Johnny Unitas

Johnny Unitas
Date of birth	May 7, 1933
Place of birth	Pittsburgh, Pennsylvania
Date of death	September 11 2002 (aged 69)
Place of death	Baldwin, Maryland
Position(s)	Quarterback
College	Louisville
NFL Draft	1955 / Round 9 / Pick 102
Career highlights
Pro Bowls	1957, 1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1966, 1967
Awards	1959 UPI MVP 1959 Bert Bell Award 1959 Pro Bowl MVP 1960 Pro Bowl MVP 1963 Pro Bowl MVP 1964 UPI MVP 1964 Bert Bell Award 1964 AP NFL MVP 1967 AP NFL MVP 1967 UPI MVP 1967 Bert Bell Award 1970 Walter Payton Award
Honors	NFL 75th Anniversary All-Time Team NFL 1960s All-Decade Team
Retired #s	Baltimore Colts #19 Louisville Cardinals #16
Records	NFL Consecutive Games with a Touchdown Pass (47) Baltimore Colts Career Passing Yards (39,768), Baltimore Colts Career Passing TDs (287)
Stats
Statistics	Pro Football Reference DatabaseFootball
Team(s)
1956-1972 1973	Baltimore Colts San Diego Chargers
Pro Football Hall of Fame, 1979

John Constantine “Johnny” Unitas (1933. május 7. – 2002. szeptember 11.) profi amerikai futballista volt az 1950-70-es években, főleg a Baltimore Colts játékosa. Széles körben minden idők legjobb profi irányítójának tartják, 47 egymást követő mérkőzésen dobott touchdown-passzokat, amit sokan “megdönthetetlen” rekordnak tartottak.

A Louisville-i Egyetem játékosa után Unitas 1955-ben szerződött a National Football League-ben szereplő Pittsburgh Steelershez, de még a szezon kezdete előtt elengedték. Később félprofi futballt játszott, mielőtt 1956-ban a Baltimore Coltshoz szerződött. 1974-es visszavonulásáig (utolsó szezonját a San Diego Chargers csapatában töltötte) többek között a passzkísérletek, a befejezések, a passzolt yardok és a touchdown-passzok rekordját tartotta karrierje során.

Bár legtöbb rekordját később felülmúlta, egy olyan korszakban játszott, amikor a szabályok megnehezítették a passzolást. Unitas, akit arról ismertek meg, hogy a labdaszerzés vonaláról tudott játékokat vezényelni, az Associated Press Évtized Játékosa (1960-as évek) volt; 1959-ben, 1964-ben és 1967-ben az NFL legértékesebb játékosa; 1979-ben pedig beiktatták a Profi Futball Hírességek Csarnokába.

Fiatalkor

Unitas 1933-ban született Pittsburghben, Pennsylvaniában. Édesapja meghalt, amikor ötéves volt, és litván bevándorló édesanyja nevelte fel, aki két munkahelyen dolgozott, hogy eltartsa a családot. Szokatlan vezetékneve a gyakori litván vezetéknév, a Jonaitis fonetikus átírásából adódott.

A pittsburghi St Justin’s High Schoolban Unitas félhátvédet és irányítót játszott. A középiskola után kereste a lehetőséget, hogy főiskolai futballt játszhasson. A Notre Dame és az Indiana is lepasszolta. A Pitt aztán ösztöndíjat ajánlott neki, de Unitas megbukott a felvételi vizsgán. Végül a Louisville-i Egyetem jelentkezett ösztöndíjjal, és Unitas hazautazott Kentuckyba. Egyetemi karrierje során a Louisville irányítója volt.

Egyetemi karrier

A Louisville-ben eltöltött négyéves karrierje során Unitas 245 passzt adott le 3139 yardért és 27 touchdownt ért el. Feljegyzések szerint a hat láb magas és egy hüvelyk magas Unitas mindössze 145 fontot nyomott az első edzésnapján a Louisville-i Egyetemen.

