Biografi om Vergilius
Tidiga år och utbildning
Virgilius föddes den 15 oktober 70 f.Kr. i Andes nära Mantua i det cisalpinska Gallien (nuvarande Mantova, 20 till 25 mil sydväst om Verona, Italien) av enkla föräldrar. Hans far, som antingen var krukmakare eller arbetare, arbetade för en viss Magius, som, attraherad av sin anställdes intelligens och flit, lät honom gifta sig med sin dotter Magia. Eftersom äktenskapet förbättrade hans ställning kunde Virgils far ge sin son den utbildning som var förbehållen barn med högre status. Vergilius började sina studier i Cremona, fortsatte dem i Milano och fortsatte sedan till Rom för att studera retorik (läran om att skriva), medicin och matematik innan han gav sig hän åt filosofin (läran om kunskap) under Epikurien Siro. Hans utbildning förberedde honom för advokatyrket (alternativet var en militär karriär), men han talade bara en gång i rätten. Han var blyg, tillbakadragen och hade ett haltande tal – ingen match för de aggressiva, vältaliga advokaterna vid det romerska hovet.
Virgil återvände från Rom till familjens gård nära Mantua för att tillbringa dagarna med studier och skrivande och för att vara nära sina föräldrar. Hans far var blind och möjligen döende. Hans mor hade förlorat två andra söner, den ena i spädbarnsåldern och den andra vid sjutton års ålder. När Virgils far dog gifte hon om sig och födde en annan son, Valerius Proculus, som Virgil lämnade hälften av sin förmögenhet till.
Virgil var lång och mörk till utseendet och hans ansikte speglade den lantliga underklass från vilken han kom. Hans hälsa var aldrig stark. Horatius (65-8 f.Kr. ) berättar att han och Vergilius under en resa till Brundisium år 37 f.Kr. inte kunde delta i sina medresenärers lekar eftersom han hade ont i ögonen och Vergilius led av matsmältningsbesvär. Den dåliga hälsan och hans blyga natur och kärlek till studier gjorde honom till en enstöring, dvs. en person som drar sig undan världen.
Virgils fars gård var bland den mark som konfiskerades (togs med våld) som betalning för de segrande soldaterna i slaget vid Filippi (42 f.Kr. ). Men Augustus (63 f.Kr.-14 e.Kr.) återlämnade gården till familjen. Vergilius framförde sedan ett tack till den unge Caesar i sin första Eklog.
Slutfrasen i epitafin (etsning på en gravsten) på Vergilius förmodade grav i Neapel lyder ”cecini pascua, rura, duces (jag sjöng om betesmarker, om sådda fält och om ledare)”. Detta sammanfattar utvecklingen från Eklogerna till Georgikerna till Aeneiden (som utkom i den ordningen) och, som det har sagts, ”föreslår en miniatyr av civilisationens utveckling från herdar till jordbrukare till krigare”.