Opinião: O MacBook Air M1/8GB base é suficientemente potente para si?

No ano passado comprei um computador muito caro – um MacBook Pro topo de gama 2019 de 16 polegadas actualizado para um i9, 1TB de armazenamento, e 16GB de RAM. Mas eu mal podia esperar para ver como esses chips M1 realmente funcionam, então decidi pegar o MacBook Air base de $999 para ver como ele se seguraria lado a lado com o meu behemoth de 16 polegadas. Os resultados são incríveis.

Quando esses computadores foram lançados – e as primeiras revisões confirmaram que o desempenho deles tinha acabado com tudo o resto – eu enfrentei um pouco de dificuldade. Como muitos outros, eu estou vindo de um MacBook Pro de 16 polegadas, então não há um caminho óbvio de atualização. Por enquanto, o Apple Silicon só está disponível em modelos de 13 polegadas.

Mas eu não pude me ajudar – eu tinha que checar estes pelo menos, e se eu não estou comprando um substituto direto para a minha máquina diária (ainda), apenas fazia mais sentido ir com o modelo mais barato de notebook. Se nada mais, eu teria uma idéia de como são os laptops de nível básico da Apple e poderia escrever este artigo.

Eu quase não fiz isso; se você é qualquer coisa como eu, provavelmente não pode evitar a idéia de gastar mais de mil dólares em um computador com apenas 8GB de RAM. Mas estou aqui para informar que esta máquina não só faz mais coisas de uma vez melhor que o meu MacBook Pro de 16 polegadas i9 para uso diário normal, como é significativamente melhor. Tudo faz com que seja óbvio que a Apple passou um tempo sério otimizando cada canto do Big Sur para o Apple Silicon – e talvez também colocar suas máquinas Intel no back burner.

Embora todos os outros por aí tenham feito um ótimo trabalho de tentar quantificar o aumento de desempenho com benchmarks – que de fato confirmam que o M1 supera os chips Intel topo de gama do MacBook Pro – eu queria tentar e fornecer uma experiência mais subjetiva para responder a uma pergunta escaldante que muitas pessoas têm: Em que circunstâncias o MacBook Air de nível básico de $999 com o M1 e 8GB de RAM é suficientemente potente?

Eu estava céptico ao entrar, porque há anos que é facilmente visível que 8GB de RAM num MacBook Intel não é suficiente para mim. Minha carga de trabalho típica tende a envolver malabarismos, talvez meia dúzia de aplicativos diferentes abertos ao mesmo tempo (Slack, Messages, 1Password, Notes, Safari/Chrome, e alguns outros aqui ou ali), uma dúzia ou mais de abas do navegador, e alguma edição leve de podcast ou algo parecido. Essa carga exige pelo menos 16GB de RAM em um MacBook Intel na minha experiência. Não é assim no Apple Silicon.

Até agora, tenho sido capaz de empurrar o laptop para os limites absolutos da minha carga normal de trabalho e não ver um único sinal de lentidão. Estou sendo ativamente “imprudente” com a gestão dos meus aplicativos e deixando várias coisas em aberto que não precisam ser abertas. Eu sou capaz de manter tantas abas do Safari abertas quantas eu quiser. Sério, a menos que você esteja trabalhando ativamente com arquivos com mais de 8GB de tamanho (para edição de vídeo ou similares), eu não consigo imaginar que a maioria das pessoas possa empurrar este laptop com força suficiente para até mesmo atrasá-lo.

Em uma experiência que fiz ontem, tentei empurrá-lo para os limites absolutos para ver em que ponto ele iria diminuir a velocidade. Então eu abri 12 aplicativos de uma vez. Nenhum sinal de desaceleração. Adicionei 2 aplicações x86 emulada com a Rosetta 2. Não há sinais de abrandar. Adicionei um aplicativo rodando em tela cheia para ver se ele deixaria cair quadros alternando entre as telas. Não. Adicionada uma janela Safari com 24 abas. Nada. Então adicionei seis janelas Safari, cada uma com vídeos a 2160p, Spotify em segundo plano, e tentei tirar uma foto da tela. Só depois é que o computador finalmente parou. Fui saudado com a familiar roda da morte giratória do arco-íris.

OK Finalmente consegui diminuir a velocidade. Aqui é onde ele atingiu o seu máximo antes de moer até parar: 12 aplicativos, 2 dos quais x86 em Rosetta, 24 abas Safari + 6 janelas Safari (todos com vídeos do YouTube a 2160p), Slack running full screen, Spotify playing, Monosnap to take the screenshot. pic.twitter.com/kUtsYea41X

– Stephen Hall (@hallstephenj) 18 de novembro de 2020

Incrívelmente, mesmo empurrando a máquina para este extremo, eu ainda consegui recuperar o uso normal sem atraso. Tudo o que eu tinha que fazer era (muito lentamente porque a máquina mal estava operacional), fechar cada vídeo do YouTube 4K tocando um de cada vez. Com cada um deles fechado a base do MacBook Air voltou ligeiramente à vida, e com o último, voltou a funcionar normalmente, mesmo com o resto das coisas ainda abertas.

