Cosa mangiavano i dinosauri?

Quando alcune persone guardano i dinosauri, o li vedono come grandi e stupidi mangiatori di piante – un po’ come mucche giganti – o li vedono come feroci mangiatori di carne che divoravano i loro fratelli dinosauri. Mentre entrambi questi estremi sono in qualche modo veri, non dipingono l’intero quadro. In realtà, la dieta dei dinosauri era probabilmente molto più complessa di quanto si possa immaginare.

Cosa mangiavano i dinosauri? Beh, la maggior parte delle diverse specie di dinosauri che vivevano erano probabilmente mangiatori di piante. Questi dinosauri avevano denti piatti che erano buoni non solo per spogliare gli alberi delle loro foglie, ma anche per macinare la materia vegetale fibrosa. Questi erbivori probabilmente mangiavano anche una varietà di altre cose per integrare la loro dieta, come ramoscelli e semi. E alcuni scienziati ipotizzano che questi mangiatori di piante probabilmente consumavano anche pietre. Proprio come gli uccelli moderni. Queste pietre avrebbero aiutato i loro stomaci a macinare ulteriormente il materiale vegetale in modo da poterne estrarre i nutrienti.

Si può dire cosa mangiavano i carnivori come il T-Rex e il Velociraptor semplicemente guardando i loro denti. Questi dinosauri avevano denti lunghi e seghettati, progettati per uno scopo e uno solo: strappare la carne dalle ossa di altri dinosauri. Questo avrebbe reso questi animali i predatori di punta del loro tempo. Tuttavia, non tutti gli scienziati credono che questi carnivori fossero davvero cacciatori. Alcuni credono che fossero in realtà degli spazzini. Mangiando la carne dei dinosauri che sono morti per cause naturali, o rubando le uova di altri dinosauri. Mentre nessuna delle due spiegazioni è stata completamente provata, la verità è probabilmente da qualche parte nel mezzo. Questi dinosauri probabilmente cacciavano e scavavano per soddisfare il loro fabbisogno calorico.

Quello che viene spesso trascurato dalla gente è il fatto che c’erano alcuni dinosauri che probabilmente mangiavano sia carne che materiali vegetali. Questi dinosauri avrebbero avuto alcuni denti che erano in grado di lacerare la carne e alcuni denti che erano in grado di macinare materiale vegetale. I dinosauri onnivori che mangiavano entrambi includono Nothronychus, Hagryphus, Beipiaosaurus, Yunnanosaurus, Citipati e Nomingia. Questi dinosauri non solo mangiavano piante e carne che scavavano, ma molto probabilmente si cibavano anche di una varietà di insetti diversi.

Ci riporta alla nostra domanda originale. Cosa mangiavano i dinosauri? Beh, come potete vedere chiaramente, tutto dipendeva dal tipo di dinosauro che erano e dal tipo di denti che avevano. I mangiatori di piante probabilmente vivevano di una varietà di foglie, ramoscelli e semi che includevano conifere, piante di geiko, sequoie, tassi, pini, cipressi e cicadi. Possono anche aver mangiato una varietà di angiosperme e altre piante da fiore. I mangiatori di carne, d’altra parte, probabilmente non solo vivevano delle carcasse dei dinosauri che cacciavano o scavavano, ma probabilmente si nutrivano anche di insetti. Omnivores probably lived off whatever was readily available—whether it was animal, vegetable or insect.