Un regard intérieur sur un mariage amish

Le jeudi 16 novembre 2017 dernier, nous avons eu la chance d’assister au mariage de la fille de Steve et Martha, Barbara Rose, avec Ben Matt Stoltzfus. C’était le premier mariage amish auquel j’assistais, et en tant qu’éditeur, j’étais un peu inquiet de faire un faux pas, alors j’ai commencé à poser des questions et à Googler des trucs (bien sûr) tout de suite.

Ce que j’ai trouvé, c’est une tonne d’infos sur de nombreuses traditions différentes. Cela m’a appris que, comme les mariages anglais, les mariages amish peuvent suivre une certaine structure, mais chacun reste unique dans les détails. Au cours des dernières décennies, de nombreux mariages dans la communauté amish ont pris de l’ampleur et souvent des amis et des collègues anglais (comme moi) sont invités.

Se préparer pour un mariage amish

La première chose qui m’est venue à l’esprit à l’approche du jour était de savoir quoi porter au mariage. Je me suis dit que la meilleure chose à faire était de rester simple et modeste, comme la plupart des femmes amish. Une jupe ou une robe longue et sombre et un joli haut semblaient être une bonne idée, et une recherche sur Google l’a confirmé. (C’est drôle à quel point je me fie à Google pour me dire les choses !). Je me suis sentie encore mieux dans mon choix vestimentaire quand j’ai vu que toutes les femmes anglaises étaient habillées de la même façon, tandis que les hommes étaient en costume et cravate, avec ou sans veste.

Alors, comme le mariage avait lieu ici même à Homestead, il y avait beaucoup à faire ! Dans les jours qui ont précédé l’événement, l’une de nos baies de stockage a été complètement nettoyée, un plancher et des tapis de base ont été posés et des murs et des portes improvisés ont été installés là où se trouvaient normalement les portes de garage. (Pour ne pas avoir à laisser les portes de garage ouvertes et geler tout le monde). C’est plutôt pratique d’avoir un atelier rempli de constructeurs talentueux sur place pour nous aider à préparer le mariage ! Ils ont travaillé dur pour que l’endroit soit prêt à accueillir tout le monde.

Des toilettes portables ont été nettoyées et installées, des panneaux peints pour indiquer aux gens où aller, et une tente installée pour les chevaux des invités. Tout était prêt en début de soirée le mercredi.

(Note annexe : ils ont désigné des toilettes séparées pour les hommes et les femmes, ce qui est pratique. Les nôtres avaient une bougie allumée ! Le port-a-pottie le plus propre et le plus odorant que j’ai jamais eu à utiliser. Je vais devoir me souvenir du truc de la bougie pour les portatifs lors de notre prochain pique-nique à l’église).

Le jour du mariage

Le service religieux a commencé à 8A, mais on a dit à la plupart des invités anglais qu’ils devraient arriver à 10A, car la cérémonie proprement dite commencerait vers 10h30. Nous étions les bienvenus à 8A, mais le service est entièrement en allemand, donc c’est un long moment pour s’asseoir et ne pas comprendre un mot, sauf quelques noms de la Bible.

(Autre note annexe : c’était amusant d’essayer de deviner de quoi le ministre parlait en se basant uniquement sur l’audition de noms de la bible comme Ruth et Boaz, Samuel et Saul, etc.)

Nous sommes arrivés un peu avant 10A et avons été assis dans la section avec d’autres Anglais. Les femmes amish étaient toutes assises d’un côté tandis que les hommes étaient de l’autre. Les hommes étaient vêtus de leur tenue traditionnelle du dimanche, pantalons et vestes sombres accompagnés de chemises blanches. Les femmes portaient des capes et des tabliers noirs traditionnels, parfois avec des robes sombres mais souvent avec des robes d’une teinte violette, bleue ou verte.

Lors de la cérémonie de mariage proprement dite, le couple s’est tenu devant le ministre, a échangé ses vœux et s’est rassis. Quelques autres ministres ont ensuite offert des témoignages avant que la prière et la bénédiction ne soient données. Tout le monde s’est retourné et s’est agenouillé pour la prière. La prière était également en allemand, les mots étirés d’une manière lente et presque mélodieuse.