Unitas első kezdőként az 1951-es szezon ötödik mérkőzésén lépett pályára a St. Bonaventure ellen. Egymás után 11 passzt és három touchdownt adott le, amivel 21-19-re vezetett a Cardinals. Bár a Louisville egy vitatott mezőnygól miatt 22-21-re elveszítette a meccset, megtalálta a tehetséges irányítót. Unitas újoncként 99 passzából 46-ot teljesített, ami 602 yardot és kilenc touchdownt jelentett.

1952-ben a csapat átállt az egyfős futballra. Unitas a védelemben safety és linebacker, a támadásban irányító, a speciális csapatokban pedig kick/punt returner volt. Unitas másodéves korában 198 passzból 106-ot teljesített, ami 1540 yardot és 12 touchdownt jelentett.

A csapat 1953-ban megnyerte első mérkőzését a Murray State ellen, a többit azonban elveszítette, így a mérleg 1-7 lett. Unitas mégis kitűnően teljesített. A szezon egyik legemlékezetesebb mérkőzése a Tennessee elleni 59-6-os vereség volt. Unitas 19 passzból kilencet fejezett be 73 yardért, kilencszer futott 52 yardért, hat kickoffot 85 yardért, egy puntot három yardért vitt vissza, és a csapat szereléseinek hihetetlen 86 százalékát végezte el. Junior évében Unitas 95 passzából 49-et teljesített, ami 470 yardot és három touchdownt jelentett.

Unitast az 1954-es szezonban csapatkapitánynak választották, de egy korai sérülés miatt nem sok játékidőt kapott. A szezonban először a Florida State elleni harmadik mérkőzésen lépett pályára. A 34 fős csapatból 21 újonc volt. Az 1954-es Louisville Cardinals 3-6-ra végzett, az utolsó győzelmet hazai pályán aratta a Morehead State ellen. Unitast a végzős évében annyi sérülés hátráltatta, hogy nem ő vezette a csapatot a passzolt yardok számában. 527 yardot dobott, amivel második lett Jim Houser 560 yardja mögött.

Profi karrier

A főiskola után Unitas-t a tizenkilencedik körben draftolta az NFL Pittsburgh Steelers, de még a szezon kezdete előtt elengedték. Ekkor már nős volt, egy gyermeke született, és Pittsburghben építőipari munkákat végzett, hogy eltartsa a családját. Hétvégenként a Bloomfield Rams nevű helyi félprofi csapatban játszott meccsenként hat dollárért.

1956-ban Unitas az NFL-ben szereplő Baltimore Coltshoz szerződött a legendás edző, Weeb Ewbank irányítása alatt, aki nagyra értékelte Unitasban rejlő lehetőségeket. A Colts 1958-ban Unitas vezetésével megnyerte az NFL-bajnokságot, amikor hirtelen halálos hosszabbításban 23-17-re legyőzte a New York Giantset. Ez volt az első hosszabbításos mérkőzés az NFL történetében, és gyakran emlegetik a “valaha játszott legnagyobb mérkőzésként”. Az NBC által országos televízióban közvetített mérkőzésnek tulajdonítják a profi futball népszerűségének növekedését az 1960-as években. Unitas ezután 1959-ben megismételt bajnoki címre vezette a Coltsot, amely a címmeccsen ismét 31-16-ra verte a Giantset.

Később, bár az 1968-as szezon nagy részében sérült volt, Unitas a kispadon maradt, hogy játszhasson a Super Bowl III-ban, a híres mérkőzésen, amelyen Joe Namath biztosította a New York Jets győzelmét. Unitas, aki gyakorlatilag az egész szezont a könyökével töltötte, segített a Colts egyetlen pontját, egy touchdownt szerezni a meccs végén. 1970-ben Unitas vezette a Coltsot a Super Bowl V-be. A második negyedben esett ki a játékból, miután egy 75 yardos touchdown-passzal (ami Super Bowl-rekordot jelentett) győzelemre segítette a csapatot. 1971-ben Unitas elvitte a Coltsot az AFC bajnoki mérkőzésre, ahol 21-0-ra kikapott a Miamitól.

