Legendarul boxer Jack Johnson primește grațierea, la 105 ani după o condamnare nefondată
Jack Johnson, văzut aici în New York în 1932, a fost primul campion mondial de culoare la categoria grea. Joi, președintele Trump i-a acordat o grațiere postumă rară, curățându-i numele la mai bine de un secol de la o condamnare cu tentă rasistă. AP hide caption
toggle caption
AP
Jack Johnson, văzut aici în New York City în 1932, a fost primul campion mondial de culoare la categoria grea. Joi, președintele Trump i-a acordat o grațiere postumă rară, curățându-i numele la mai bine de un secol de la o condamnare cu tentă rasială.
AP
Pugilistul Jack Johnson, care a fost primul campion mondial de culoare la categoria grea, a primit o grațiere prezidențială postumă, după ani de eforturi bipartizane din partea legislatorilor și a membrilor familiei pentru a-i reabilita numele – și un apel personal din partea lui Sylvester Stallone către președintele Trump.
După ce a vorbit în Biroul Oval joi după-amiază, Trump l-a lăudat pe Johnson ca fiind „unul dintre cei mai mari care au trăit vreodată. … A fost destul de imbatabil.”
Trump a remarcat că condamnarea luptătorului în 1913, care a fost legată de relațiile sale cu femei albe, a fost una pe care „mulți o văd ca pe o nedreptate motivată rasial. A fost tratat foarte dur.”
Johnson a fugit în Europa după ce a fost condamnat, dar în cele din urmă s-a întors și a făcut câteva luni de închisoare. A murit în 1946.
Permisele prezidențiale pentru persoanele care au decedat sunt extrem de rare. Departamentul de Justiție spune că resursele limitate pentru procesarea unor astfel de grațieri sunt „cel mai bine dedicate cererilor depuse de persoane în viață care pot beneficia cu adevărat de o acordare de clemență.”
Un grup bipartizan de legislatori a făcut apel la fostul președinte Obama să facă o excepție pentru Johnson, dar fără succes.
„Fac acest pas foarte îndreptățit, cred eu, pentru a corecta o greșeală care a avut loc în istoria noastră și pentru a onora un campion de box cu adevărat legendar”, a declarat Trump.
Președintele Trump ține joi, în Biroul Oval al Casei Albe, un act semnat de acordare a clemenței pentru boxerul Jack Johnson, în timp ce (de la stânga) stră-strănepoata lui Johnson, Linda Haywood, boxerul Deontay Wilder, Keith Frankel și actorul Sylvester Stallone aplaudă. Olivier Douliery/Pool/Getty Images hide caption
toggle caption
Olivier Douliery/Pool/Getty Images
President Trump holds a signed Executive Grant of Clemency for boxer Jack Johnson in the Oval Office of the White House on Thursday, as (from left) Johnson’s great-great niece Linda Haywood, boxer Deontay Wilder, Keith Frankel and actor Sylvester Stallone applaud.
Olivier Douliery/Pool/Getty Images
Linda Haywood, Johnson’s great-great niece, said her family had been „deeply ashamed that my uncle went to prison” and thanked the president for „rewriting history.”
Stallone called the decision „incredible” and „a long time coming.”
Johnson, fiul unor foști sclavi, a avut un succes spectaculos în ring, câștigând titlul mondial la categoria grea în 1908 și păstrându-l ani de zile – chiar și în timp ce americanii albi cereau în mod deschis ca o „mare speranță albă” să îl învingă și să recâștige campionatul pentru rasa albă. Și-a sărbătorit victoriile, și banii, cu panaș și fără scuze.
Râvna și resentimentele albilor împotriva lui Johnson au alimentat violența: După ce Johnson l-a învins pe pugilistul alb James Jeffries în 1910, albii din New York au dat foc unei clădiri de locuit pentru negri, mulțimile de albi din Atlanta au urmărit negrii, iar unui negru din Houston care a anunțat rezultatul luptei într-un tramvai i-a fost tăiat gâtul de către un alb.
În 1912, Johnson a fost arestat pentru încălcarea Legii Mann, o lege anti-prostituție. Un juriu format numai din albi a constatat că, atunci când Johnson a călătorit cu prietena sa albă în vârstă de 19 ani, a transportat o femeie peste granițele statului într-un „scop imoral”.”
Johnson fumează un trabuc în anii 1930. Campionul de box era un cititor pasionat care iubea opera și își etala bogăția cu mașinile sale sport și blănurile. Lass/Getty Images hide caption
toggle caption
Lass/Getty Images
Johnson fumează un trabuc în anii 1930. Campionul de box era un cititor pasionat care iubea opera și își etala bogăția cu mașinile sale sport și blănurile.
Lass/Getty Images
Condamnarea a fost, în mod transparent, o pedeapsă pentru relațiile lui Johnson cu femei albe; el s-a căsătorit în mod repetat cu femei albe, pe lângă iubitele sale albe.
După ce a fugit din SUA, Johnson a trăit în Europa timp de mai mulți ani, sustrăgându-se condamnării sale în baza Legii Mann. Și-a pierdut titlul în fața boxerului Jess Willard în 1915, iar în 1920 s-a întors în SUA și a făcut mai puțin de un an de închisoare.
Johnson a murit în 1946, după ce a fugit furios cu viteză de un restaurant din Carolina de Nord care fie a refuzat să servească persoane de culoare, fie a încercat să îl forțeze să stea afară. Mașina sa a lovit un stâlp de iluminat, iar el a fost trimis la cel mai apropiat spital care trata pacienți de culoare, la peste 25 de mile distanță de locul accidentului.
Prin stră-strănepoata lui Johnson, Linda Haywood, a luptat ani de zile pentru a-i reabilita numele. (The New York Times notează că Haywood are dovezi ale afirmației sale privind legăturile de familie, dar că este dificil de confirmat din cauza modului deficitar în care erau păstrate registrele publice despre familiile de negri la acea vreme.)
Haywood a declarat pentru Los Angeles Times că unii dintre membrii familiei sale s-au rușinat de Johnson din cauza condamnării sale la închisoare.
„Au fost făcuți să creadă că a făcut ceva greșit. Le-a fost atât de rușine după ce au fost atât de mândri de el”, a spus ea. „Omul alb a venit și le-a spus că a făcut ceva greșit, că a făcut ceva murdar, iar ei l-au prezentat ca fiind ceva ce nu era.”
„Ultimul lucru pe care vrei să îl faci este să mori și să ai numele pătat”, a declarat Haywood pentru LA Times. „Asta este greșit.”
.