FÖLD, EGY NYÍLT RENDSZER*: A napenergia felhasználása

Túlságosan elterjedt az a tendencia, hogy a Földre úgy tekintsünk, mint egy zárt rendszerre, amely a nem megújuló erőforrásaiból élő autarkia állapotában él, holott nyitott rendszer, amelyet a Napból érkező hatalmas mennyiségű energia táplál. Különösen az ember és általában az élőlények önprogramozott, öngyártó, önfenntartó és önmegsemmisítő kémiai gépek, amelyek közvetlenül vagy közvetve a napenergia segítségével működnek. Ez a fejezet a napenergia különböző alkalmazásait emeli ki, beleértve az alacsony hőmérsékletű hőenergiát, a fotoszintézist, az optikai koncentrációt és az űrben működő naperőműveket. A napenergia felhasználása az ipari korszak kezdete óta érdeklődésre tart számot. A jelenlegi energiaválság újra ráirányította a világ figyelmét e tiszta energiaforrásban rejlő lehetőségekre. Néhány jövőbeli felhasználási lehetőség lehet a háztartási vízmelegítés, az épületek fűtése és légkondicionálása, a fotoszintézis javítása és a selejt (trágyagáz) felhasználása. A naperőműveket, akár a Földön, akár az űrben, más energiaforrásokkal – a tenyésztőreaktorral, a geotermikus energiával és a maghasadással – lehetne kombinálni.