Unitast 1973-ban elcserélték a San Diego Chargershez, majd 1974-ben visszavonult a futballtól. Tizenhét NFL-szezonját 2830 befejezett passzal, 5186 passzal, 40 239 yarddal és 290 touchdownnal zárta, 253 interception mellett. Emellett 1 777 yardot és 13 touchdownt futott.

Unitas számos passzrekordot állított fel pályafutása során. Ő volt az első irányító, aki több mint 40 000 yardot dobott, annak ellenére, hogy egy olyan korszakban játszott, amikor az NFL-csapatok rövidebb, 12 vagy 14 meccses szezonokat játszottak (szemben a mai 16 meccses szezonokkal). Emellett 1956 és 1960 között 47 egymást követő mérkőzésen dobott touchdown-passzt, ez a rekord még mindig áll, és sokan úgy tartják, hogy a futball a Mount Everesthez hasonlóan Joe DiMaggio 56 meccses baseball ütőszériájának megfelelője.

Élet a futball után

Miután Unitas befejezte a játékot, Baltimore-ban telepedett le, ahol családot alapított, miközben műsorvezetői karriert futott be, és az 1970-es években a CBS-en az NFL-meccsek színes kommentátora volt. Unitas, Brooks Robinson és Cal Ripken Jr. általában a város legjelentősebb sportikonjainak számítanak.

Amikor Robert Irsay 1984-ben Indianapolisba költöztette a Colts csapatát, Unitas annyira felháborodott, hogy minden kapcsolatot megszakított az átköltözött csapattal (bár a 19-es mezét a Colts a mai napig visszavonultatta). Más prominens régi Colts-játékosok is követték a példáját. Számos alkalommal kérte a Pro Football Hall of Fame-et, hogy távolítsák el a kijelzőjét, hacsak az nem szerepel a “Baltimore” Colts, nem pedig az Indianapolis Colts tulajdonaként. A Hall of Fame nem tett eleget a kérésnek. Unitas a Colts-emléktárgyait a baltimore-i Babe Ruth Múzeumnak adományozta. Ezek a tárgyak most a Camden Yards-i Sportmúzeumban vannak kiállítva.

Unitas aktívan lobbizott azért is, hogy egy másik NFL-csapat is Baltimore-ba jöjjön. Miután az NFL az 1996-os szezonra Ravens néven visszatért Baltimore-ba, Unitas és a többi régi Colts-játékos többsége a Ravens-t tekintette a Baltimore Colts igazi utódjának. Unitas gyakran feltűnt a Ravens pálya szélén a hazai mérkőzéseken, és minden alkalommal, amikor az M&T Bank Stadionban a JumboTronokon szerepelt, dörgő ováció fogadta.

Amikor az NFL 50 éves fennállását ünnepelte, Unitas-t a liga legjobb játékosának választották. A Chicago Bears visszavonult irányítója, Sid Luckman így nyilatkozott Unitasról: “Jobb volt nálam. Jobb, mint (Sammy) Baugh. Jobb, mint bárki más.”

Személyes élet

Unitas 1954. november 20-án vette feleségül középiskolai szerelmét, Dorothy Hoelle-t; öt gyermekük született. Egy órával azután, hogy 1972. június 26-án Renóban elvált Dorothytól, Unitas feleségül vette Sandra Lemont; három gyermekük született, és haláláig együtt maradtak.

Élete vége felé Unitas felhívta a média figyelmét arra a sok maradandó testi fogyatékosságra, amelyet ő és játékostársai a futball korai éveiben szenvedtek el, mielőtt még feltalálták volna a párnázást és más, az ilyen sérülések megelőzésére szolgáló biztonsági eszközöket. Unitas maga is szinte teljesen elvesztette jobb kezét, amely a pályafutása végére szétroncsolódott, a középső ujja és a hüvelykujja pedig feltűnően eltorzult a többszöri törés miatt.

2002. szeptember 11-én Unitas váratlanul meghalt, miközben a marylandi Baldwinban, egy fizikoterápiás létesítményben edzett, szívinfarktusban.

