Lactose Intolerance

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Na festa do pijama do seu melhor amigo no fim-de-semana passado, toda a gente se pôs a comer pizza de queijo e gelado. Depois, eles se atiraram aos sacos-cama para uma noite de DVDs. Você estava se divertindo muito, mas depois de cerca de uma hora você começou a se sentir horrível.

P>Primeiro seu estômago se sentiu realmente cheio – quase cheio demais. Depois começou a doer e você tinha muito gás – phew! Não demorou muito, você estava correndo para o banheiro porque tinha que fazer cocô e não podia esperar! Oh, não!

Você não tinha se sentido mal antes, e ninguém mais se sentia mal. Então porque é que o teu estômago estava em nós? Talvez tenhas intolerância à lactose (digamos: LAK-tose in-TAHL-er-ents).

O que é a intolerância à lactose?

As pessoas que têm intolerância à lactose têm dificuldade em digerir (digamos: tintura-JES-ting) lactose, um tipo de açúcar encontrado no leite e noutros alimentos lácteos. A intolerância à lactose não significa que você seja alérgico ao leite, mas você provavelmente se sentirá mal após beber leite ou comer queijo, sorvete ou qualquer outra coisa que contenha lactose.

Como com tudo o resto que você come, seu corpo precisa digerir a lactose para ser capaz de usá-la como combustível. O intestino delgado normalmente produz uma substância especial chamada lactase (digamos: LAK-tase), uma enzima que decompõe a lactose em açúcares mais simples chamados glucose (digamos: GLOO-kose) e galactose (digamos: guh-LAK-tose). Estes açúcares são fáceis para o seu corpo absorver e transformar em energia.

As pessoas com intolerância à lactose não produzem lactase suficiente no seu intestino delgado. Sem lactase, o corpo não consegue digerir adequadamente os alimentos que têm lactose. Isto significa que se você comer alimentos lácteos, a lactose destes alimentos irá passar para o seu intestino, o que pode levar a gases, cólicas, uma sensação de inchaço, e diarreia (digamos: tinturas-uh-REE-uh), que é solta, cocó aguado.

Muitas pessoas têm intolerância à lactose, mas ninguém tem que suportar a sensação horrível. Se você tem intolerância à lactose, você pode aprender a observar o que come e seu médico pode sugerir medicamentos que podem ajudar.

Quem tem e por quê?

Muitos casos de intolerância à lactose são genéticos (digamos: juh-NET-ik). Isso significa que algo nos genes dessas pessoas as torna mais propensas a desenvolvê-lo.

As pessoas também podem desenvolver intolerância à lactose por outras razões. Às vezes outra doença pode impedir que o intestino produza lactase suficiente. Por exemplo, pessoas com doença inflamatória intestinal (DII), como a doença de Crohn, ou outros problemas de longo prazo que afetam o intestino são frequentemente intolerantes à lactose. As pessoas também podem desenvolver intolerância à lactose se estiverem a tomar determinados medicamentos ou apenas tiveram uma infecção que causou diarreia. Felizmente, este tipo de intolerância à lactose não costuma durar muito.

Even se você não tiver problemas com a lactose agora, há uma chance de que algum dia você possa ter. Porquê? Porque o seu corpo começa a fazer menos lactase quando você tem cerca de 2 anos de idade. Quanto mais velho você ficar, mais provável é que você possa ter problemas para digerir alimentos lácteos.

Tenho intolerância à lactose?

Se você tiver intolerância à lactose, seu corpo normalmente começará a agir dentro de 2 horas após comer ou beber algo que tenha lactose. Nem todos reagem da mesma maneira – ou dentro da mesma quantidade de tempo – porque algumas pessoas conseguem lidar com mais lactose do que outras. Mas quando o seu corpo começa a tentar digerir a comida, você começará a sentir-se maldisposto.

Se uma vez você tiver uma sensação de mal-estar no estômago após engolir um copo de leite, isso não significa que você tenha intolerância à lactose. Mas se você ficar com dor de estômago toda vez que beber um milkshake, petiscar um sorvete ou comer uma fatia de pizza com queijo, há uma boa chance de que seja isso. A intolerância à lactose pode começar de repente – mesmo que nunca tenha tido problemas com produtos lácteos ou outros alimentos que contenham lactose.

O que fará o médico?

