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There are five basic types of research studies, each designed to answer different kinds of questions. The five types of studies are discussed below.

1. Case Studies

Case studies look at a single subject (e.g., a child with autism) or a single case (e.g., a classroom for children with autism). Les études de cas sont généralement utilisées dans les recherches qui décrivent le développement d’un individu, d’un groupe ou d’une situation sur une période donnée afin de fournir un compte rendu détaillé de ce qui se passe dans son contexte réel.

• L’avantage d’une étude de cas est qu’elle permet au chercheur de recueillir beaucoup d’informations sur une personne ou un cas.
• L’inconvénient d’une étude de cas est que les informations recueillies sur une personne ou un petit groupe de personnes ne peuvent pas facilement être appliquées ou généralisées à d’autres personnes ou d’autres cas dans d’autres situations ou d’autres cadres et, par conséquent, peuvent être d’une utilité limitée.

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2. études corrélationnelles

Les études corrélationnelles recherchent une relation entre deux ou plusieurs variables, ou choses, qui se produisent naturellement dans le même environnement. Les études corrélationnelles ne peuvent rien nous dire sur la cause et l’effet, seulement qu’il existe une relation entre deux ou plusieurs choses. Par exemple, une étude pourrait être conçue pour déterminer s’il existe une relation entre le nombre d’enfants autistes dans une communauté particulière et le mois de leur naissance.

La figure 1 présente un graphique à barres d’une étude sur le nombre d’enfants autistes et le mois de naissance. Le graphique illustre que plus d’enfants autistes sont nés pendant les mois d’hiver (novembre, décembre et janvier) que pendant l’été, le printemps ou l’automne.

Bien que ce graphique montre une relation entre les cas d’autisme dans une communauté et le mois de naissance, nous ne pouvons pas faire l’hypothèse qu’une naissance en hiver cause l’autisme. Peut-être qu’une autre variable que nous n’avons pas considérée (comme une maladie) a un effet sur les deux variables étudiées.

• L’avantage des études corrélationnelles est que l’on peut recueillir beaucoup d’informations sur un grand nombre de personnes à un moment donné.
• L’inconvénient des études corrélationnelles est qu’il n’est pas possible de contrôler d’autres facteurs extérieurs à l’étude qui pourraient influencer la recherche.

Cliquez ici pour consulter un exemple d’étude corrélationnelle.

3. études longitudinales

Les études longitudinales peuvent nous donner des informations sur la façon dont les gens se développent au fil du temps. Ces types d’études suivent un groupe de personnes (appelé cohorte) à travers le temps, en mesurant le même comportement à plusieurs reprises. Par exemple, nous pouvons vouloir déterminer si les enfants autistes obtiennent de meilleurs résultats aux tests de performance dans les classes autonomes que dans les classes inclusives. Le meilleur design de recherche pour répondre à cette question serait de suivre une cohorte d’enfants autistes ayant passé du temps dans les deux environnements.

Dans la figure 2, ce design est présenté avec un graphique linéaire.

Comme l’illustre le graphique, les enfants de cette cohorte ont obtenu de meilleurs résultats en première et quatrième année lorsqu’ils étaient dans des classes inclusives qu’en deuxième et troisième année lorsqu’ils étaient dans des environnements autonomes.

• L’avantage des études longitudinales est qu’elles permettent aux chercheurs de repérer les moments du développement où des changements se produisent.
• L’inconvénient des études longitudinales est qu’il faut beaucoup de temps pour les réaliser. (Notez que dans l’exemple de la figure 2, il a fallu quatre ans pour réaliser l’étude.)

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4. Études expérimentales

Les études expérimentales sont contrôlées de sorte que le chercheur manipule une variable pour déterminer son effet sur d’autres variables. Deux principaux types d’études expérimentales sont utilisés dans l’élaboration et la mise à l’essai des interventions : le modèle de groupe aléatoire et le modèle de cas unique.