Uma outra pessoa perguntou como o computador se sairia com um display externo anexado. Mais uma vez, tentei levá-lo ao limite e ver o que ele conseguia lidar, mas nem me dei ao trabalho de ir além de ter 13 aplicativos abertos e rodando no dock com 7 vídeos do YouTube em tela cheia tocando em resolução total. Como você pode ver, eu ainda consegui passar entre os vídeos em tela cheia no meu monitor externo sem que o computador caísse quase nenhum frame.

alguns perguntaram-me como é que o MacBook Air base 8GB/M1 se comporta com monitores externos. Que tal 7 vídeos do YouTube em tela cheia de uma só vez e 13 aplicativos rodando no dock? pic.twitter.com/2q0u0428z4

– Stephen Hall (@hallstephenj) 18 de novembro de 2020

Como para a GPU, eu realmente não entrei em jogos – eu não jogo jogos no meu MacBook, e duvido que você jogue também – mas posso dizer que esta máquina tem 7 núcleos em vez de 8 provavelmente apenas… não importa? Se reproduzir 7 vídeos do YouTube em ecrã inteiro ao mesmo tempo e a máquina não deixar cair fotogramas é qualquer indicação, vai correr tudo bem para a maioria das pessoas.

Obviamente, nada disto é científico. Ainda está para ser visto como as coisas se vão aguentar à medida que eu uso mais o computador e há mais processos de fundo que se infiltram e eu diversifico ainda mais as aplicações que estou a usar. Mas também é notável que muitos aplicativos – como o Slack, por exemplo – são atualmente emulados janelas Electron que provavelmente ficarão melhores, não piores. Outro ponto crítico: Chrome é o navegador web mais popular, e ainda não testei até onde o MacBook Air básico pode ir. (Quando eu estava fazendo esse teste, a versão ARM ainda não tinha sido lançada – fique atento para mais pensamentos sobre isso no 9to5Google quando estiver disponível).

Por que o computador é capaz de lidar com tudo isso com um processador de tão baixo consumo de energia e apenas 8GB de RAM? Ainda não estou muito claro sobre os detalhes técnicos, mas parece que alguma combinação de operações de baixo nível está a ser melhorada massivamente em termos de eficiência, um novo paradigma de “memória unificada” e uma troca de memória aparentemente super-rápida que a torna nem sequer perceptível (memória real usada no Monitor de Actividade, mesmo sob a maior das cargas descritas acima, nunca atinge os 8GB completos), e algumas outras coisas. Todas essas coisas são possíveis graças ao hardware e software que estão sendo feitos para trabalhar juntos, puxando alguns dos mesmos tipos de benefícios que permitem que os iPhones tenham um desempenho superior aos telefones Android de pedigree semelhante, com apenas uma fração da RAM.

Para colocar a cereja em cima desta análise subjetiva, posso também notar que duas outras coisas subjetivas – calor e ruído – ao fazer todo este teste de estresse é completamente diferente da experiência de usar um MacBook Pro i9 de 16 polegadas. Enquanto essa máquina girava um ventilador a toda a velocidade, suficientemente alto para ser ouvido em toda a sala, esta nem sequer aqueceu notavelmente. E obviamente, a base do MacBook Air com o chip M1 da Apple nem sequer tem uma ventoinha física.

A cereja em cima da cereja é que, como todas as críticas já notaram, a duração da bateria desta máquina é estúpida e boa. Estou aqui sentado a digitar isto, mais da metade do meu dia de trabalho, com mais de 60% de bateria restante. Como mencionei, não estou propriamente a ir com calma.

Então a base do MacBook Air é suficientemente potente?

Acho que a resposta clara é que, para a grande maioria das pessoas, mesmo para aqueles que se apoiam no lado “profissional” do multitarefa do laptop com vários aplicativos e uma dúzia de abas do navegador e vários tipos de mídia tocando ao mesmo tempo, os modelos base destes computadores com 8GB de RAM vão ser suficientes. Eles não só são suficientes – é muito difícil fazê-los diminuir a velocidade. Talvez se você for pesado no multitarefa da suíte Adobe, você se encontrará em um meio que pode ter você se inclinando para o futuro, mas mesmo assim as próximas versões ARM desses aplicativos devem voar nessas máquinas.

Eu não testei fazer edição intensiva de vídeo no Final Cut Pro nem tentei fazer música no GarageBand ou usar essa coisa para rodar uma configuração de DJ ao vivo – não é essa a questão. A questão é que para a maioria das pessoas, um MacBook Air é sobre navegação na web e trabalho leve e tal. O modelo básico MacBook Air é poderoso o suficiente para que – por mais surpreendente que isto possa parecer – os $200 extra para atualizar para 16GB de RAM provavelmente não valha a pena para a maioria.

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