Se você e seus pais acham que podem ter intolerância à lactose, o próximo passo é consultar seu médico. Após ouvir sobre seus sintomas e fazer um exame físico, seu médico pode pedir que você pare de comer laticínios por um período de tempo. Se os seus sintomas melhorarem com uma dieta sem lactose, mas voltarem a acontecer quando tentar novamente, há uma boa chance de você ser intolerante à lactose.

O médico também pode testar o seu hálito para ver se você mostra sinais de intolerância à lactose. Não, o médico não farejará para ver se o seu hálito cheira mal! Ele ou ela vai verificar se o seu hálito tem hidrogénio (diga: HYE-druh-jun) – um gás que você não consegue ver ou saborear. Quando a lactose não é digerida, as bactérias que normalmente vivem no intestino grosso a utilizam e fazem gás hidrogênio.

Para testar a quantidade de hidrogênio, o médico o fará beber algo com lactose dentro. Você será solicitado a soprar em uma máscara ou saco para verificar o nível de hidrogênio em sua respiração a cada 15 minutos durante o teste. Se estiver elevado, poderá ter intolerância à lactose.

Se lhe for diagnosticada intolerância à lactose, o seu médico falará consigo sobre as melhores formas de o tratar e ajudá-lo-á a sentir o seu melhor. Você terá um grande papel na forma como se sente, pois cabe a você observar o que você come. Talvez você queira manter uma lista de alimentos que o façam sentir-se doente, para que você possa se afastar deles no futuro. Falar com um dietista (digamos: dye-uh-TIH-shun) – alguém especializado em alimentação e nutrição – pode ajudá-lo a decidir o que comer e o que não comer.

O médico também pode sugerir um tipo de medicamento que pode tomar quando come produtos lácteos e outros alimentos que contenham lactose. Este medicamento, que contém a enzima lactase, vem em gotas ou pílulas e pode ser comprado em drogarias e supermercados. Se o tomar mesmo antes de comer alimentos que lhe causem problemas, normalmente ajuda o seu corpo a digerir a lactose.

Viver com Intolerância à Lactose

As pessoas com intolerância à lactose devem evitar todos os alimentos que contenham lactose, mas outras podem comer certos alimentos lácteos. Muitas pessoas podem beber leite sem lactose que tenha adicionado cálcio. Pergunte ao seu médico se esta pode ser uma boa escolha para você.

Se você é novo na intolerância à lactose, comece por descobrir o que é melhor para você comer. Mais uma vez, um nutricionista pode ajudá-lo a planear refeições saudáveis que contenham pouca ou nenhuma lactose. Quando come produtos lácteos, mantenha-se com alimentos que contenham quantidades menores de lactose, como queijos envelhecidos, incluindo cheddar.

Yogurt que contém culturas vivas é mais facilmente digerido porque contém bactérias saudáveis que produzem lactase. Mesmo que você seja intolerante à lactose, você pode ser capaz de lidar com porções menores de seus produtos lácteos favoritos. Também pode ajudar a comer um alimento que não contenha lactose juntamente com um alimento que o contenha, por isso tenha alguma fruta com o seu bagel e queijo cremoso!

Se tiver intolerância à lactose, certifique-se de que ainda obtém cálcio suficiente de alimentos como tofu, vegetais verdes de folhas (espinafre é uma óptima escolha), leite sem lactose, e sumos ou leite de soja que tenham adicionado cálcio. Comer uma dieta saudável que inclua muitos tipos diferentes de alimentos deve fazer o truque.

Se não conseguir obter cálcio suficiente na sua dieta, o seu médico pode recomendar um suplemento de cálcio. Você também precisa obter a quantidade certa de vitamina D, que ajuda seu corpo a usar o cálcio.

Você também pode tomar um suplemento enzimático de lactase. Tomá-lo antes de comer alimentos que contenham lácteos ajudará o seu corpo a digerir o açúcar da lactose nos lacticínios para que não tenha dores, cólicas, inchaço, gases ou diarreia.

E se estiver a tentar cortar a lactose, terá de cortar mais do que o leite. Lembre-se de verificar os rótulos dos alimentos porque muitos alimentos embalados adicionaram lactose, e às vezes é complicado descobrir quais são os que adicionam. Cuidado com ingredientes como manteiga, queijo, natas, leite seco, leite sólido, leite em pó e soro de leite, por exemplo. Se você não tem certeza sobre um ingrediente, pergunte a um adulto antes de provar a comida.

Então continue a desfrutar dos seus lanches e refeições, mas escolha sabiamente os seus alimentos e bebidas para que você se sinta bem antes e depois de comer!