ZIEMIA, SYSTEM OTWARTY*: The Use of Solar Energy

Za dużo było tendencji do postrzegania Ziemi jako zamkniętego systemu żyjącego w stanie autarkii na swoich nieodnawialnych zasobach, podczas gdy jest to system otwarty pielęgnowany przez ogromną ilość energii, która jest wysyłana do niego ze Słońca. Człowiek w szczególności i żywe istoty w ogólności są samoprogramującymi się, samo-produkującymi się, samo-utrzymującymi się i samo-rozpadającymi się maszynami chemicznymi, działającymi bezpośrednio lub pośrednio z pomocą energii słonecznej. Rozdział ten podkreśla różne zastosowania energii słonecznej, w tym niskotemperaturową energię cieplną, fotosyntezę, koncentrację optyczną i elektrownie słoneczne w przestrzeni kosmicznej. Wykorzystanie energii słonecznej wzbudza zainteresowanie od początku ery przemysłowej. Obecny kryzys energetyczny ponownie skierował uwagę świata na możliwości tego źródła czystej energii. Niektóre z przyszłych zastosowań mogą dotyczyć ogrzewania wody użytkowej, ogrzewania i klimatyzacji budynków, usprawnienia fotosyntezy oraz wykorzystania substancji odrzucanych (gaz z obornika). Elektrownie słoneczne, czy to na Ziemi, czy w kosmosie, mogłyby być połączone z innymi źródłami energii – reaktorem powielającym, energią geotermalną i rozszczepieniem jądra atomowego.