Identificando e tratando bocas cheias de dor

Não foi há muito tempo que não entendemos a dor nos nossos animais companheiros. Você deve se lembrar de veterinários no passado dizendo coisas como: “Os animais não sentem dor como nós sentimos”

Na verdade, quando eu fui para a escola veterinária no final dos anos 80, não fomos ensinados a fornecer analgésicos para os animais após procedimentos comuns, tais como o derrame/neutro ou trabalho dentário, incluindo a extração de dentes. Normalmente, nossos pacientes recebiam medicação para dor de curta duração no hospital, e depois eram enviados para casa para descansar e se recuperar.

A poucos anos depois, como jovem veterinária, participei da convenção anual de educação continuada da Associação Médica Veterinária Americana. Naquele ano, um pequeno grupo de veterinários se reuniu para discutir a dor nos animais. Foi lá que ouvi o anestesiologista veterinário Charles Short dizer algo profundamente importante. Ele se levantou, sacudiu o punho no ar e disse enfaticamente ao grupo: “Droga, se parece que dói, dói!”

Este momento volta para mim quando penso na questão da dor de dente. A maioria de nós já teve uma, possivelmente acompanhada de sensibilidade ao calor e ao frio, ou de uma dor lancinante quando você tentou comer. Agora imagine que vários dentes em sua boca estão doendo e você não tem como dizer a alguém. Como é que isso te afectaria? Como os outros saberiam que você estava com dor se você não pudesse contar?

O dente doloroso

Eu tive um momento “aha” próprio em 1992, quando eu trabalhei com uma mulher eu vou chamar a Sra. Jones (não o seu nome verdadeiro) e o seu querido gato Tigre. A Sra. Jones tinha vindo até mim para uma segunda opinião depois que outro veterinário lhe tinha dito que o Tigre precisava de ter todos os seus dentes extraídos. Ela estava extremamente nervosa com o procedimento.

Tiger era um gato amigável de 10 anos cujo exame físico não era notável, a não ser um pêlo desgrenhado. O seu exame de sangue estava tudo normal. Mas quando lhe abri a boca, havia um mau cheiro, e vi que as gengivas dele estavam vermelhas vivas. Ele tinha algumas acumulações de tártaro nos dentes, e eu podia sentir que os gânglios linfáticos debaixo do maxilar estavam um pouco inchados.

P>Peguei um cotonete úmido e fiz uma suave sondagem enquanto este doce gato sentava pacientemente e permitia que eu olhasse mais de perto os dentes dele. O pus escorreu das bordas das gengivas dele. Surpreendentemente, ele realmente não reagiu muito, mas seus dentes e gengivas estavam todos severamente infectados e inflamados. Eu acariciei o pescoço do gato, depois gentilmente disse à Sra. Jones o que eu sabia que ela não queria ouvir: O gato dela provavelmente precisava de lhe arrancar todos os dentes.

p>Naturalmente, ela tinha muitas perguntas. Isso não seria incrivelmente doloroso? Será que ele seria capaz de comer novamente? Eu expliquei que ele estaria bem – na verdade, ele estaria muito melhor sem os dentes infectados, o que poderia afetar todo o seu sistema.

Ela segurou o gato nos braços e soluçou por um tempo, depois disse que pensaria sobre isso. Uns dias depois ela ligou e disse que tinha decidido fazer o trabalho. Eu fiz naquele mesmo dia, extraindo todos os dentes do Tigre.

Ela me ligou naquela noite, soando histérica. Eu mal conseguia entender o que ela estava dizendo no início, porque ela estava soluçando. Finalmente eu consegui decifrar as palavras dela: Ela estava a repetir vezes sem conta: “Dr. Griffin, ele está a comer comida seca. Dr. Griffin, ele está comendo comida seca”

Estava preocupada quando ouvi que eu tinha dito a ela para não lhe dar comida seca para permitir que a boca dele cicatrizasse. Mas ela esclareceu: “Dr. Griffin, você não entende: O meu outro gato come comida seca, e há sempre uma tigela de comida seca para baixo e ele não tocou nessa tigela de comida seca nos últimos cinco anos, e chegou a casa agora mesmo e está a comer a comida seca.”

