The Harvard Crimson

Early yearsEdit

L’Harvard Crimson fu uno dei molti giornali universitari fondati poco dopo la Guerra Civile e si descrive come “il più antico quotidiano universitario pubblicato ininterrottamente nella nazione”, anche se questa descrizione è contestata da altri giornali universitari. Lo Yale Daily News, pubblicato quotidianamente fin dalla sua fondazione nel 1878, tranne che per le interruzioni durante la prima e la seconda guerra mondiale, si definisce il “più antico quotidiano del college”. Il Columbia Daily Spectator, fondato nel 1877, sostiene di essere il secondo quotidiano universitario più vecchio. Il Brown Daily Herald, fondato nel 1866 e quotidiano dal 1891, sostiene di essere il secondo più vecchio giornale del college e il quinto più vecchio quotidiano del college. Il Cornell Daily Sun, lanciato nel 1880, sostiene di essere il “più antico giornale indipendente del college”. Il Dartmouth del Dartmouth College, che ha aperto nel 1843 come mensile, si definisce il più antico giornale del college, anche se non il più antico quotidiano, e rivendica una continuità istituzionale con un giornale locale del XVIII secolo chiamato Dartmouth Gazette.

Il Crimson fa risalire la sua origine al primo numero di The Magenta, pubblicato il 24 gennaio 1873, nonostante il forte scoraggiamento del preside. La facoltà del College aveva sospeso l’esistenza di diversi giornali studenteschi precedenti, tra cui il Collegian, il cui motto Dulce et Periculum (“dolce e pericoloso”) rappresentava il posto precario della stampa studentesca all’Università di Harvard alla fine del XIX secolo. I redattori del Magenta rifiutarono il consiglio di Dean Burney e andarono avanti con un giornale bisettimanale, “un sottile strato di contenuto editoriale circondato da un involucro ancora più sottile di pubblicità”.

Il giornale cambiò il suo nome in The Crimson nel 1875 quando Harvard cambiò il suo colore ufficiale con un voto del corpo studentesco – l’annuncio arrivò con un editoriale a tutta pagina che annunciava “il magenta non è ora, e … non è mai stato, il colore giusto di Harvard”. Questo particolare numero, il 21 maggio 1875, includeva anche diversi resoconti di eventi atletici, una rassegna di concerti, e un appello ai negozianti locali di immagazzinare l’esatta tonalità di nastro cremisi, per evitare “variazioni sorprendenti nei colori indossati dagli uomini di Harvard alle corse”.

Il Crimson includeva più sostanza negli anni 1880, in quanto i redattori del giornale erano più desiderosi di impegnarsi in una qualità di giornalismo come quella dei giornali muckraking delle grandi città; fu in questo periodo che il giornale passò prima da bisettimanale a settimanale, e poi a quotidiano nel 1883.

Nel 1885, il Crimson passò da una pubblicazione quindicinale a un quotidiano.

Ventesimo secoloModifica

Il giornale fiorì all’inizio del ventesimo secolo con la commissione del proprio edificio al 14 di Plympton Street nel 1915 – tuttora sede del giornale – l’acquisto dell’Harvard Illustrated Magazine e la creazione del comitato editoriale nel 1911. I redattori dell’Illustrated divennero i fotografi del Crimson, e quindi istituirono il comitato fotografico. L’aggiunta di questo e del comitato editoriale portò il giornale a diventare, in sostanza, il Crimson moderno. Il presidente del giornale non scriveva più editoriali da solo, e il giornale prese posizioni editoriali più forti.

Gli anni ’30 e ’40 furono anni bui per il Crimson; risorse finanziarie ridotte e la concorrenza di una pubblicazione fondata da ex-editori significarono serie sfide alla vitalità del giornale. Nel 1943, il banner sul giornale recitava Harvard Service News e le storie si concentravano quasi esclusivamente sul contributo di Harvard allo sforzo bellico. Sotto l’autorità della cosiddetta necessità amministrativa del tempo di guerra, gli alumni scoraggiarono il Service News dal fare editoriali. Il giornale fu amministrato durante la guerra da un consiglio di amministrazione dell’Università, alumni e studenti.

Nel 1934, The Crimson difese una proposta dell’addetto stampa di Adolf Hitler, Ernst F. Sedgwick Hanfstaengl, di donare ad Harvard una borsa di studio premio per permettere ad uno studente di Harvard di frequentare un’università nazista. La Harvard Corporation votò all’unanimità per rifiutare l’offerta: “Non siamo disposti ad accettare un dono da una persona che è stata così strettamente identificata con la leadership di un partito politico che ha inflitto danni alle università della Germania attraverso misure che hanno colpito i principi che riteniamo essere fondamentali per le università di tutto il mondo”. Il Crimson lo ha difeso: “Che le teorie politiche debbano impedire a uno studente di Harvard di godere di un’opportunità di ricerca in uno dei più grandi centri culturali del mondo è molto spiacevole e scarsamente in linea con le tradizioni liberali di cui Harvard è graziosamente orgogliosa.”

