Enfermagem em cuidados críticos
As enfermeiras de cuidados críticos nos EUA são treinadas em suporte avançado de vida cardíaca (ACLS), e muitas ganham certificação em enfermagem de cuidados críticos e agudos (CCRN) através da Associação Americana de Enfermeiras de Cuidados Críticos. Devido à natureza instável da população de pacientes, as LPN/LVNs são raramente utilizadas em uma função de cuidados primários na unidade de terapia intensiva. Entretanto, com treinamento e experiência adequados, as LPN/LVNs podem desempenhar um papel significativo na prestação de cuidados excepcionais à beira do leito para o paciente crítico. Para se tornar um enfermeiro de cuidados críticos, é preciso primeiro obter um diploma de associado ou bacharel em enfermagem e passar no Exame de Licença do Conselho Nacional (NCLEX-RN). Uma vez que o exame seja aprovado, então alguém pode começar a trabalhar como uma enfermeira registrada regularmente (RN). Depois de ser contratado para uma área de cuidados críticos, geralmente é dado treinamento especializado adicional à enfermeira. Depois de 1750 horas de providenciar cuidados directos na cama numa área de cuidados críticos, uma enfermeira pode então sentar-se para o exame CCRN. O conselho consultivo da Associação Americana de Enfermeiros de Cuidados Críticos estabelece e mantém padrões para enfermeiros de cuidados críticos. A certificação oferecida por este conselho é conhecida como CCRN. Dependendo do hospital e do Estado, o RN será obrigado a levar uma certa quantidade de horas de educação contínua para se manter atualizado com as tecnologias atuais e as técnicas de mudança.
Registo é um termo regulamentar para o processo que ocorre entre o enfermeiro individual e o Estado em que o enfermeiro pratica. Todos os enfermeiros nos EUA são registrados como enfermeiros sem especialidade. O CCRN é um exemplo de certificação de especialidade em cuidados críticos pós-inscrição. Existem também variantes do teste de certificação em cuidados críticos que a AACN oferece para permitir que enfermeiros se certifiquem em cuidados progressivos (PCCN), medicina cardíaca (CMC) e cirurgia cardíaca (CSC). Além disso, os Especialistas em Enfermagem Clínica podem certificar em cuidados adultos, neonatais e pediátricos agudos e críticos (CCNS). Em Novembro de 2007, a AACN Certification Corporation lançou o ACNPC, um exame avançado de certificação de prática para Enfermeiros de Cuidados Agudos. Nenhuma destas certificações confere qualquer privilégio de prática adicional, uma vez que a prática de enfermagem é regulamentada pelo conselho estadual de enfermagem do indivíduo. Estas certificações não são necessárias para trabalhar numa unidade de cuidados intensivos, mas são encorajadas pelos empregadores, uma vez que os testes para estas certificações tendem a ser difíceis de passar e requerem um conhecimento extensivo tanto da fisiopatologia como das práticas médicas e de enfermagem de cuidados críticos. A certificação, embora difícil de obter, é considerada por muitos na área como demonstrando experiência na área de enfermagem em cuidados críticos, e demonstrando o desejo do enfermeiro do indivíduo de avançar sua base de conhecimentos e conjunto de habilidades, permitindo assim que ele possa cuidar melhor de seus pacientes.
As enfermeiras de cuidados intensivos também são obrigadas a se sentirem confortáveis com uma grande variedade de tecnologias e seus usos na área de cuidados críticos. Esta tecnologia inclui equipamentos como sistemas de monitorização hemodinâmica e cardíaca, terapia ventilatória mecânica, bombas de balão intra-aórtico (IABP), dispositivos de assistência ventricular (LVAD e RVAD), equipamentos de substituição renal contínua (CRRT/CVVHDF), circuitos de oxigenação de membrana extracorpórea (ECMO) e muitos outros dispositivos avançados de suporte à vida. O treinamento para o uso deste equipamento é fornecido através de uma rede de inserviços hospitalares, treinamento de fabricantes e muitas horas de tempo de educação com operadores experientes. A educação contínua anual é exigida pela maioria dos estados dos EUA e por muitos empregadores para garantir que todas as habilidades sejam mantidas atualizadas. Muitas equipes de gerenciamento de unidades de terapia intensiva enviarão seus enfermeiros para conferências para garantir que a equipe seja mantida atualizada com o estado atual desta tecnologia em rápida mudança.
Na Austrália não há pré-requisito obrigatório para que os enfermeiros de cuidados críticos tenham qualificações de pós-graduação. No entanto, o padrão mínimo australiano recomenda que os enfermeiros de cuidados críticos devem obter qualificações de pós-graduação. Enfermeiros de cuidados críticos devem ter um bacharelado em enfermagem, estar registrados no Nursing and Midwifery Board of Australia, e atender aos padrões da NMBA para trabalhar como enfermeiro de cuidados críticos na Austrália.