P>Imagine a dor em que o Tigre deve ter estado para se sentir melhor na própria noite de ter todos os seus dentes puxados – melhor o suficiente para esmagar alguma comida seca com as suas gengivas recém feridas. Tudo o que ele tinha comido nos últimos cinco anos era comida enlatada – não porque ele era um comedor de comida fina, mas porque doía muito comer comida seca. Incrível.

Eu penso no Tigre muitas vezes, sabendo que muitos gatos sofrem em silêncio como ele, mostrando muito poucos sinais externos de dor. Cabe a nós reconhecê-lo. Se parecer que dói, devemos saber que dói!

O que causa dor bucal felina?

Existem várias causas de dor bucal em gatos, incluindo doença periodontal, reabsorção dentária e estomatite. Se não tratadas, essas condições resultam em dor crônica, e as infecções podem eventualmente afetar todo o sistema do gato, levando até mesmo a lesões de órgãos permanentes.

A doença periodontal é comum em gatos adultos e pode variar de leve a grave. Esta condição envolve inflamação e infecção das gengivas (gengivite), que frequentemente progride para afectar os tecidos mais profundos que envolvem os dentes. Se não controlada, a progressão da doença periodontal pode resultar em recessão das gengivas, perda óssea e infecção da raiz dentária.

Alguns gatos sofrem reabsorção dentária, uma condição mal compreendida que pode estar relacionada aos níveis de vitamina D em gatos. Nesse caso, lesões tipo cárie se formam nos dentes dos gatos adultos. Essas lesões se tornam dolorosas conforme progridem e expõem a polpa do dente. Em alguns casos, os dentes afetados ficam tão enfraquecidos que quebram.

Estomatite (inflamação da boca) é outra condição oral dolorosa. Embora seja menos comum que a doença periodontal e reabsorção dentária em gatos de estimação, ela é mais comumente vista em gatos que compartilharam espaço confinado com muitos outros gatos, como gatos originários de situações de açambarcamento e aqueles alojados a longo prazo em grandes grupos. Os gatos afetados sofrem inflamação oral generalizada ao redor dos dentes, que frequentemente se estende até a parte de trás da boca (faringe) e ao longo dos lados da língua. A causa exata é desconhecida, mas a grande maioria dos gatos afetados são portadores crônicos de calicivírus; o vírus pode desempenhar um papel nesse processo inflamatório crônico. Em casos graves, os tecidos afetados proliferam e ulceram e podem sangrar espontaneamente.

Estomatite é considerada uma doença de gatos adultos, mas a gengivite hiperplásica juvenil ocorre em gatos adolescentes (menos de 1 ano de idade). Nesses casos, ocorre uma inflamação vermelha brilhante da linha gengival que envolve os dentes saudáveis, geralmente não acompanhada de outros sinais clínicos. Não se sabe se ou com que freqüência essa condição pode evoluir para estomatite mais tarde na vida.

Gatos com essas condições podem mostrar seu desconforto de várias maneiras. Alguns gatos com doença dentária e/ou estomatite podem ter sinais óbvios de doença, mas em outros casos, os sinais podem ser sutis mesmo quando a doença e a dor são graves. Fique atento aos comportamentos de sinalização e outros sinais físicos, inclusive:

• Bad breath
• Inflamed gums
• Tartar buildup
• An unkempt coat, or matting of the hair, especially along the back and rump (this occurs when the cat fails to groom because it hurts his sore mouth)
• Drooling of saliva; salivary staining around the mouth (may be blood-tinged)
• Poor appetite (in some cats, “finicky” eating or choosing only to eat canned foods may signal pain rather than pickiness)
• Other changes in eating behaviors such as moving food around in the mouth without chewing, swallowing food whole or dropping food
• Teeth chattering and/or lip smacking
• Weight loss
• Pawing at the face
• Facial swelling
• Sneezing and/or nasal discharge
• Changes in behavior, such as social withdrawal, reluctance to cheek rub, persistent hiding or aggression

Some cats …. podem ter sinais óbvios de doença, mas em outros casos, os sinais podem ser sutis mesmo quando a doença e a dor são graves.

