Diagnosticare l’anemia nei bambini

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L’anemia è una condizione comune nei bambini. Circa il 20% dei bambini negli Stati Uniti sarà diagnosticato con l’anemia ad un certo punto. Un bambino che è anemico non ha abbastanza globuli rossi o abbastanza emoglobina. L’emoglobina è un tipo speciale di proteina nei globuli rossi. Permette ai globuli rossi di trasportare ossigeno alle altre cellule del corpo.

L’anemia ha 3 cause principali:

  • Perdita di globuli rossi a causa di un’emorragia

  • Incapacità di produrre abbastanza globuli rossi

  • Una condizione medica che causa la distruzione dei globuli rossi

Lo screening dell’anemia è una parte importante della cura di un bambino. Molti problemi causati dall’anemia possono essere prevenuti quando l’anemia nei bambini viene diagnosticata in una fase iniziale. Nella maggior parte dei casi, l’anemia può essere diagnosticata con alcuni semplici esami del sangue. L’American Academy of Pediatrics attualmente consiglia lo screening per l’anemia con un test dell’emoglobina all’età di 1 anno. It should include looking for risk factors for iron deficiency anemia. If the hemoglobin level is low, more testing is needed to determine the type of anemia. If a child has any risk factors at any age, a test for anemia should be done. For older children, a blood test for anemia may be done during a child’s routine exam.

Symptoms of anemia in children

Many children with anemia have no symptoms. That’s why it’s important for children to have routine blood tests to check for the condition. Some of the signs and symptoms that might make a healthcare provider suspect anemia in a child include:

  • Pale skin

  • Irritability

  • Weakness

  • Dizziness

  • Sore tongue

  • Rapid heartbeat

  • Rapid breathing

  • Yellow skin color

Blood tests for diagnosing anemia

To get a blood sample, a healthcare provider will insert a needle into a vein, usually in the child’s arm or hand. Un laccio emostatico può essere avvolto intorno al braccio del bambino per aiutare l’operatore sanitario a trovare una vena. Il sangue può essere prelevato in una siringa o in una provetta. In alcuni casi, il sangue può essere prelevato usando una puntura d’ago.

I test del sangue possono causare un po’ di fastidio mentre l’ago viene inserito. L’ago può causare qualche livido o gonfiore. Dopo che l’ago viene rimosso, l’operatore sanitario rimuoverà il laccio emostatico. Lui o lei farà pressione sull’area e applicherà un bendaggio.

È possibile avere un’emorragia persistente, danni ai nervi o infezioni da un esame del sangue. Ma questi rischi sono bassi. Nella maggior parte dei casi, un bambino non avrà bisogno di alcuna preparazione o cura speciale dopo un esame del sangue.

La maggior parte dei tipi di anemia nei bambini può essere diagnosticata con questi esami del sangue:

  • Emoglobina ed ematocrito. Questo è spesso il primo test di screening per l’anemia nei bambini. Misura la quantità di emoglobina nel sangue e la quantità di globuli rossi nel campione di sangue.

  • Esame completo (CBC). Se l’emoglobina o l’ematocrito sono anormali, può essere fatto un conteggio completo del sangue. Questo test aggiunge importanti informazioni sul sangue, inclusa la dimensione dei globuli rossi (chiamata volume corpuscolare medio, o MCV).

  • Smalto periferico. Questo test viene fatto con uno striscio di sangue su un vetrino che viene esaminato al microscopio. Guardando le cellule del sangue di un bambino al microscopio, uno specialista di laboratorio può essere in grado di diagnosticare un tipo di anemia che causa la crescita o lo sviluppo anomalo dei globuli rossi.

  • Conteggio dei reticolociti. I reticolociti sono cellule immature del sangue. La conta dei reticolociti misura la quantità di globuli rossi di nuova formazione nel campione di sangue del bambino. L’anemia causata da un numero insufficiente di globuli rossi si traduce in una bassa conta dei reticolociti. L’anemia causata dalla perdita di troppi globuli rossi causa una conta dei reticolociti alta.

Tipi di anemia nei bambini

L’anemia dei bambini può essere classificata in base alla dimensione dei loro globuli rossi. I tipi sono:

  • Anemia microcitica. Questo significa che i globuli rossi del bambino sono più piccoli del normale. La causa più comune dell’anemia microcitica è la carenza di ferro.

  • Anemia normocitica. Questo significa che i globuli rossi del bambino sono di dimensioni normali. L’anemia normocitica ha molte cause e può richiedere altri tipi speciali di esami del sangue.

  • Anemia macrocitica. Questo significa che i globuli rossi del bambino sono più grandi del normale. Questo è il tipo più raro di anemia nei bambini. Può essere causata dalla carenza di vitamina B12.

Trattare l’anemia

Trattare l’anemia nei bambini dipende dal tipo di anemia e dalla sua causa. In alcuni casi, il trattamento può richiedere semplicemente un cambiamento nella dieta o l’uso di integratori alimentari. In altri casi, può essere necessaria una trasfusione di sangue o un trattamento a lungo termine.