The Harvard Crimson

Vroegste jarenEdit

The Harvard Crimson was een van de vele universiteitskranten die kort na de Burgeroorlog werden opgericht en omschrijft zichzelf als “the nation’s oldest continuously published daily college newspaper”, hoewel deze omschrijving door andere universiteitskranten wordt betwist. De Yale Daily News, die sinds de oprichting in 1878 dagelijks wordt gepubliceerd, met uitzondering van onderbrekingen tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog, noemt zichzelf de “Oldest College Daily”. De Columbia Daily Spectator, opgericht in 1877, claimt het op één na oudste college dagblad te zijn. De Brown Daily Herald, opgericht in 1866 en dagelijks verschijnend sinds 1891, beweert de op één na oudste collegekrant en de op vier na oudste college Daily te zijn. De Cornell Daily Sun, opgericht in 1880, beweert de “oudste onafhankelijke universiteitskrant” te zijn. The Dartmouth van Dartmouth College, dat in 1843 als maandblad werd geopend, noemt zichzelf de oudste universiteitskrant, maar niet het oudste dagblad, en maakt aanspraak op institutionele continuïteit met een lokale krant uit de achttiende eeuw, de Dartmouth Gazette.

The Crimson vindt zijn oorsprong in het eerste nummer van The Magenta, dat op 24 januari 1873 werd gepubliceerd, ondanks sterke ontmoediging van de decaan. De faculteit van het College had het bestaan van verschillende eerdere studentenkranten opgeschort, waaronder de Collegian, waarvan het motto Dulce et Periculum (“zoet en gevaarlijk”) de precaire plaats weergaf van de studentenpers aan Harvard University aan het eind van de negentiende eeuw. De redacteuren van de Magenta sloegen het advies van decaan Burney in de wind en gingen verder met een tweewekelijkse krant, “een dunne laag redactionele inhoud omgeven door een nog dunner omhulsel van reclame”.

De krant veranderde haar naam in The Crimson in 1875 toen Harvard haar officiële kleur veranderde door een stemming van het studentencorps – de aankondiging ging vergezeld van een paginagroot hoofdartikel waarin werd aangekondigd dat “magenta nu niet, en … nooit, de juiste kleur van Harvard is geweest”. Dit nummer, 21 mei 1875, bevatte ook verschillende verslagen van atletiekevenementen, een concertrecensie en een oproep aan plaatselijke winkeliers om de juiste kleur karmozijnrood lint in voorraad te hebben, om “verrassende variaties in de kleuren die de Harvard-mannen bij de wedstrijden dragen” te voorkomen.

De Crimson bevatte in de jaren 1880 meer inhoud, toen de redacteuren van de krant meer geneigd waren zich bezig te houden met journalistiek van een kwaliteit zoals die van de roddelbladen in de grote steden; in deze tijd veranderde de krant eerst van een tweewekelijks naar een wekelijks, en vervolgens naar een dagelijks blad in 1883.

In 1885 ging The Crimson over van een tweewekelijkse publicatie naar een dagelijkse krant.

Twintigste eeuwEdit

De krant floreerde aan het begin van de twintigste eeuw met de ingebruikname van een eigen gebouw aan 14 Plympton Street in 1915 – nog steeds het hoofdkantoor van de krant -, de aankoop van Harvard Illustrated Magazine en de oprichting van de redactieraad in 1911. De redacteuren van The Illustrated werden Crimson-fotografen, en daarmee werd de fotografieraad opgericht. Door de toevoeging van deze en de redactieraad werd de krant in wezen de moderne Crimson. De voorzitter van de krant schreef niet langer in zijn eentje redactionele artikelen en de krant nam sterkere redactionele standpunten in.

De jaren dertig en veertig waren donkere jaren voor The Crimson; verminderde financiële middelen en concurrentie van een publicatie die was opgericht door oud-redacteuren betekenden serieuze uitdagingen voor de levensvatbaarheid van de krant. In 1943 stond er Harvard Service News op de krant en de verhalen gingen bijna uitsluitend over de bijdrage van Harvard aan de oorlogsinspanningen. Onder het gezag van de zogenaamde administratieve noodzaak in oorlogstijd, ontmoedigden alumni het redigeren van de Service News. De krant werd tijdens de oorlog beheerd door een bestuur van universiteitsbestuurders, alumni en studenten.

In 1934 verdedigde The Crimson een voorstel van Adolf Hitler’s perschef, Ernst F. Sedgwick Hanfstaengl, om Harvard een prijs te schenken waarmee een Harvard student naar een Nazi universiteit zou kunnen gaan. De Harvard Corporation stemde unaniem om het aanbod te weigeren: “Wij zijn niet bereid een gift te aanvaarden van iemand die zo nauw betrokken is geweest bij de leiding van een politieke partij die de Duitse universiteiten schade heeft berokkend door maatregelen te nemen die de beginselen aantasten die wij als fundamenteel beschouwen voor universiteiten in de hele wereld. The Crimson verdedigde het als volgt: “Dat politieke theorieën een Harvard-student moeten beletten te genieten van een kans op onderzoek in een van ’s werelds grootste culturele centra is hoogst ongelukkig en nauwelijks in overeenstemming met de liberale tradities waarop Harvard vergeeflijk trots is.”