O que podemos fazer em relação a isso?

Um gato suspeito de ter problemas de saúde oral deve ser examinado por um veterinário, que provavelmente será capaz de fazer uma avaliação inicial através da realização de um exame oral. O exame da boca, porém, tem algumas limitações, pois é impossível visualizar e inspecionar completamente todas as estruturas orais quando o paciente está acordado. Ainda assim, deve ser possível determinar o estado geral da boca do gato e a necessidade de uma avaliação e tratamento oral mais completo.

O exame completo só pode ser realizado com o paciente sob anestesia geral. As radiografias dentárias fornecerão a percepção mais definitiva. Para a doença periodontal e reabsorção dentária, o tratamento geralmente envolve a remoção dos dentes gravemente afetados, juntamente com o tratamento da infecção bacteriana com antibióticos. Os medicamentos também são usados para controlar a dor antes e depois da cirurgia até que a boca tenha sarado.

Estomatite pode ser mais difícil de tratar, e pode ou não ser acompanhada de doença periodontal ou reabsorção dentária concomitante. Embora não entendamos bem o porquê, a maioria dos gatos se beneficiará muito com a extração da maior parte ou de todos os dentes. Em alguns casos, os incisivos e os dentes caninos (caninos) podem ser poupados. Antibióticos e medicamentos para a dor são usados para controlar a infecção bacteriana e a dor. A estomatite se resolve em aproximadamente 80 por cento dos pacientes após a extração total da boca. Alguns casos de estomatite, porém, persistirão, e medicamentos anti-inflamatórios adicionais serão necessários para controlar a inflamação a longo prazo.

Na maioria dos casos, os gatos se recuperam rapidamente dos procedimentos dentários e se sentem muito melhor em poucos dias. Os cuidadores frequentemente relatam que seus gatos são mais brincalhões e ativos do que têm sido por muito tempo.

Fazer do tratamento dentário uma prioridade

Não é segredo que fornecer tratamento dentário pode ser caro e demorado. Esses casos frequentemente são colocados no “back burner” e ignorados a menos que os gatos apresentem sinais evidentes de dor.

É importante, no entanto, reconhecer que muitos gatos estão realmente sofrendo em silêncio. A conscientização sobre essas condições dolorosas é importante, e os abrigos podem desempenhar um papel, fornecendo boas informações para os seus gatos adotantes. Alguns novos proprietários de gatos (ou mesmo proprietários experientes!) podem não estar cientes das necessidades dentais de seus gatos, mas quando os cuidadores reconhecem que os gatos podem desenvolver esses problemas, eles podem aprender a estar alerta e responder a sinais.

Se os abrigos abrigam gatos com doença dentária e/ou estomatite, eles devem ter um plano para fornecer tratamento. Tenha em mente que gatos com mau hálito e doença oral são frequentemente negligenciados para adoção. A realização dos cuidados orais necessários pode ser não só o seu bilhete para se libertarem da dor, mas para um lar para sempre.

• Professora os sinais subtis da dor oral. Quando os gatos têm uma pelagem desgrenhada, um apetite picante ou lábios manchados de baba, não se esqueça de verificar suas bocas para sinais de inflamação!
• Cuidado que os gatos de situações de açambarcamento e aqueles que vivem em grandes colônias a longo prazo estão em maior risco e devem ser monitorados regularmente para sinais de problemas dentários.
• Incriar um programa para angariar dinheiro para uma unidade dentária e contratar um veterinário para realizar odontologia em casa.
• Colaborar com veterinários locais que possam fornecer serviços de baixo custo para abrigos para gatos necessitados.
• Patrocinadores semanais para gatos que necessitam de cuidados dentários. Apelar aos indivíduos bondosos para oferecerem apoio aos gatinhos que necessitam de cuidados dentários.