Enfin, un hymne a été chanté à partir de l’Ausbund, le livre d’hymnes amish. Il était également en allemand, et j’aurais aimé avoir une traduction, car le chant était magnifique. Chaque syllabe était étirée, et comme les Amish n’utilisent aucun instrument, tout était acapella. La congrégation s’est magnifiquement harmonisée ensemble et c’était probablement ma partie préférée de la cérémonie.

Vous n’avez pas mangé avant d’avoir pris un repas de mariage Amish

Après le service, tout le monde file pour se mêler un peu pendant qu’ils transforment les bancs en tables pour le repas. Les hommes se rassemblent dans une zone, les femmes dans une autre.

La plupart, sinon tous, des gars mariés ici à Homestead ont participé à la préparation du repas. Habituellement, plusieurs couples se portent volontaires ou sont choisis pour aider à préparer les plats principaux – le rôti (qui est un poulet et une casserole de farce) et la purée de pommes de terre et la sauce. L’accompagnement traditionnel est le céleri à la crème et laissez-moi vous dire que c’était délicieux ! Le céleri cuit n’est généralement pas ma tasse de thé, mais celui-ci était dans une sauce à la crème étonnamment sucrée et il avait tout simplement un goût délicieux.

Il y avait des petits pains et un délicieux beurre à la cannelle et une salade de chou à base de vinaigre qui était un peu sucrée. Encore une fois, je ne suis généralement pas du genre à aimer la salade de chou, mais c’était tellement bon que j’en ai pris deux portions.

En fait, je ne sais pas exactement ce qu’étaient les desserts (sauf délicieux bien sûr !). L’un des plats était un mélange de yaourt/mousse à la framboise avec du granola je crois. L’autre était un mélange à la crème d’orange qui me rappelait un peu le riz glorifié ou le dessert Heaven. Et beaucoup de beignets et de cookies ! Tant de cookies….

J’ai eu la chance de rencontrer certains des clients de Homestead avec lesquels Steve et Martha étaient devenus amis au fil des ans. Nous avons bien ri, mais nous avons essayé de manger rapidement ! Il n’y avait pas assez de tables pour asseoir tout le monde en même temps, alors ils ont mangé à tour de rôle, sans vraiment s’attarder à la table.

Après toute la nourriture

Après le repas, les mariés sont descendus à la Maison des Chariots pour ouvrir les cadeaux. Il y avait des sièges pour que les invités puissent regarder s’ils le voulaient, mais le reste de la journée était plus informel, les gens visitant et passant un bon moment ensemble.

Je me suis assis et j’ai regardé les cadeaux être ouverts. Les Jeunes ont fait le tour de la salle, en chantant des hymnes en anglais et en ayant une fois de plus un son incroyable. Je suppose qu’ils ont eu beaucoup de pratique puisque les jeunes organisent souvent des singalongs pour se réunir et profiter de la compagnie des autres.

J’ai dû partir peu de temps après, mais j’ai entendu que le reste de la journée était formidable. La pluie a tenu bon et le couple s’est installé dans la maison de mariage où les chants ont continué jusqu’en début de soirée. Une collation légère a été servie pendant.

Le souper a commencé après 17 heures, suivi de plus de chants et de tout un tas de discussions, de rires et d’appréciation de la compagnie des uns et des autres jusque tard dans la soirée.

L’après

Très tôt le vendredi matin, c’était le nettoyage – tous les bancs ont été ramassés et l’aire de stockage remise en place. Les panneaux ont été retirés et la tente démontée. Le vendredi soir, Homestead Structures avait retrouvé son aspect normal !

J’ai été incroyablement reconnaissant d’être invité au mariage… qui n’aime pas un bon mariage ? Et c’est toujours intéressant de voir les différences et les similitudes entre les traditions de mariage dans la culture Amish par rapport à celles du monde anglais. J’ai assisté à des mariages laïques, à des mariages catholiques et, bien sûr, à des mariages évangéliques (ma propre dénomination)… cela signifiait beaucoup d’apprendre aussi à connaître les traditions de mariage de mes collègues!

Barb et Ben sont un couple merveilleux, j’espère que vous vous joindrez à moi pour leur souhaiter un mariage très joyeux, avec de nombreuses bénédictions dans les années à venir, y compris beaucoup d’amour, de rires et de petits!

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