Naoorlogse groeiEdit

De krant ging in 1946 terug naar zijn civiele versie, en terwijl het leger en de marine zich uit Harvard terugtrokken, werd The Crimson groter, financieel zekerder, meer gediversifieerd, en zich meer bewust van de wereld buiten de campus tijdens het begin van de Koude Oorlog dan zijn voorganger voor de Tweede Wereldoorlog was geweest.

Het blad, hoewel financieel onafhankelijk en onafhankelijk van redactionele controle door de Harvard University administratie, stond onder de administratieve controle van de universiteit voor zover het bestond uit universiteitsstudenten die onderworpen waren aan de regels van de universiteit. Personeelsleden van Radcliffe moesten zich aan een avondklok houden waaraan mannen van Harvard zich niet hoefden te houden, en dat bemoeilijkte in hoge mate de late werktijden die nodig waren om een krant te maken. Gedurende de jaren 1950 wisselden The Crimson en verschillende universiteitsfunctionarissen brieven uit om over deze beperkingen te discussiëren. De Crimson-redacteuren drongen aan op een later uitgaansverbod voor hun vrouwelijke schrijvers, die een steeds belangrijkere rol gingen spelen in de dagelijkse gang van zaken. Onder president Phillip Cronin ’53 werden vrouwen stafleden in plaats van Radcliffe-correspondenten.

Crimson-schrijfsters waren betrokken bij nationale kwesties, vooral toen anticommunistische onderzoekscommissies naar Harvard kwamen. Toekomstige Pulitzer Prize-winnende schrijver Anthony Lukas’ verhalen (met name een interview met HUAC getuige Wendell H. Furry) werden soms opgepikt door de Associated Press. Nog niet eens een stafschrijver, was Lukas op de universiteit aangekomen met het huisnummer van Joseph McCarthy in zijn zak. Zijn vader was een tegenstander van McCarthy en lid van het Amerikaans Joods Comité, de groep die het tijdschrift Commentary produceerde.

Hedendaagse krantEdit

The Harvard Crimson, Inc. werd in 1966 opgericht als een non-profit Massachusetts corporation; de incorporatie werd onvrijwillig ingetrokken, en vervolgens nieuw leven ingeblazen, in 1986.

In 1991 brachten studentenverslaggevers van The Crimson als eerste het nieuws dat Harvard voormalig Princeton-provoost Neil Leon Rudenstine had geselecteerd om Derek Bok op te volgen als president van de universiteit. De verslaggevers, die op de hoogte waren van een geheime vergadering in New York, kregen de bevestiging toen ze een verraste Rudenstine benaderden op zijn vliegreis terug naar Boston. Het verhaal verscheen in een extra met de dateline “Somewhere Over New England”. De Crimson-redacteuren herhaalden de primeur in 2001, toen ze nationale media voor waren met het bericht dat Lawrence Summers Rudenstine zou opvolgen, en in 2007, toen ze als eerste berichtten over het aantreden van Drew Gilpin Faust als president.

In de jaren negentig werd veel aandacht besteed aan het diverser en inclusiever maken van de staf van de krant. In de loop der jaren werd een financieel hulpprogramma opgezet om het probleem van het gebrek aan sociaaleconomische diversiteit aan te pakken. Vandaag de dag nemen elk semester zo’n 90 redacteuren deel aan het financiële hulpprogramma.

Op 12 januari 2004 drukte The Crimson zijn eerste kleureneditie na de aanschaf en installatie van 4 nieuwe Goss Community kleurenpersen. Die datum markeerde ook de onthulling van een belangrijk herontwerp van de krant zelf.

In 2004 spande The Crimson een rechtszaak aan tegen Harvard University om de Harvard University Police Department te dwingen meer volledige dossiers vrij te geven aan het publiek. De zaak kwam in november 2005 voor bij het Hooggerechtshof van Massachusetts. In januari 2006 besliste het hof in het voordeel van de universiteit.

In november 2005 werden de gegevens van The Crimson gedagvaard door ConnectU, een bedrijf dat Facebook aanklaagde, de bekendere concurrent van The Crimson. The Crimson vocht de dagvaarding aan en zei niet te zullen voldoen aan de eisen van ConnectU.

Op 23 april 2006 was The Crimson de eerste die beweerde dat delen van de Harvard-studente Kaavya Viswanathan’s zeer gepubliceerde debuutroman How Opal Mehta Got Kissed, Got Wild, and Got a Life waren geplagieerd van twee bestsellers van romanschrijfster Megan McCafferty. Later werden er nog meer beschuldigingen geuit dat Viswanathan’s roman ook uit andere romans zou hebben geput.