Le premier type comprend les modèles de groupe expérimental dans lesquels les participants sont assignés de façon aléatoire soit à recevoir l’intervention (le groupe expérimental), soit à un groupe témoin. Le groupe témoin effectue toutes les mêmes étapes que le groupe expérimental, sauf qu’il ne reçoit pas l’intervention étudiée. Par conséquent, si l’étude est bien contrôlée, on peut conclure que les différences entre le groupe expérimental et le groupe témoin à la fin de l’étude sont dues à l’intervention.

Un deuxième type d’étude expérimentale fréquemment utilisé dans la recherche sur les interventions est le schéma à cas unique (SCD). De nombreuses études impliquant des enfants autistes, en particulier celles qui examinent les traitements comportementaux et éducatifs, utilisent des conceptions à cas unique. Plutôt que d’examiner les différences entre les groupes de participants qui reçoivent et ne reçoivent pas une intervention, les plans à cas unique impliquent des participants individuels ou un petit groupe de participants qui fournissent leur propre contrôle pour la comparaison. Par exemple, un chercheur peut vouloir déterminer si un nouvel outil d’intervention en communication sur tablette améliore les compétences en communication.

• L’avantage des études expérimentales randomisées est que le plan de recherche permet aux chercheurs d’examiner les relations de cause à effet.
• L’inconvénient d’une étude expérimentale randomisée est que les résultats ne peuvent pas toujours être généralisés au monde réel. Cela est dû au fait que ce type d’étude manque d’authenticité du  » monde réel  » ; c’est-à-dire que ce qui se produit dans l’environnement contrôlé d’une étude peut être très différent de ce qui pourrait se produire dans un cadre réel, comme une salle de classe typique.

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5. Études d’essais cliniques

Les études d’essais cliniques sont un type spécifique d’étude expérimentale en groupe randomisé. Les études d’essais cliniques sont plus susceptibles d’être menées dans des contextes médicaux ou d’autres contextes cliniques. Comme les études à conception de groupe expérimental, les études d’essai clinique emploient un groupe expérimental/témoin, dans lequel les participants sont répartis au hasard pour recevoir le traitement expérimental (par exemple, un médicament pour traiter les symptômes de l’autisme) ou un placebo (une pilule de sucre).

Dans les études à groupe expérimental randomisé et les études d’essai clinique, les participants ne sont pas informés de leur affectation de groupe pour se prémunir contre les attentes des participants concernant l’intervention ou le traitement. En outre, dans les études bien conçues, les expérimentateurs ne sont pas non plus informés de l’affectation des groupes afin de se prémunir contre les attentes des chercheurs concernant l’intervention ou le traitement. En d’autres termes, si les participants s’attendent à aller mieux parce qu’ils savent qu’ils reçoivent un traitement, il se peut qu’ils aillent mieux en réalité ; de même, si les chercheurs s’attendent à ce qu’une intervention soit efficace, ils peuvent la percevoir comme telle, indépendamment du fait que le traitement soit réellement efficace ou non ! Cet état de manque d’information est ce que les chercheurs appellent l’aveuglement aux conditions de l’expérience. Lorsque les participants et les expérimentateurs ne sont pas informés, on parle d’une étude en double aveugle, et c’est un moyen de garantir des résultats objectifs.

• L’avantage des études d’essais cliniques est qu’elles permettent de déterminer l’efficacité d’une intervention. En effet, l’intervention est comparée à un placebo ou à une condition témoin.
• L’inconvénient des études d’essais cliniques est le même que pour les études expérimentales randomisées, c’est-à-dire que les résultats de l’étude ne peuvent pas toujours être généralisés à un contexte réel.

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Lire et interpréter des recherches peut être une tâche difficile. Cependant, avec de la persévérance et de la pratique, vous pouvez apprendre à naviguer confortablement dans les écrits scientifiques dans le but de prendre des décisions de traitement éclairées pour votre enfant. Cette section est rédigée pour vous donner une compréhension de base du modèle scientifique qui sous-tend les études de recherche. Consultez le Guide des parents pour la recherche de l’OAR pour plus d’informations.

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