire et une marche était prévue pour 1963, avec Randolph comme tête titulaire. Les dirigeants des cinq principaux groupes de défense des droits civiques se joignent à Randolph pour parrainer la marche : Roy Wilkins de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), Whitney Young de la National Urban League (NUL), Martin Luther King, Jr. de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), James Farmer du Congress On Racial Equality, et John Lewis du Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Ces « six grands », comme on les appelait, se sont élargis pour inclure Walter Reuther des Travailleurs unis de l’automobile (UAW), Joachim Prinz du Congrès juif américain (AJC), Eugene Carson Blake de la Commission sur la religion et la race du Conseil national des églises, et Matthew Ahmann de la Conférence catholique nationale pour la justice interraciale. En outre, Dorothy Height du National Council of Negro Women a participé à la planification, mais elle a opéré en arrière-plan de ce groupe de direction dominé par les hommes.

La Marche a été organisée en moins de 3 mois. Randolph a confié la planification au jour le jour à son partenaire du mouvement de la Marche sur Washington, Bayard Rustin, un pionnier du Voyage de la Réconciliation de 1947 et un brillant stratège des manifestations d’action directe non violente. Rustin planifie tout, de la formation des « marshals » pour le contrôle de la foule à l’aide de techniques non violentes au système de sonorisation et à l’installation des toilettes portables. Il existe également un manuel d’organisation qui présente une déclaration d’objectif, des points de discussion spécifiques et la logistique. Rustin a vu que pour maintenir l’ordre sur une foule aussi importante, il fallait une structure de soutien très organisée.

Rustin a coordonné une équipe de plus de 200 militants des droits civiques et organisateurs pour aider à faire connaître la marche et à recruter des marcheurs, organiser les églises pour collecter des fonds, coordonner les bus et les trains, et administrer tous les autres détails logistiques. À bien des égards, la Marche a défié les attentes. Le nombre de personnes présentes a dépassé les estimations initiales des organisateurs. Rustin avait indiqué qu’ils s’attendaient à ce que plus de 100 000 personnes participent – l’estimation finale était de 250 000, 190 000 Noirs et 60 000 Blancs.