Legendarny bokser Jack Johnson Gets Pardon, 105 Years After Baseless Conviction

Jack Johnson, widziany tutaj w Nowym Jorku w 1932 roku, był pierwszym czarnoskórym mistrzem świata w wadze ciężkiej. W czwartek prezydent Trump przyznał mu rzadkie pośmiertne ułaskawienie, oczyszczając jego imię ponad sto lat po skazaniu na tle rasowym. AP hide caption

toggle caption

AP

Jack Johnson, widziany tutaj w Nowym Jorku w 1932 roku, był pierwszym czarnoskórym mistrzem świata w wadze ciężkiej. W czwartek prezydent Trump przyznał mu rzadkie pośmiertne ułaskawienie, oczyszczając jego imię ponad sto lat po skazaniu na tle rasowym.

AP

Boxer Jack Johnson, który był pierwszym czarnym mistrzem świata w wadze ciężkiej, otrzymał pośmiertne prezydenckie ułaskawienie po latach dwupartyjnych wysiłków ustawodawców i członków rodziny, aby oczyścić jego imię – i osobisty apel od Sylvestra Stallone do prezydenta Trumpa.

Przemawiając w Gabinecie Owalnym w czwartek po południu, Trump pochwalił Johnsona jako „jednego z największych, którzy kiedykolwiek żyli. … Był praktycznie nie do pokonania.”

Trump zauważył, że skazanie zawodnika w 1913 roku, które było związane z jego związkami z białymi kobietami, było jednym z tych, które „wielu postrzega jako niesprawiedliwość na tle rasowym. Był traktowany bardzo surowo.”

Johnson uciekł do Europy po tym, jak został skazany, ale ostatecznie wrócił i odsiedział kilka miesięcy w więzieniu. Zmarł w 1946 r.

Prezydenckie ułaskawienia dla osób, które nie żyją, są niezwykle rzadkie. Departament Sprawiedliwości twierdzi, że ograniczone środki na rozpatrywanie takich ułaskawień są „najlepiej przeznaczone na wnioski złożone przez osoby żyjące, które mogą naprawdę skorzystać z ułaskawienia.”

Dwupartyjna grupa ustawodawców apelowała do byłego prezydenta Obamy o zrobienie wyjątku dla Johnsona, ale bezskutecznie.

„Podejmuję ten bardzo słuszny krok, wierzę, że w celu naprawienia błędu, który miał miejsce w naszej historii i uhonorowania prawdziwie legendarnego mistrza boksu” – powiedział Trump.

Prezydent Trump trzyma podpisane Executive Grant of Clemency dla boksera Jacka Johnsona w Gabinecie Owalnym Białego Domu w czwartek, podczas gdy (od lewej) prawnuczka Johnsona Linda Haywood, bokser Deontay Wilder, Keith Frankel i aktor Sylvester Stallone biją brawo. Olivier Douliery/Pool/Getty Images hide caption

toggle caption

Olivier Douliery/Pool/Getty Images

Linda Haywood, Johnson’s great-great niece, said her family had been „deeply ashamed that my uncle went to prison” and thanked the president for „rewriting history.”

Stallone called the decision „incredible” and „a long time coming.”

Johnson, syn byłych niewolników, odniósł spektakularny sukces na ringu, zdobywając tytuł mistrza świata wagi ciężkiej w 1908 roku i utrzymując go przez lata – nawet gdy biali Amerykanie otwarcie wzywali „wielką białą nadzieję” do pokonania go i odzyskania mistrzostwa dla białej rasy. Świętował swoje zwycięstwa i swoje pieniądze z rozmachem i bez przeprosin.

Wściekłość białych i uraza wobec Johnsona napędzały przemoc: Po tym jak Johnson pokonał białego boksera Jamesa Jeffriesa w 1910 roku, biali mężczyźni w Nowym Jorku podpalili czarną kamienicę, białe tłumy w Atlancie ścigały czarnych ludzi, a czarny mężczyzna w Houston, który ogłosił wynik walki w wagonie ulicznym, miał poderżnięte gardło przez białego mężczyznę.

W 1912 roku Johnson został aresztowany za pogwałcenie Mann Act, prawa przeciwko prostytucji. Biała ława przysięgłych uznała, że kiedy Johnson podróżował ze swoją 19-letnią białą dziewczyną, przewoził kobietę przez granice stanu w „niemoralnym celu”.

Lass/Getty Images

Skazanie było w oczywisty sposób karą za związki Johnsona z białymi kobietami; wielokrotnie żenił się z białymi kobietami, oprócz swoich białych dziewczyn.

Po ucieczce z USA, Johnson mieszkał w Europie przez kilka lat, unikając skazania na mocy ustawy Manna. Stracił tytuł na rzecz boksera Jessa Willarda w 1915 r., a w 1920 r. wrócił do USA i odsiedział mniej niż rok w więzieniu.

Johnson zmarł w 1946 r., po tym jak wściekły uciekł z restauracji w Karolinie Północnej, która albo odmówiła obsługi czarnych ludzi, albo próbowała zmusić go do siedzenia na zewnątrz. Jego samochód uderzył w słup oświetleniowy, a on sam został wysłany do najbliższego szpitala, który leczył czarnych pacjentów, ponad 25 mil od miejsca wypadku.

Prawnuczka Johnsona, Linda Haywood, od lat walczy o oczyszczenie jego imienia. (The New York Times zauważa, że Haywood ma dowody na swoje twierdzenie o powiązaniach rodzinnych, ale trudno je potwierdzić ze względu na to, jak słabo w tamtych czasach prowadzono publiczne rejestry dotyczące czarnych rodzin.)

Haywood powiedziała Los Angeles Times, że niektórzy z członków jej rodziny wstydzili się Johnsona z powodu jego wyroku więzienia.

„Doprowadzono ich do przekonania, że zrobił coś złego. Byli tak zawstydzeni po tym, jak byli z niego tak dumni” – powiedziała. „Biały człowiek przyszedł i powiedział im, że zrobił coś złego, zrobił coś brudnego, a oni namalowali go jako coś, czym nie był.”

„Ostatnią rzeczą, jaką chcesz zrobić, to umrzeć i mieć zszargane imię,” powiedział Haywood dla LA Times. „To jest złe.”