An Inside Look At An Amish Wedding

Lo scorso giovedì 16 novembre 2017, abbiamo avuto la fortuna di assistere al matrimonio della figlia di Steve e Martha, Barbara Rose, con Ben Matt Stoltzfus. Questo è stato il primo matrimonio Amish a cui abbia mai partecipato, e come inglese, ero un po’ preoccupato di fare qualche passo falso, così ho iniziato a fare domande e a cercare cose su Google (ovviamente) subito.

Quello che ho trovato è stata una tonnellata di informazioni su molte tradizioni diverse. Questo mi ha detto che, come i matrimoni inglesi, i matrimoni Amish possono seguire una certa struttura, ma ognuno è ancora unico nei dettagli. Negli ultimi decenni, molti matrimoni nella comunità Amish sono diventati più grandi e spesso vengono invitati amici e colleghi inglesi (come me).

Prepararsi per un matrimonio Amish

La prima cosa che mi è venuta in mente all’avvicinarsi del giorno era capire cosa indossare al matrimonio. Ho pensato che la cosa migliore da fare fosse di rimanere semplice e modesta, come la maggior parte delle donne Amish. Una gonna o un vestito lungo e scuro e un bel top sembravano una buona idea, e una ricerca su Google lo ha confermato. (Divertente quanto mi affido a Google per dirmi le cose!). Mi sono sentita ancora meglio riguardo alla mia scelta di abbigliamento quando ho visto che tutte le donne inglesi erano vestite in modo simile, mentre gli uomini erano in abito e cravatta, con o senza giacca.

Inoltre, dato che il matrimonio si svolgeva proprio qui a Homestead, c’era molto da fare! Nei giorni precedenti l’evento, uno dei nostri magazzini è stato completamente ripulito, sono stati posati pavimenti e tappeti di base e sono state installate pareti e porte improvvisate al posto delle porte del garage. (In modo da non dover lasciare le porte del garage alzate e congelare tutti fuori!) Abbastanza comodo avere un negozio pieno di costruttori di talento proprio sul posto per aiutare nella preparazione del matrimonio! Hanno lavorato sodo per rendere il posto pronto ad ospitare tutti.

Le toilette sono state pulite e sistemate, i cartelli dipinti per indirizzare la gente dove andare, e una tenda allestita per i cavalli degli ospiti. Tutto era pronto per la prima serata di mercoledì.

(Nota a margine: hanno designato bagni separati per uomini e donne, il che è comodo. I nostri avevano una candela accesa! La toilette più pulita e meglio profumata che abbia mai dovuto usare. Dovrò ricordare la cosa della candela per i bagni pubblici al nostro prossimo picnic in chiesa).

Il giorno del matrimonio

La funzione in chiesa è iniziata alle 8, ma alla maggior parte degli ospiti inglesi è stato detto di arrivare alle 10, perché la cerimonia vera e propria sarebbe iniziata intorno alle 10:30. Eravamo i benvenuti alle 8, ma la funzione è tutta in tedesco, quindi è molto tempo per stare seduti e non capire una parola tranne alcuni nomi della Bibbia.

(Un’altra nota a margine: è stato divertente cercare di indovinare di cosa stesse parlando il ministro basandosi solo sul sentire nomi della Bibbia come Ruth e Boaz, Samuel e Saul, ecc. Le donne Amish erano tutte sedute da un lato mentre gli uomini erano dall’altro. Gli uomini erano vestiti con il loro tradizionale abbigliamento domenicale, pantaloni e giacche scure insieme a camicie bianche. Le donne indossavano i tradizionali mantelli e grembiuli neri, a volte con abiti scuri ma spesso con abiti di colore viola, blu o verde.

Durante la cerimonia di matrimonio vera e propria, la coppia era in piedi davanti al ministro, si scambiava i voti e si sedeva di nuovo. Alcuni altri ministri hanno poi offerto una testimonianza prima che venisse data la preghiera e la benedizione. Tutti si sono girati e inginocchiati per la preghiera. Anche la preghiera era in tedesco, le parole sono state pronunciate in modo lento e quasi melodioso.