Crescita nel dopoguerra

Il giornale tornò alla sua versione civile nel 1946, e mentre l’esercito e la marina si allontanavano da Harvard, il Crimson divenne più grande, più sicuro finanziariamente, più diversificato e più consapevole del mondo al di fuori del campus durante l’inizio della guerra fredda rispetto al suo predecessore prima della seconda guerra mondiale.

Il giornale, anche se finanziariamente indipendente e indipendente dal controllo editoriale dell’amministrazione dell’Università di Harvard, era sotto il controllo amministrativo dell’Università nella misura in cui era composto da studenti universitari che erano soggetti alle regole dell’università. Le donne di Radcliffe nello staff erano costrette a seguire il coprifuoco a cui gli uomini di Harvard non erano soggetti, e questo interferiva notevolmente con le ore piccole richieste per produrre un giornale. Per tutti gli anni ’50, The Crimson e vari funzionari dell’università si scambiarono lettere per discutere di queste restrizioni. I redattori del Crimson spinsero per un coprifuoco più tardivo per le loro scrittrici, che diventavano sempre più importanti nelle operazioni quotidiane. Sotto il presidente Phillip Cronin ’53, le donne divennero membri dello staff piuttosto che corrispondenti di Radcliffe.

Le scrittrici del Crimson furono coinvolte in questioni nazionali, specialmente quando le commissioni investigative anticomuniste vennero ad Harvard. Le storie del futuro scrittore vincitore del premio Pulitzer Anthony Lukas (in particolare, un’intervista con il testimone della HUAC Wendell H. Furry) furono talvolta riprese dall’Associated Press. Non essendo ancora uno scrittore, Lukas era arrivato all’università con il numero di casa di Joseph McCarthy in tasca. Suo padre era un oppositore di McCarthy e un membro dell’American Jewish Committee, il gruppo che produceva la rivista Commentary.

Il giornale dei giorni nostri

L’Harvard Crimson, Inc. fu incorporato come una società non profit del Massachusetts nel 1966; l’incorporazione fu involontariamente revocata, poi ripresa, nel 1986.

Nel 1991, gli studenti reporter del Crimson furono i primi a dare la notizia che Harvard aveva scelto l’ex rettore di Princeton Neil Leon Rudenstine per succedere a Derek Bok come presidente dell’università. I giornalisti, che erano venuti a conoscenza di un incontro segreto a New York, hanno avuto la conferma quando hanno avvicinato un sorpreso Rudenstine sul suo volo di ritorno a Boston. La storia è apparsa in un extra con il titolo “Somewhere Over New England”. I redattori del Crimson hanno ripetuto lo scoop nel 2001, battendo i media nazionali nel riferire che Lawrence Summers sarebbe succeduto a Rudenstine, e di nuovo nel 2007, essendo i primi a riportare l’ascesa di Drew Gilpin Faust alla presidenza.

Per tutti gli anni ’90, c’è stata una grande attenzione a rendere il personale del giornale più inclusivo e diversificato. Nel tempo, è stato istituito un programma di aiuti finanziari per cercare di affrontare il problema della mancanza di diversità socio-economica. Oggi, circa 90 redattori partecipano al programma di aiuti finanziari ogni semestre.

Il 12 gennaio 2004, The Crimson ha stampato la sua prima edizione a colori dopo aver ottenuto e installato 4 nuove rotative a colori Goss Community. La data segnò anche l’inaugurazione di un’importante riprogettazione del giornale stesso.

Nel 2004, il Crimson intentò una causa contro l’Università di Harvard per costringere il Dipartimento di Polizia dell’Università di Harvard a rilasciare registri più completi al pubblico. Il caso è stato ascoltato dalla Corte Suprema del Massachusetts nel novembre 2005. Nel gennaio 2006, la corte ha deciso il caso in favore dell’Università.

Nel novembre 2005, il Crimson ha avuto i suoi registri citati in giudizio da ConnectU, una società che ha fatto causa a Facebook, il suo concorrente più noto. Il 23 aprile 2006, il Crimson è stato il primo a sostenere che parti del romanzo di debutto altamente pubblicizzato della studentessa di Harvard Kaavya Viswanathan, How Opal Mehta Got Kissed, Got Wild, and Got a Life, erano state plagiate da due bestseller della scrittrice Megan McCafferty. Ulteriori accuse sono state fatte in seguito che il romanzo di Viswanathan aveva attinto in modo inappropriato anche da altri romanzi.