Hagyaték

Halála után a Baltimore Ravens futballcsapat számos szurkolója petícióban kérte, hogy a Ravens stadionját (amely Maryland állam tulajdonában van) Unitasról nevezzék el. Ezek a kérések azonban nem jártak sikerrel, mivel a jövedelmező névhasználati jogokat a Ravens már bérbe adta a New York-i Buffalo székhelyű M&T Banknak. A stadion előtti tér középpontjaként azonban felállították Unitas szobrát, és a teret hivatalosan is “Unitas Plaza”-nak nevezték el. Unitas-t a Baltimore Colts fénykorában ábrázoló nagyméretű transzparensek most a stadion bejáratát szegélyezik. Sok hűséges baltimore-i futballszurkoló betartja azt a rituálét, hogy a Ravens hazai mérkőzésén a stadionba való belépés előtt megdörzsöli Unitas szobrának cipőjét.

• Unitas tartja a legtöbb Pro Bowl szereplés rekordját (tíz) egy irányító részéről.
• 1979-ben beválasztották a Pro Football Hall of Fame-be.
• 1987 óta a Johnny Unitas Golden Arm Awardot évente adják át az aktuális év legjobb szenior irányítójának az egyetemi futballban.
• 1999-ben a “The Sporting News” 100 legjobb futballista listáján az ötödik helyen szerepelt, az irányítók közül csak Joe Montana mögött. 2004-ben a TSN 50 legjobb irányítóról szóló különkiadása Unitast az első helyre sorolta, Montanát pedig a második helyre.
• A Towson Egyetem futballstadionját 2002-ben Johnny Unitas Stadionra nevezték át.
• Unitas 47 mérkőzéssel beállította az egymást követő touchdown-passzos mérkőzések rekordját. Ezt a rekordot jelenleg a sport egyik “megdönthetetlen” rekordjának tartják.

Career stats

Passing Stats

Year	Team	G	Passing Att.-Comp.	Yards	Pct.	TD	Int.	Sacks-Lost	Pass Rating
1956	Baltimore	12	198-110	1,498	.556	9	10	n/a-202	74.0
1957	Baltimore	12	301-172	2,550	.571	24	17	n/a-212	88.0
1958	Baltimore	10	263-136	2,007	.517	19	7	n/a-120	90.0
1959	Baltimore	12	367-193	2,899	.526	32	14	n/a-125	82.6
1960	Baltimore	12	378-190	3,099	.503	25	24	n/a-190	73.7
1961	Baltimore	14	420-229	2,990	.545	16	24	n/a-204	66.1
1962	Baltimore	14	389-222	2,967	.571	23	23	n/a-255	76.5
1963	Baltimore	14	410-237	3,481	.578	20	12	42-298	89.7
1964	Baltimore	14	305-158	2,824	.518	19	6	37-254	96.4
1965	Baltimore	11	282-164	2,530	.582	23	12	29-221	97.4
1966	Baltimore	14	348-195	2,748	.560	22	24	21-146	74.0
1967	Baltimore	14	436-255	3,428	.585	20	16	25-198	83.6
1968	Baltimore	5	32-11	139	.344	2	4	2-15	30.1
1969	Baltimore	13	327-178	2,342	.544	12	20	12-93	64.0
1970	Baltimore	14	321-166	2,213	.517	14	18	19-158	65.1
1971	Baltimore	13	176-92	942	.523	3	9	15-129	52.3
1972	Baltimore	8	157-88	1,111	.561	4	6	14-114	70.8
1973	San Diego	5	76-34	471	.447	3	7	14-96	40.0
Totals		211	5,186-2,830	40,239	.546	290	253	230-3,090	78.2

• Bolus, Jim, and Billy Reed. Cardinal Football. Champaign, IL: Sports Masters, Inc., 1999. ISBN 978-1583820483
• Callahan, Tom. Johnny U: The Life and times of John Unitas. New York: Three Rivers Press, 2007. ISBN 978-1400081400
• Lazenby, Roland. Johnny Unitas: The Best There Ever Was. Chicago: Triumph Books, 2002. ISBN 978-1572435469

Az összes linket 2018. május 24-én hívták le.

• “Johnny Unitas” Pro Football Hall of Fame
• “Johnny Unitas” IMDb