Ultimo ma non meno importante, è stato cantato un inno dall’Ausbund, il libro degli inni Amish. Era anche in tedesco, e avrei voluto avere una traduzione, perché il canto era bellissimo. Ogni sillaba era tirata fuori, e poiché gli Amish non usano strumenti, era tutto a cappella. La congregazione ha armonizzato meravigliosamente insieme ed è stata probabilmente la mia parte preferita della cerimonia.

Non hai mangiato finché non hai avuto un pranzo di nozze Amish

Dopo la funzione, tutti si sono messi in fila per mescolarsi un po’ mentre trasformavano le panche in tavoli per il pranzo. Gli uomini si riuniscono in una zona, le donne in un’altra.

La maggior parte, se non tutti, dei ragazzi sposati qui a Homestead hanno partecipato alla preparazione del pasto. Di solito diverse coppie si offrono volontarie o vengono scelte per aiutare a preparare i piatti principali – l’arrosto (che è una casseruola di pollo e ripieno) e il purè di patate e il sugo. Un contorno tradizionale è la crema di sedano e lasciatemi dire che era deliziosa! Il sedano cotto di solito non è la mia tazza di tè, ma questo era in una salsa cremosa sorprendentemente dolce e aveva un sapore fantastico.

C’erano rotoli e un delizioso burro alla cannella e un’insalata di cavolo a base di aceto che era un po’ dolce. Di nuovo, di solito non mi piace l’insalata di cavolo, ma era così buona che ne ho mangiate due porzioni.

In realtà non sono sicuro di cosa fossero esattamente i dessert (a parte il fatto che erano deliziosi, ovviamente!). Uno dei piatti era una miscela di yogurt/mousse al lampone con granola, credo. L’altro era una miscela al gusto di crema d’arancia che mi ricordava un po’ il riso glorificato o il dessert Heaven. E un sacco di ciambelle e biscotti! Così tanti biscotti….

Ho avuto la fortuna di incontrare alcuni dei clienti di Homestead con cui Steve e Martha erano diventati amici nel corso degli anni. Ci siamo fatti delle belle risate, ma abbiamo cercato di mangiare in fretta! Non c’erano abbastanza tavoli per far sedere tutti in una volta, così hanno mangiato a turni, non soffermandosi molto sul tavolo.

Dopo tutto il cibo

Dopo il pasto, gli sposi si sono diretti verso la Carriage House per aprire i regali. C’erano posti a sedere per gli ospiti che potevano assistere se volevano, ma il resto della giornata è stato più informale, mentre le persone visitavano e si divertivano insieme.

Sono rimasto seduto a guardare l’apertura dei regali. I giovani hanno girato per la stanza, cantando inni in inglese e ancora una volta suonando in modo sorprendente. Immagino che abbiano fatto molta pratica, dato che i giovani organizzano spesso dei singalong per stare insieme e godere della compagnia degli altri.

Ho dovuto andarmene poco dopo, ma ho sentito che il resto della giornata è stato fantastico. La pioggia ha resistito e la coppia si è spostata nella casa del matrimonio dove i canti sono continuati fino all’inizio della sera. Uno spuntino leggero è stato servito durante.

La cena è iniziata dopo le 17, seguita da altri canti e un sacco di chiacchiere, risate, e godendo della compagnia degli altri fino a tarda sera.

Le conseguenze

Venerdì mattina presto è stato pulito – tutte le panchine sono state raccolte e il magazzino è stato rimesso com’era. I cartelli sono stati rimossi e la tenda smontata. Venerdì sera Homestead Structures era tornato alla normalità!

Sono stato incredibilmente grato di essere invitato al matrimonio… chi non ama un buon matrimonio? Ed è sempre interessante vedere le differenze e le somiglianze tra le tradizioni del matrimonio nella cultura Amish e quelle del mondo inglese. Sono stata a matrimoni laici, cattolici e naturalmente evangelici (la mia stessa denominazione)… ha significato molto conoscere anche le tradizioni nuziali dei miei colleghi!

Barb e Ben sono una coppia meravigliosa, spero che vi unirete a me nell’augurare loro un matrimonio molto gioioso, con molte benedizioni negli anni a venire, incluso tanto amore, risate e piccoli!